26 марта Белый дом поставил перед американским космическим агентством очень амбициозную цель: добиться высадки американских астронавтов на Луну до конца 2024 года. Это требование совпало с очередными задержками в создании сверхтяжелой ракеты SLS, которая предназначена именно для лунной программы.

Официально, первый пуск SLS с новым пилотируемы кораблем «Орион» должен состояться в июне 2020 года. Однако инженеры столкнулись с трудностями при сборке двигательного сегмента центрального блока SLS, в результате чего пуск в заявленный срок стал невозможен. Директор НАСА Джим Брайденстайн заявил, что задержка может составить «пару лет» – и это при том, что изначально первый пуск SLS планировался еще в 2017 году. По словам Брайденстайна, вернуть разработку в рамки текущего графика уже не получится, но можно попытаться минимизировать задержку. НАСА проведет 45-дневное исследование, чтобы понять, как можно этого добиться.

Известно, что агентство рассматривает несколько подходов к ускорению постройки SLS. Первый – отказаться от огневых испытаний центрального блока SLS в Космическом центре им. Стенниса, т. е. отправить ракету со сборочного производства Мишу в Новом Орлеане сразу в Космический центр им. Кеннеди во Флориде. Если отказаться от испытаний двигателей RS-25 в пакете и довольствоваться испытаниями по отдельности, удастся сэкономить несколько месяцев. Против этого плана выступает конгрессмен от штата Миссисипи, в котором расположен Центр Стенниса.

Еще один план, который, потенциально, позволит сэкономить около полугода – отказаться от вертикальной сборки центрального блока SLS в пользу горизонтальной сборки. Если специалисты признают это возможным, то рабочие смогут проводить интеграцию других частей ракеты одновременно с установкой двигательной секции.

Вероятно, НАСА рассматривает и другие идеи. Брайденстайн также подтвердил, что агентству придется ускорить разработку новой верхней ступени EUS для второй модификации ракеты SLS Block 1B. Кроме этого, по его словам, НАСА потребуется увеличение финансирования.

• < Назад
• Вперёд >