15 сентября на ежегодной конференции Ассоциации ВВС и Космических сил США выступил администратор НАСА Джаред Айзекман. Подчеркнув, что НАСА – это гражданское агентство, занимающееся мирными исследованиями космоса, он, тем не менее, заявил, что в некоторых случаях деятельность НАСА пересекается с интересами национальной безопасности США, поскольку и агентство, и военные готовятся к работе на большом расстоянии от Земли. В таких сферах НАСА и армия должны сотрудничать для достижения гражданских и научных целей и укрепления «национальной безопасности».

Айзекман считает, что задача НАСА на Луне – обеспечить «устойчивое присутствие» людей, в то время как Космические силы и Пентагон будут защищать интересы США, сотрудничая с гражданским ведомством в разработке технологий и инфраструктуры, которые будут полезна для обеих сторон. В одиночку НАСА, согласно словам Айзекмана, не сможет добиться своих целей. В то же время, он четко заявляет, что само НАСА не выполняет и не будет выполнять миссии в области национальной безопасности.

Нынешний глава НАСА, продвигая необходимость ускорения лунной пилотируемой программы, неоднократно указывал на угрозу со стороны Китая. Он подчеркивает, что подходящих для постройки базы районов на южном полюсе Луны мало, и Китай планирует высадку в том же районе, на который нацелилось НАСА. Если США уступят первенство, то другие страны будут меньше доверять обязательствам США в области безопасности и технологий.

Китай официально поставил своей целью высадиться на Луну до конца 2030 года, однако Айзекман считает, что он будет в состоянии осуществить первый полет уже в 2029 году. Дальнейшие планы Китая включают постройку лунной базы с участием международных партнеров.

Американская лунная программа «Артемида» была запущена шесть лет назад, однако в 2026 году под руководством Айзекмана она была существенно пересмотрена. Для того, чтобы приблизить возвращение человека на Луну, НАСА отказалось от постройки окололунной орбитальной станции Gateway. Согласно новому плану, в ходе экспедиции «Артемида-3» на орбиту Земли в следующем году будет отработана стыковка пилотируемого корабля «Орион» с лунными кораблями Starship (компания SpaceX) и Blue Moon Mk 2 (компания Blue Origin). Пилотируемая высадка на Луну запланирована в рамках экспедиции «Артемида-4» в 2028 году, хотя мало кто верит в такие сроки.

Также Айзекман пообещал запускать автоматические посадочные станции на южный полюс Луны «ежемесячно» начиная с 2027 года для тестирования систем энергоснабжения, передвижения по поверхности, навигации и других технологий, необходимых для будущей базы. Наконец, НАСА отказалось от разработки новой версии ракеты SLS и вместо новой верхней ступени EUS будет использовать ступень на основе разгонного блока «Центавр» компании ULA.

Говоря о сферах, в которых интересы НАСА и Пентагона пересекаются, администратор НАСА выделил ядерную энергетику. Агентство считает ее критически важной для обеспечения длительного пребывания людей на Луне и будущих экспедиций на Марс. Чем ядерная энергетика важна для военных, он не уточнил.

Между Пентагоном и НАСА была создана специальная рабочая группа под военным руководством. Она будет изучать, в каких областях деятельности в окололунном пространстве агентствам нужно координировать свои действия.

• Вперёд >