Наблюдения, проведенные марсоходом Curiosity, позволяют ученым считать, что нижние слои горы Шарп в центре кратера Гейла сложены осадочными породами, формировавшимися на дне стоячего озера на протяжении десятков миллионов лет. Исследование противоречит устоявшемуся мнению о том, что условия для существования воды на поверхности Марса появлялись в прошлом только локально и на короткие промежутки времени. Более радикальное объяснение предполагает, что атмосфера Марса в прошлом поддерживала температуру выше нуля на всей поверхности планеты.

Происхождение и история развития горы в центре кратера Гейла интересовали ученых много лет. Гора Шарп, высота которой составляет около 5 км, сложена сотнями слоев горных пород. Они свидетельствуют о периодах испарения и повторного наполнения озера в течение очень длительного периода времени. Объяснить это можно, например, тем, что в кратере Гейла существовала серия разных озер.

Во многих местах на склонах горы марсоход нашел наклонные пласты песчаника. Аналогичные отложения встречаются на Земле в тех местах, где русла рек впадают в озера. Ученые считают, что обнаруженные на Марсе структуры образовались аналогичным образом. Кроме того, на снимках нижней части склона Curiosity запечатлел отложения пород с ребристой текстурой поверхности масштабом в несколько миллиметров. На Земле такие полосатые отложения появляются в условиях стоячей воды. Наконец, нашлись в горных породах горы Шарп и кристаллы, которые, как предполагаются, при дальнейшем изучении окажутся солями, возникшими при испарении воды из озера.

Ученые предполагают, что в районе кратера Гейла существовала связанная система дельт рек, конусов выноса обломочного материала, и озер, чередовавшаяся с засушливыми периодами на протяжении десятков миллионов лет. Озеро, вероятно, было не слишком глубоким – в окрестностях дельты его глубина не превышала нескольких метров. Кроме того, ученые пока не могут объяснить южное наклонение осадочных пород, поскольку вода должна была течь на север, от горы Шарп. Данные наблюдений предполагают, что в истории Марса существовали и такие периоды, когда вода текла на юг, но почему их следы не были обнаружены раньше – неясно.

отложения дельты выше других аналогичных

типичная текстура озерных отложений

тонкослоистая текстура, признак стоячей воды

‹ ›

• < Назад
• Вперёд >