27 февраля космическое агентство США официально объявило о пересмотре плана полетов своей главной пилотируемой программы «Артемида», целью которой является возвращение человека на Луну. Такое решение вряд ли можно назвать неожиданным: старый план миссий лунной программы, очевидно, устарел, да и изначально не был достаточно глубоко проработан.

В 2000-х годах НАСА занималось другой лунной программой – Constellation («Созвездие»). Тогда планировалось начать постройку лунной базы в 2020 году, однако в 2011 году новый президент США Барак Обама закрыл эту программу и объявил о новом «гибком пути» для НАСА, окончательной целью которого стала высадка на Марс в 2030 году после полета к астероиду в 2020-х. Дональд Трамп во время своего первого срока снова поменял стратегию НАСА, объявив о запуске лунной программы «Артемида».

Космическую транспортную инфраструктуру «Артемида» унаследовала от двух предыдущих программ: возвращаемый аппарат корабля «Орион» разрабатывался еще для «Созвездия» (однако он получил новый европейский служебный модуль), а сверхтяжелая ракета-носитель SLS создается НАСА с 2011 года для «гибкого пути» на Марс. Помимо техники в «Артемиду» перетек и твердый план на две первые миссии. Беспилотный облет Луны кораблем «Орион» (Exploration Mission 1, EM-1, затем переименованный в «Артемиду-1») состоялся в конце 2022 года. Облет Луны на «Орионе» с астронавтами на борту (EM-2, «Артемида-2») ожидается приблизительно через месяц. Изначально они были запланированы на 2016 и 2018 годы.

В 2017 году, после анонса программы «Артемида» и обещания вернуть людей на Луну в 2024 году, в этот план была добавлена еще одна миссия – «Артемида-3». Дальнейшие полеты на Луну и на окололунную орбитальную станцию Gateway в планах НАСА были прописаны достаточно условно с интервалами в два года. Спустя девять лет от запуска программы «Артемида» и после многочисленных задержек миссий назрела необходимость заменить эти виртуальные планы более приземленными (в хорошем смысле этого слова).

Инфраструктура для полета на Луну состоит не только из двух упомянутых выше элементов. Помимо SLS и «Ориона» она требует также лунного взлетно-посадочного корабля и множества более мелких разработок, таких как лунный скафандр. Вся техника перед эксплуатацией должна пройти квалификационные испытания. А потому задачи экспедиции «Артемида-3» были полностью пересмотрены. Теперь предполагается, что в ходе этой миссии в 2027 году корабль «Орион» не полетит к Луне, а останется на околоземной орбите, где он проведет испытательную стыковку с лунным посадочным модулем компании Blue Origin (Blue Moon) или SpaceX (Lunar Starship). Также в ходе этого полета будет испытан скафандр, разработкой которого занимается Axiom Space.

Новая «Артемида-3» рассматривается как аналог миссии «Аполлон-9», которая состоялась в начале 1969 года и стала первым испытанием лунного модуля в космосе. Высадка на Луну теперь планируется в 2028 году (миссия «Артемида-4»), причем предполагается возможность ее повторения в рамках «Артемиды-5» в конце того же года. Решения относительно будущего окололунной станции Gateway (или ее отмены) пока нет. По словам руководителя НАСА Джареда Айзекмана, такой график позволит США опередить Китай, который планирует высадку на Луну примерно в 2030 году. Для этого, впрочем, объявленный график еще потребуется выполнить без новых переносов.

Еще одна цель пересмотра графика миссий программы «Артемида» – увеличить частоту полетов ракеты SLS, чтобы «отполировать» процесс ее подготовки к пуску и снизить стоимость до приемлемого уровня. Благодаря этому НАСА также сможет проводить больше испытательных миссий для подтверждения надежности новой техники, таких как «Артемида-3».

В рамках изменений, направленных на увеличение частоты полетов, НАСА откажется от планов модернизации SLS после «Артемиды-3» до версии Block 1B. В этой версии предполагалось заменить верхнюю ступень ICPS (она представляет собой верхнюю ступень ракеты Delta IV) на новую ступень EUS и повысить грузоподъемность SLS до 105 т на низкую орбиту Земли. Согласно новой стратегии, вместо создания SLS Block 1B НАСА будет вести модернизацию уже существующей Block 1.

Сейчас и компания Blue Origin, и SpaceX изучают вопрос по ускорению создания своих лунных кораблей, однако ни одна из них официально не публиковала подробностей о том, как будет пересмотрен их план разработки.

Согласно давно анонсированным планам, Blue Origin разрабатывает демонстрационный автоматический лунный посадочный аппарат Blue Moon Mk1, запуск которого ожидается в ближайшие месяцы, и более крупный лунный пилотируемый корабль с возможностью взлета с Луны Blue Moon Mk2. Согласно публикации издания ArsTechnica, компания Джеффа Безоса теперь намерена создать облегченный лунный пилотируемый корабль на основе Mk 1 – он получил название Blue Moon Mk2-IL (Initial Lander).

Для его доставки на орбиту Луны в ходе тестовой беспилотной миссии потребуется три пуска ракеты New Glenn: одна выведет сам аппарат, а еще две ракеты необходимы для запуска «перелетных ступеней» (межорбитальных буксиров). Они состыкуются на орбите Земли. Первый буксир выведет эту связку на высокую эллиптическую орбиту вокруг нашей планеты, а второй будет отвечать за выведение Blue Moon на орбиту Луны высотой 15 x 100 км.

Для пилотируемой экспедиции, однако, потребуются четыре пуска New Glenn и три перелетных ступени: первая вновь выведет «паровозик» на эллиптическую орбиту Земли, вторая обеспечит стыковку с кораблем «Орион» на гало-орбите Луны, а третья будет отвечать за формирование низкой предпосадочной орбиты.

Джаред Айзекман отметил, что отказ от SLS Block 1B позволит сэкономить, в том числе и благодаря отказу от постройки новой стартовой инфраструктуры для новой версии ракеты. С другой стороны, увеличение количества полетов и темпов развития программы «Артемида» приведет к дополнительным расходам. Информации о том, как изменится бюджет программы, пока нет.

Новый план должен быть одобрен в американском парламенте, что вряд ли станет проблемой, а также скоординирован с ракетно-космической промышленностью. Boeing как генеральный подрядчик по разработке SLS уже согласился на отказ от версии Block 1B. Компания Lockheed Martin, отвечающая за создание корабля «Орион», также поддержала изменения в программе.

• < Назад
• Вперёд >