Марсоход Perseverance прибыл на Марс почти пять лет назад. Он совершил посадку в кратере Езеро в феврале 2020 года. Исследуя отложения горных пород на дне и стенках кратера, аппарат за время своей работы преодолел около 40 км, и сейчас марсоход продолжает движение к новому району исследований – области, которая получила неофициальное название Lac de Charmes в честь французского озера Чармес.

Одной из проблем, с которой столкнулся Curiosity, предшественник Perseverance, стал износ тонкого материала колес. Команда миссии Perseverance регулярно проводит на Земле инженерные испытания с использованием запасных узлов ровера. Они свидетельствуют о том, что ключевые системы аппарата находятся в отличном состоянии. Летом специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА подтвердили, что приводы колес способны без потери характеристик обеспечить передвижение еще на как минимум 60 км. Сейчас продолжаются аналогичные тесты тормозных механизмов. В совокупности результаты проверок почти всех подсистем дают основание считать, что Perseverance сможет эффективно работать до 2031 года.

Этот прогноз важен не только с точки зрения ресурса, но и с точки зрения выбора стратегии научных исследований. Марсоход создан для длительного, методичного проведения геологических исследований, и именно такая работа сейчас идет в кратере Езеро – древнем озерно-речном бассейне.

Существенную роль в повышении эффективности марсохода играет его способность к автономному перемещению. Более 90% пути он проходит самостоятельно. Программный комплекс Perseverance под названием ENav анализирует рельеф на десятки метров вперед, оценивает риски для каждого колеса по отдельности и выбирает оптимальный маршрут, не требуя при этом постоянного контроля со стороны операторов на Земле. По сравнению с предыдущими марсоходами это позволило значительно повысить скорость перемещения на большие расстояния и снизить паузы в исследованиях.

Самой интересной находкой Perseverance за пять лет работы стал образец пород Cheyava Fall с вероятными химическими следами древней микробной жизнедеятельности.

С научной точки зрения особо продуктивным стал район на внутренней кромке стенок кратера Езеро, названный Margin Unit. Поднимаясь вверх по стенкам кратера, Perseverance нашел богатые оливином породы и отобрал три ключевых образца. В нижних частях обнажение оливиносодержащих пород на склоне кратера несет следы воздействия воды, а выше по склону эти породы часто имеют кристаллические текстуры и почти не имеют признаков присутствия воды. Оливин формируется при высоких температурах в недрах планеты, и его исследование позволит лучше понять раннюю историю геологического развития Марса.

Отдельный интерес для ученых представляет сочетание оливина с карбонатами. Карбонатные породы могут сохранять информацию о древней атмосфере и, потенциально, биологических процессах. Именно это сочетание стало одним из главных аргументов в пользу выбора кратера Езеро в качестве места посадки Perseverance. Оно позволяет проследить, как взаимодействовали между собой породы, вода и атмосфера Марса, и как эти условия менялись со временем.

Покидая Margin Unit и направляясь к Lac de Charmes, марсоход начинает новую главу своей работы. Исследований новых богатых оливином образцов даст возможность сравнить разные геологические контексты и уточнить картину эволюции марсианской коры.

• < Назад
• Вперёд >