На прошлой неделе американские парламентарии утвердили новый план лунной программы «Артемида», который пересматривает запуск первой пилотируемой экспедиции на Луну в 2028 году, а также отказ от модернизации сверхтяжелой ракеты SLS с версии Block 1 до версии Block 1B. Последнее означает отказ от верхней ступени для этой ракеты EUS (Exploration Upper Stage), созданием которой занималась компания Boeing.

Несмотря на изменение планов, НАСА не может полностью отказаться от намерения модернизировать SLS. В опубликованном 6 марта заявлении о закупках агентство объявило, что начиная с миссии «Артемида-4», запланированной на 2028 год, SLS вместо EUS будет использовать верхнюю ступень на базе разгонного блока «Центвар-5» (Centaur 5) компании ULA. Последний является новой модификацией в семействе разгонных блоков «Центавр», созданной специально для новой ракеты «Вулкан».

В первых трех ракетах SLS версии Block 1 используется верхняя ступень ICPS, которая изначально была разработана для ракет семейства Delta IV той же компанией ULA. «Центавр-5» имеет конструктивные сходства с верхней ступенью «Дельты», включая использование кислородно-водородных двигателей RL10, однако он тяжелее на 7 т. SLS с «Центавром» сможет вывести на отлетную траекторию к Луне приблизительно 31 т полезной нагрузки.

На решение НАСА повлияла не столько повышенная грузоподъемность «Центавра-5», сколько тот факт, что производство ICPS было свернуто после завершения эксплуатации Delta IV. Указывается, что интеграция новой ступени на SLS потребует «относительно небольших» модификаций

НАСА без конкурса заключит с ULA контракт на поставку двух «Центавров» для миссий «Артемида-4» и «Артемида-5», а также одной запасной ступени, поскольку альтернативных поставщиков, готовых в заданные сроки построить ступени для SLS, просто нет. Стоимость контракта не разглашается.

Перед принятием решения космическое агентство изучило возможность использовать верхнюю ступень ракеты New Glenn компании Blue Origin, на которой также в качестве топлива применяются жидкий водород и жидкий водород. Однако специалисты пришли к выводу, что такая модификация SLS потребует гораздо более глубоких изменений как в конструкции самой ракеты, так и в наземной инфраструктуре. Кроме того, New Glenn к настоящему моменту выполнила всего два полета, тогда как разгонные блоки семейства «Центавр» успешно используются более полувека и имеют хорошую подтвержденную надежность.

• < Назад
• Вперёд >