Ночью 29 мая американская компания Blue Origin столкнулась с аварией ракеты-носителя New Glenn во время статических огневых испытаний на стартовой площадке. В результате большого взрыва ракета была потеряна, а стартовая площадка разрушена. Эта авария стала огромным ударом по программе летных испытаний New Glenn.

New Glenn – ракета тяжелого класса, использующая в качестве топлива на первой ступени сжиженный кислород и метан, а на второй ступени – кислород и водород. Первая ступень ракеты возвращается на плавучую платформу для повторного использования.

5 августа генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп сообщил в своих социальных сетях, что расследование, наконец, установило причину взрыва. Он оказался вызван нештатной работой клапана на линии подачи жидкого кислорода в одном из семи двигателей BE-4 на первой ступени. По словам Лимпа, это было подтверждено после изучения собранных после аварии обломков. Также было проведено множество тестов отдельных компонентов и собранных двигателей при огневых испытаниях, чтобы лучше понять причину отказа и разработать меры по ее устранению.

До этого компания Blue Origin хранила полное молчание о причинах инцидента. В последние месяцы пресс-релизы компании, в основном, рассказывали о работах по восстановлению стартового комплекса 36 на мысе Канаверал.

Лимп не раскрыл подробностей о том, какой именно сбой произошел в работе клапана, но сказал, что его можно устранить до завершения расследования, которое пока продолжается. Клапаны будут заменены на уже построенных двигателях BE-4, и первые из отремонтированных двигателей будут готовы до конца августа.

Проблемы двигателя BE-4 могут затронуть также компанию United Launch Alliance, которая использует эти же двигатели на первой ступени своей ракеты Vulcan. Однако пусков «Вулкана» не было с февраля, когда у ракеты произошла нештатная ситуация с одним из твердотопливных ускорителей (двигатели для них поставляются компанией Northrop Grumman). В ходе февральской миссии полезная нагрузка была успешно выведена на орбиту, однако специалисты ULA и Northrop Grumman все еще расследуют возникшую проблему. Northrop Grumman рассчитывает, что сможет поставить модернизированные твердотопливные двигатели для «Вулкана» к концу этого года.

Сразу после аварии Blue Origin объявила, что планирует восстановить стартовую площадку №36 на мысе Канаверал и возобновить пуски New Glenn к концу этого года. Это весьма амбициозная цель, учитывая тяжесть разрушений стартового комплекса. С тех пор не было какой-то информации о том, что Blue Origin все еще придерживается такого графика или уже пересмотрела его.

• < Назад
• Вперёд >