16 октября 2021 года из США была запущена автоматическая научно-исследовательская станция Lucy, которой предстоит посетить десять троянских астероидов вблизи Юпитера. Основная миссия космического аппарата займет 12 лет. Согласно первоначальному плану, Lucy должна была добраться до первой цели – астероида (52246) Дональдйохансон в Главном поясе в 2025 году. Однако в начале 2023 года в план полета станции была доставлена еще одна цель: астероид (152830) Динкинеш, радиус которого составляет всего около 1 км. Сближение с ним состоялось 1 ноября 2023 года, а теперь ученые представили результаты анализа данных, собранных в ходе этого пролета.

Первым же открытием для астрономов стало то, что Динкинеш представляет собой не одно тело. На снимках, отправленных на Землю станцией Lucy, оказались сразу два астероида. Их назвали «Динки» и «Селам». Более того, выяснилось, что «Селам» не вращается вокруг «Динки», а они образуют двойную систему с общим центром масс. Находка была описана в статье, опубликованной в журнале Nature 29 мая.

Устройство двойной системы Дикинеша оказалось гораздо более сложным, чем ожидали астрономы, и оно указывает на то, что существующие теории формирования малых астероидов еще очень несовершенны.

На снимках Lucy на «Динки» видна впадина размером около четверти астероида и гребень, который, по всей видимости, образовался после разрушения тела. Ученые полагают, что в результате быстрого вращения, усиленного неравномерным нагревом от солнечного света, «Динки» разрушился. Его обломки выбросило на орбиту, на которой спустя какое-то время из них сформировался «Селам». Оставшиеся обломки снова упали на «Динки» и лежат на его поверхности в виде валунов, формирующих гребни.

Основная гипотеза формирования планет гласит, что они появились из небольших объектов, которые вращались вокруг Солнца и сталкивались друг с другом. То, разрушаются объекты при столкновении или слипаются, зависит во многом от их взаимной скорости и внутренней структуры. Оригинальный Дикинеш, по всей видимости, обладал такой достаточно прочной структурой, чтобы сохраниться в качестве отдельного тела.

Команда астрономов намерена сравнить эту двойную систему с системой астероидов Дидима и Диморфа, которая была исследована американским зондом DART в 2022 году. Эти астероиды имеют похожие размер и форму, а также, возможно, состав, однако они находятся в совершенно разных частях Солнечной системы: Дидим-Диморф являются околоземными астероидами, а Дикинеш расположен гораздо дальше от нашей планеты – в главном поясе астероидов.

Сейчас Lucy, пролетев через внутреннюю часть пояса астероидов, направляется обратно к Земле для выполнения гравитационного маневра. Космический аппарат достигнет астероида Дональдйохансон в апреле 2025 года, а наблюдения троянских астероидов начнутся в 2027 году.

• < Назад
• Вперёд >