ESCAPADE – два научных спутника Марса, которые были разработаны для НАСА по программе малых инновационных миссий для исследования планет Солнечной системы. Два аппарата массой всего по 90 кг, предназначенные для изучения плазмы, должны достичь орбиты Марса и проработать на ней два года. Однако внимание эта миссия привлекала не из-за своих научных задач, а благодаря тому, что космические аппараты ESCAPADE должны был стать полезной нагрузкой в первом испытательном полете ракеты New Glenn компании Blue Origin. Многие наблюдатели сомневались, что Blue Origin сможет выдержать расписание, и 6 сентября НАСА сообщило, что запуск ESCAPADE переносится с октября текущего года на следующее пусковое окно к Марсу, которое откроется весной 2025 года.

По состоянию на конец августа, запуск ESCAPADE планировался между 13 и 21 октября, и до последней недели подготовка к пуску New Glenn продолжалась очень активными темпами. 3 сентября в рамках подготовки к статическим огневым испытаниям на стартовую площадку была доставлена вторая ступень ракеты, и ее прожиг ожидается в ближайшее время.

Несмотря на достигнутый прогресс, до первого полета ракеты предстоит выполнить еще очень много работы. Хотя сборка первой ступени завершена, на нее до сих пор не установлены семь двигателей BE-4. Поскольку данный полет для New Glenn является первым, и все процедуры не отработаны, в ходе может проявиться много проблем. Например, первый пуск ракеты Vulcan Centaur компании ULA откладывался в течение многих месяцев даже после успешных статических огневых испытаний на стартовой площадке. В связи с этим, по всей видимости, НАСА сочло запуск ESCAPADE до 21 октября слишком маловероятным, а перенос на следующее пусковое окно к Марсу – необходимым.

Пока неизвестно, какая полезная нагрузка заменит ESCAPADE в первом полете New Glenn. Компания Blue Origin выпустила краткое сообщение, в котором поддержала решение НАСА о переносе миссии и неожиданно заявила, что планирует сдвинуть второй полет New Glenn с декабря на ноябрь. Компания также пообещала публично актуализировать расписание полетов New Glenn в ближайшее время.

• < Назад
• Вперёд >