Космическая обсерватория им. Джеймса Уэбба провела наблюдения спектра атмосферы экзопланеты K2-18b, которая находится на орбите красного карлика в 124 световых годах от Солнца. K2-18b расположена близко к своей звезде и делает полный оборот вокруг нее за 32 земных дня, однако это не обязательно означает, что ее поверхность перегрета, поскольку красные карлики излучают относительно мало энергии.

Радиус планеты K2-18b в 2,6 раза больше земного, а ее масса в 8,6 раз больше, чем у нашей планеты. На основании более ранних исследований, проводившихся при помощи «Хаббла», астрономы полагают, что K2-18b может иметь твердое ядро и покрыта глобальным водяным океаном. Такие планеты называют «субнептунами», и они достаточно распространены в той выборке планет, которая есть в распоряжении астрономов. По мнению ученых, планеты этого класса являются перспективными с точки зрения поиска условий для существования внеземной жизни.

K2-18b была открыта телескопом «Кеплер» в 2015 году транзитным методом, т. е. за счет ритмичных колебаний яркости звезды в те моменты, когда планета проходила между ней и Землей. Такое расположение плоскости орбиты сделало K2-18b удобным объектом для исследования. В рамках проведенных сеансов JWST делал спектральный анализ света родительской звезды K2-18, проходящий через атмосферу экзопланеты в моменты их пересечения.

Анализ спектра, полученного при помощи обсерватории JWST, указывает на наличие в атмосфере K2-18b большого количества метана и углекислого газа, а также на отсутствие там аммиака. Такой химический состав согласуется с гипотезой о том, что поверхность экзопланеты покрыта водяным океаном.

Также телескоп «Уэбб» обнаружил в атмосфере K2-18b диметилсульфид, хотя астрономы и отмечают, что это открытие требует подтверждения. В атмосфере Земли источником этого вещества является деятельность фитопланктона в морской среде. Ученые запланировали провести дополнительные наблюдения, чтобы оценить распространенность диметилсульфида на K2-18b.

Результаты исследования были приняты к публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters.

• < Назад
• Вперёд >