Европа в 2024 году завершает разработку новой ракеты среднего и тяжелого класса «Ариан-6». Она должна будет заменить ракету «Ариан-5», эксплуатация которой завершилась в июле прошлого года. Европейское космическое агентство объявило 21 мая, что головной разработчик этой ракеты ArianeGroup, провайдер пусковых услуг Arianespace и космическое агентство Франции CNES определились с датой первого пуска новой ракеты.

Летные испытания «Ариан-6», которые неоднократно переносились в течение двух последних лет, должны начаться в первой половине июля. В ноябре прошлого года ЕКА заявляло, что первый пуск состоится «между серединой июня и концом июля». Точная дата старта будет объявлена на авиасалоне ILA в Берлине, который пройдет с 5 по 9 июня.

В сообщении ЕКА говорится, что 29 апреля были завершены квалификационные испытания первой ракеты и началась ее сборка. Сейчас рабочие интегрируют твердотопливные боковые ускорители с центральным блоком ракеты. Верхняя ступень с полезной нагрузкой будут установлены в июне перед заправочными испытаниями и последней прогонкой, которая будет включать репетицию обратного отсчета до включения двигателей. Это испытание запланировано на 18 июня.

Генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер назвал первый запуск «Ариан-6» «событием года» для европейской космонавтики, и с этим сложно спорить. В последние годы Европа попала в тяжелый кризис в сфере выведения космических аппаратов на орбиту и практически потеряла независимый доступ в космос. «Ариан-5», как говорилось выше, уже выведен из эксплуатации, полеты «Союзов-СТ» из Французской Гвианы прекратились в марте 2022 года, а ракета легкого класса «Вега» не летает из-за выявленных проблем в конструкции основного двигателя.

Потеряв возможность самостоятельно запускать свои спутники в космос, Европа сейчас полагается на пусковые услуги американской компании SpaceX. В частности, научный космический аппарат EarthCARE, совместный проект ЕКА и Японского космического агентства, будет запущен 28 мая на ракете-носителе Falcon 9 с базы космических сил США Ванденберг в Калифорнии.

Сам Ашбахер, впрочем, проявляет осторожность относительно первого полета «Ариан-6». «По статистике, существует 47% вероятность того, что первый полет окажется неудачным или пройдет не по плану», – заявил он. Однако подобное для ЕКА стало бы очень тяжелым ударом.

• < Назад
• Вперёд >