Астрономы Европейской Южной Обсерватории (ESO) объявили об обнаружении экзопланеты у звезды Барнарда – ближайшей к Солнцу одиночной звезды. Открытие было сделано с использованием оптического телескопа VLT (Very Large Telescope). Данные наблюдений также указывают на возможное существование трех других экзопланет на разных орбитах у этой звезды.

Звезда Барнарда находится в шести световых годах от нас и является второй из ближайших к Земле звезд после Альфы Центавра, которая представляет из себя тройную звездную систему. Несмотря на близость, до сих пор не было подтверждено существование ни одной планеты около звезды Барнарда.

Статья о новом открытии была опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics. Наблюдения, позволившие подтвердить существование экзопланеты, велись на протяжении пяти последних лет. Астрономы искали следы присутствия экзопланет в так называемой «обитаемой зоне». Так называют область вокруг звезды, в которой, теоретически, на их поверхности планет может присутствовать жидкая вода. Звезда Барнарда относится к классу красных карликов – маленьких тусклых звезд. Такие звезды часто привлекают внимание астрономов из-за того, что «обитаемая зона» вокруг них находится на очень низких орбитах, а экзопланеты с маленьким периодом обращения обнаружить значительно проще.

Новая планета Барнард b делает полный оборот вокруг звезды за 3,15 земных суток и находится в 20 раз ближе к звезде, чем Меркурий. По массе она приблизительно в два раза уступает нашей Венере.

Барнард b – одна из самых маломассивных экзопланет, из известных астрономам, и одна из немногих экзопланет с массой меньше Земли. Однако она находится слишком близко к звезде, чтобы попадать в «обитаемую зону». Предполагается, что температура на поверхности планеты составляет 125 °C.

Барнард b слишком мала для того, чтобы VLT мог ее увидеть напрямую. Она была обнаружена гравитационным методом, то есть по колебаниям звезды, которую она отклоняет своим гравитационным воздействием. Результаты работы прибора ESPRESSO на телескопе VLT астрономы верифицировали прибором для поиска экзопланет HARPS в обсерватории Ла-Силья, также входящей в группу обсерваторий ESO.

Какой-то информации о еще трех кандидатах в экзопланеты астрономы не сообщили. Для подтверждения их существования требуются более продолжительные наблюдения с использованием прибора ESPRESSO.

• < Назад
• Вперёд >