Многофункциональный лабораторный модуль (МЛМ) «Наука» имеет сложную историю. Корпус для модуля (ФГБ-2) был изготовлен в 1995 году в качестве дублера модуля «Заря» (ФГБ). Впоследствии Роскосмос принял решение использовать этот корпус для создания лабораторного модуля российского сегмента МКС. Первоначальный проект МЛМ оказался слишком амбициозным для маленького бюджета космического агентства, и в 2007 году, после пересмотра конфигурации российского сегмента МКС, проект модуля приобрел свой сегодняшний вид. МЛМ «Наука» должен стать третьим полноразмерным российским модулем после «Зари» и «Звезды» (СМ, Служебный модуль) и первым научным модулем на нашем сегменте станции.

Головным разработчиком модуля, согласно контракту с Роскосмосом, является РКК «Энергия». Ее субподрядчик, непосредственно занимавшийся созданием МЛМ – ГКНПЦ им. Хруничева. Именно Центр Хруничева по контракту с НАСА в 1990-х годах изготовил модуль «Заря» и сопутствующий ему корпус будущего МЛМ.

«Наука» должна была отправиться на орбиту в 2011 году, но, в связи с различными задержками, модуль был доставлен из ГКНПЦ в РКК «Энергия» для предстартовых испытаний только в декабре 2012 года, а его запуск сдвинулся на 2014 год. В 2013 году во время испытаний в «Энергии» в трубопроводе топливной системы МЛМ было обнаружено загрязнение – металлическая стружка. Топливная система «Науки» играет двойную роль. Во-первых, она должна обеспечить топливом двигатели модуля во время его полета с опорной орбиты выведения до орбиты МКС. Во-вторых, после стыковки она должна быть включена в общую топливную систему станции.

После обнаружения загрязнения модуль вернули в Центр Хруничева для прочистки. Чтобы получить доступ к топливной системе, пришлось снять оборудование и разобрать внешние панели МЛМ. Из-за финансовых и юридических проблем никаких работ с модулем не проводилось около двух лет. С точки зрения Роскосмоса, создание и подготовка к запуску модуля «Наука» уже были полностью оплачены. Однако у Центра им. Хруничева не было собственных средств на проведение ремонта. В конце концов, Роскосмос профинансировал ремонтные работы, формально выделив деньги на «модернизацию» модуля. С тех пор модуль официально стал называться не МЛМ «Наука», а МЛМ-У «Наука».

Активный ремонт МЛМ начался зимой 2016-2017 года. В январе 2017 года специалисты Центра им. Хруничева выяснили, что металлическая стружка присутствует не только в трубопроводах, но и в топливных баках модуля. На «Науке» установлены сложные цилиндрические сильфонные баки – сейчас в России такие не производятся. Сильфонная конструкция позволяет проводить многократную заправку, а это важно для работы модуля в составе МКС. Заменить баки на запасные не получилось, потому что в них также было найдено загрязнение. В течение первого полугодия 2017 года инженеры разработали сложную процедуру очистки, предусматривающую разрезание баков с последующей сваркой, и осенью приступили к выполнению работ. Ремонт неспешно продолжался в течение 2018 года, однако специалисты столкнулись с новой проблемой. Процедура ремонта включала тщательную проверку баков на герметичность после сварки, и в ходе такой проверки в стенках топливного бака были обнаружены микротрещины. Дополнительные испытания показали, что такие же дефекты присутствуют на всех баках.

В 90-х годах, когда был создан ФГБ, в ракетно-космической отрасли были другие требования к надежности техники и более простые процедуры испытаний. Поэтому вполне возможно, что трещины, а также загрязнение металлической стружкой, есть в аналогичных топливных баках модуля «Заря», который работает на орбите уже более 20 лет.

Весной 2019 года специалисты предложили новый план решения проблемы – заменить оригинальные топливные баки на новые, изготовленные на основе шарообразных топливных баков разгонных блоков «Фрегат» производства НПО им. Лавочкина. Конечно, это сразу сделало бы топливную систему модуля «Наука» одноразовой.

Проработка этой идеи продолжалась до конца мая, но отказ от подключения топливной системы МЛМ к общей топливной системе МКС открыл путь к более простому выходу. Специалисты предприятий Роскосмоса предложили вернуть на модуль оригинальные баки «Науки» вместо новых.

Предполагалось, что баки с загрязнением и микротрещинами будут использоваться только для сближения и стыковки с МКС, но позднее появилась информация, что они могут использоваться и в штатном режиме в составе топливной системы станции, для чего на трубопроводах были установлены дополнительные фильтры. Сейчас планы на дальнейшее использование топливной системы МЛМ-У остаются неясными.

Во второй половине 2019 года были проведены испытания шести оригинальных топливных баков модуля «Наука». 12 февраля 2020 года глава Центра им. Хруничева Алексей Варочко сообщил, что в начале месяца был завершен монтаж всех трубопроводов и проведена опрессовка магистралей низкого давления и одного контура высокого давления. Испытания «Науки» в барокамере должны были начаться в феврале, а на Байконур модуль собирались отправить в марте. Этот план вновь был сорван.

В апреле 2020 года Дмитрий Рогозин заявил об отправке «Науки» на вакуумные испытания, однако сами испытания начались лишь летом. В июне Центр им. Хруничева выполнил испытания корпуса на герметичность, а весь комплекс пневмовакуумных испытаний завершился к 10 июля.

31 июля модуль «Наука» был торжественно отправлен на космодром. Церемония состоялась в Центре им. Хруничева в присутствии приглашенных журналистов и блогеров. Однако в действительности состав отправился из Москвы лишь в ночь с 10 на 11 августа.

19 августа ожидается прибытие МЛМ-У «Наука» на Байконур. На космодроме модулю предстоит пройти комплекс контрольных испытаний, который займет не менее 9 месяцев. Запуск модуля запланирован на весну 2021 года.

Доставка модуля на космодром стала значительным шагом, приближающим его запуск в космос и расширение российского сегмента МКС, однако не стоит забывать, что финальные испытания модуля не являются формальностью. Именно в ходе аналогичных испытаний в 2013 году была выявлена проблема, сдвинувшая запуск модуля как минимум на семь лет. У многих систем модуля за время его простоя вышел и несколько раз продлевался гарантийный срок. Неизвестно, как они поведут себя в космосе.

Тем не менее, у нас есть надежда: «Наука» еще никогда не была так близка к космосу, как сейчас.

• < Назад
• Вперёд >