НАСА в бюджетном запросе на 2024 год указало, что хочет получить $327,7 млн на разработку маленького автоматического вертолета Dragonfly («Стрекоза»), предназначенного для изучения спутника Сатурна Титана. Сейчас запуск Dragonfly запланирован на 2027 год, а достичь цели он должен в 2034 году. Несмотря на то, что запрошенная сумма является немалой, она на 18% меньше, чем бюджет этой миссии в 2023 году – сейчас он составляет $400,1 млн.

3 мая директор научной программы Dragonfly в Лабораториии прикладной физики Зиби Тертл заявила, что сокращение бюджета в 2024 году скажется на сроках разработки миссии. По ее словам, заявленный объем финансирования ниже того уровня, который позволит обеспечить запуск в 2027 году.

В марте этого года успешно прошла защита эскизного проекта (PDR) Dragonfly. В начале осени НАСА должно официально оценить общую стоимость всей миссии и установить дату запуска. В прошлом месяце глава НАСА Билл Нельсон подтверждал, что НАСА планирует сократить расходы на эту миссию, но, по его словам, это не должно привести к переносу запуска на более позднюю дату.

Представители НАСА объясняют сокращение бюджета волатильностью процесса распределения бюджетных ассигнований. Они считают, что выделенной суммы будет достаточно для продолжения работы в 2024 году, и подчеркивают, что НАСА поддерживает миссию Dragonfly.

Основные трудности связаны с тем, что бюджеты всех исследовательских миссий НАСА в Солнечной системе в последние несколько лет заметно выросли. Само агентство считает ключевым фактором роста цен пандемию Covid-19. Еще одним фактором стал рост затрат на поддержание миссий после их запуска. Операционные расходы на эксплуатацию межпланетных станций после т. н. «фазы Е» превышают запланированные бюджеты в среднем на 52%.

По словам Курта Нибура, ведущего научного сотрудника отдела планетарных исследований НАСА, руководство исследовательских миссий утверждает, что не может дать окончательную оценку эксплуатационных расходов до т. н. «точки принятия решения Е», которая наступает за несколько месяцев до запуска. Когда это происходит, то запрошенные бюджетные расходы оказываются значительно выше предварительных оценок, но НАСА уже находится в безвыходном положении и не может отменить миссию.

Проблема увеличения операционных расходов является всеобщей, и в меньшей или большей степени затрагивает все планетарные исследовательские миссии. Все это приводит к тому, что агентство не может корректно планировать будущее расходы, а это, в свою очередь, вызывает волатильность бюджета отдельных миссий, которые пока еще находятся в разработке.

• < Назад
• Вперёд >