Грузовой космический корабль Cygnus («Лебедь») компании Northrop Grumman был запущен к Международной космической станции в воскресенье 4 августа, после суточного переноса из-за неблагоприятных погодных условий. Старт ракеты Falcon 9 с площадки №50 на мысе Канаверал состоялся по графику в 18:02 мск. Ракета отработала без нареканий, и спустя приблизительно 15 минут корабль успешно отделился и начал автономный полет. После этого, однако, миссия NG-21 столкнулась с проблемами.

В течение нескольких часов после отделения корабля не было никаких сообщений о его состоянии от NASA или Northrop Grumman. Однако из сообщений Центра управления полетами в Хьюстоне для астронавтов на МКС, которые передаются по открытому каналу, стало известно, что Cygnus не выполнил два первых включения двигательной установки, которые должны были поднять его орбиту.

Спустя шесть часов после запуска НАСА опубликовало заявление, в котором говорится, что космический корабль не выполнил первый маневр для подъема высоты орбиты, который должен был состояться через 42 минуты после старта. Неудачу объяснили «задержкой входа» в циклограмму включения двигательной установки. Маневр перенесли на 50 минут вперед, но эта попытка тоже оказалась неудачной из-за «слегка пониженного» давления в двигателе.

«Cygnus находится на безопасной высоте, а инженеры Northrop Grumman разрабатывают новый план включения двигательной установки и новую траекторию полета», – говорится в пресс-релизе НАСА. Агентство подчеркнуло, что первоначальный план прибытия на МКС утром 6 августа все еще остается в силе. Также Cygnus вовремя раскрыл солнечные батареи и поддерживает устойчивую связь с Землей.

Согласно последним доступным данным, обновленным после полуночи по Москве, корабль находится на орбите высотой 240 x 254 км. Он должен доставить на МКС 3,857 т грузов, включая 1,22 т научного оборудования и образцов и 1,021 т припасов для экипажа. В последний пункт входят одежда и личные вещи для астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс. Они прибыли на МКС в начале июня на корабле Starliner с двухнедельной миссией, но остаются в космосе до сих пор из-за того, что НАСА и Boeing пока не смогли установить причину неполадок в двигательной установке корабля при сближении с МКС.

Несмотря на появившиеся ранее слухи, на борту Cygnus нет скафандров компании SpaceX для Уильямс и Уилмора, чтобы вернуть их на Землю на корабле Crew Dragon.

Этот полет стал 21 миссией для корабля Cygnus и вторым случаем, когда для его запуска на орбиту используется ракета-носитель Falcon 9. Ранее для запуска Cygnus использовалась ракета «Антарес» с украинской первой ступенью и российскими двигателями, однако теперь производство этой ракеты прекращено. Northrop Grumman работает над созданием «импортозамещенной» версии ракеты «Антарес-330», однако сроки начала ее полетов пока неизвестны.

UPD. Двигатели удалось запустить вечером в понедельник. Во вторник утром корабль был пристыкован к МКС.

• < Назад
• Вперёд >