В 2007 году в США началась разработка нового корабля для полетов за пределы земной орбиты, который получил название «Орион» (Orion). За прошедшие девять лет менялись и конструкция, и назначение корабля. Если первоначально НАСА планировало использовать его для полетов к Луне, то теперь официальной целью стал Марс. Предполагается, что на «Орионах» астронавты будут доставляться на межпланетный перелетный комплекс, а затем эти же корабли вернут людей на Землю. В 2020-х годах, однако, НАСА все еще планирует сосредоточить свою деятельность в окололунном пространстве, хотя высадка на поверхность спутника Земли теперь из планов агентства исключена.

НАСА и Европейское космическое агентство сотрудничают во многих программах. На ЕКА приходится 8,3% расходов на содержание американского сегмента Международной космической станции (МКС разделена на два сегмента: российский и американский; помимо России все страны-участники программы МКС пользуются американским сегментом; европейский модуль «Коламбус» и японский «Кибо» также входят в американский сегмент). Полеты на станцию европейских астронавтов до середины 2017 года были оплачены запуском пяти грузовых кораблей ATV, последний из которых завершил свой полет и был сведен с орбиты в январе 2015 года. В декабре 2014 года между НАСА и Европейским космическим агентством был заключен контракт, согласно которому обязанность по разработке служебного модуля (ESM, European Service Module, Европейский служебный модуль) для корабля «Орион» ложится на ЕКА. Проект стоимостью 470 млн евро оплатил участие Европы в программе МКС до 2020 года. Согласно условиям контракта, Европа обязуется разработать служебный модуль, произвести летный экземпляр для первого запуска корабля в ноябре 2018 года и предоставить компоненты для производства второго служебного модуля.

Сейчас ЕКА остается последним крупным участником программы МКС, официально не продлившим свое участие до 2024 года. Решение о финансировании МКС на дополнительные четыре года дается Европе нелегко, хотя в его принятии никто не сомневается. Предполагается, что ЕКА подпишет необходимые документы в декабре 2016 года. В качестве оплаты ЕКА продолжит строить для НАСА новые служебные модули «Ориона». Сейчас стороны ведут обсуждение стоимости контракта.

19 мая прошла встреча компаний, отвечающих за разработку корабля «Орион». С американской стороны присутствовали представители Lockheed Martin, с европейской – Airbus Defence and Space и Thales Alenia Space. По результатам совещания было заявлено, что разработка служебного модуля продвигается в соответствии с графиком и без превышения бюджета. Защита проекта (Critical Design Review) состоится 16 июня. Тем не менее, в связи с тем, что времени остается мало, в производственном комплексе ЕКА в нидерландском Нордвейке уже в ближайшее время, не дожидаясь защиты проекта, начнется сборка первого летного экземпляра модуля.

Конструктивно ESM является наследником грузовых кораблей ATV, избавленных от грузового отсека. Служебный модуль будет отвечать за перемещение корабля в космосе и управление ориентацией, энергоснабжение и обеспечение теплового режима. Также в нем будут расположены элементы системы обеспечения жизнедеятельности. Масса заправленного ESM составит 13 т.

Первый ESM должен быть передан компании Lockheed Martin в январе 2017 года. Сначала ему предстоит пройти серию испытаний на стендах НАСА в Плюм-Брук (штат Огайо), затем модуль будет отправлен в Космический центр им. Кеннеди во Флориде для интеграции с пилотируемой капсулой и ракетой-носителем.

На снимке ниже – испытательный образец служебного модуля, доставленный в США в 2015 году.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить