Подробности

Опубликовано: 19.06.2023 11:40

Компания Virgin Orbit, основанная британским миллиардером Ричардом Бренсоном, объявила о банкротстве в апреле этого года после аварийного запуска ракеты LauncherOne с территории Англии. После этого в США, где зарегистрирована компания, была запущена стандартная процедура банкротства. В мае прошел аукцион по распродаже активов Virgin Orbit. А 15 июня Virgin Orbit в суде по делам о банкротстве штата Делавэр заявила, что другая частная американская компания Firefly Aerospace согласилась купить оставшуюся часть активов Virgin Orbit за 3,8 млн долларов.

Компания Virgin Orbit, основанная британским миллиардером Ричардом Бренсоном, объявила о банкротстве в апреле этого года после аварийного запуска ракеты LauncherOne с территории Англии. После этого в США, где зарегистрирована компания, была запущена стандартная процедура банкротства. В мае прошел аукцион по распродаже активов Virgin Orbit. А 15 июня Virgin Orbit в суде по делам о банкротстве штата Делавэр заявила, что другая частная американская компания Firefly Aerospace согласилась купить оставшуюся часть активов Virgin Orbit за 3,8 млн долларов.

На аукционе, который прошел 22 мая, компания Stratolaunch приобрела самолет-носитель Boeing 747 и оборудование для его обслуживания. Rocket Lab купила основную производственную площадку в Лонг-Бич, а испытательный полигон в Мохаве (без двух упомянутых выше двигателей) достался компании Launcher. Занимающаяся ликвидацией компания Inliper Acquisition приобрела оборудование и машины со второго объекта Virgin Orbit в Лонг-Бич.

Firefly тоже участвовала в аукционе, но ее предложения организаторы сочли неприемлемыми с финансовой точки зрения. После завершения аукциона стороны продолжили переговоры, пока не сошлись в цене в 3,8 млн долларов.

Пока что планы Firefly относительно новоприобретенных активов неясны. В официальном заявлении Firefly заявила, что планирует использовать лишь часть запасов Virgin Orbit, а лишние готова перепродать заинтересованным сторонам.

Firefly занимается разработкой собственной легкой ракеты-носителя Firefly Alpha, которая к настоящему моменту выполнила два полета. Первая ракета потерпела аварию через 2,5 минуты после старта. Второй пуск признан частично успешным: орбита выведения оказался ниже расчетной, из-за чего большинство выведенных спутников вошло в атмосферу менее чем через неделю после запуска. Заказчиком третьей ракеты Firefly Alpha выступает Минобороны США.

Помимо этого, у Firefly есть контракт НАСА на разработку лунной посадочной станции Blue Ghost по программе CLPS.

В начале июня Firefly объявила о покупке оператора запуска малых космических аппаратов Spaceflight Inc. Эта компания известна организацией нескольких успешных кластерных запусков спутников на ракетах Falcon 9 компании SpaceX.

Ракетный стартап Firefly Systems, позднее переименованный в Firefly Aerospace, был основан в 2014 году Томасом Маркусиком. В 2016 году компания потеряла инвестора и едва не обанкротилась, но была выкуплена фондом Noosphere Ventures украинского бизнесмена Максима Полякова, после чего возобновила работу. В ноябре 2021 года Комитет США по иностранным инвестициям потребовал от Полякова продать свою долю (58%) в компании, и в феврале 2022 года Noosphere Ventures объявила о продаже Firefly Aerospace инвестфонду AE Industrial Partners.

Подробности

Опубликовано: 16.06.2023 16:53

Используя данные, собранные автоматической межпланетной станцией «Кассини», международная группа ученых обнаружила фосфор внутри маленьких богатых солями частиц, которые попали в космос из недр Энцелада.

Известно, что на этом спутнике Сатурна есть подповерхностный океан. Через трещины в ледяной коре Энцелада вода попадает на поверхность и извергается в виде гейзеров на его южном полюсе. Значительная часть выброшенных частиц затем попадает в кольцо Е Сатурна.

Автоматическая станция «Кассини» работала на орбите Сатурна с 2004 по 2017 год. За этот период она много раз полетала и через шлейф частиц, извергающихся с Энцелада, и через кольцо Е около планеты. Анализируя собранные данные, ученые в прошлом уже нашли в частицах льда с Энцелада богатый набор минералов и органических соединений, включая ингредиенты для аминокислот, которые необходимы для образования известной нам жизни.

Анализ частиц льда, которые попали в космос Энцелада, выявил присутствие соединений, содержащих натрий, калий, хлор и карбонаты. Проведенное на основании этих данных компьютерное моделирование показало, что подповерхностный океан имеет умеренную щелочность. Этот фактор тоже благоприятствует существованию жизни.

Фосфор является одним из основных элементов, необходимых для биологических процессов, который до сих пор не был обнаружен на Энцеладе. Этот элемент необходим для выстраивания цепочек ДНК, а у млекопитающих он присутствует также в костях и клеточных мембранах. Присутствует фосфор и в планктоне, которые обитает в океанах Земли.

Для своего нового исследования ученые использовали данные из планетарного архива НАСА, собранные анализатором космической пыли «Кассини». Зонд провел гораздо больше измерений при пролетах через кольцо E, чем при прохождении через шлейф гейзеров Энцелада, и, расширив исходные данные, ученые обнаружили внутри некоторых из частиц льда высокие концентрации фосфатов натрия — молекул химически связанного натрия, кислорода, водорода и фосфора.

После этого авторы исследования из Европы и Японии провели лабораторные эксперименты, показавшие, что в океане Энцелада могут присутствовать различные водорастворимые формы фосфатов в концентрациях, которые превышающих концентрации в океанах Земли в 100 раз. Дальнейшее геохимическое моделирование показало, что фосфаты могут присутствовать и в подповерхностных океанах других спутников во внешней Солнечной системе. Условием их образования является контакт богатой карбонатами жидкой воды с коренными горными породами на дне океана.

Подробности

Опубликовано: 14.06.2023 11:22

В журнале Nature Astronomy было опубликовано исследование, в котором группа физиков из Неаполитанского университета имени Федерико II, Вроцлавского и Бергенского университетов рассмотрела квантово-гравитационную модель распространения частиц с учетом данных новых наблюдений.

В квантово-гравитационной модели предполагается, что скорость ультрарелятивистских частиц уменьшается при увеличении энергии. Конечно, этот эффект проявляется очень слабо, на уровне, который пропорционально связан с отношением между энергией частицы и планковской длиной. Однако при наблюдении очень удаленных астрофизических источников эффект может накапливаться до тех значений, которые мы можем измерить.

В новом исследовании рассматривались гамма-всплески, которые наблюдал телескоп Ферми, и нейтрино сверхвысоких энергий, которые фиксировала нейтринная обсерватория IceCube в Антарктиде. Физики надеялись показать, что некоторые нейтрино и некоторые гамма-всплески могут иметь общее происхождение, однако мы наблюдаем их в разное время вследствие описанного выше эффекта снижения скорости у частиц с высокой энергией.

На основании объединенного анализа данных IceCube и Fermi ученым удалось найти предварительные доказательства, которые подтверждают предсказанный эффект квантово-гравитационной модели. На фоне прежних исследований, статистическая надежность результатов новой работы достаточно высока, и, по мнению автора исследования Джованни Амелино-Камелии из Неаполитанского университета, это открытие станет важной вехой в области исследований квантовой гравитации.

«Хотя наши результаты являются предварительными, они могут обеспечить прочную основу для дальнейших подробных исследований. Мы продолжим собирать данные с гамма-обсерватории и нейтринной обсерватории. Даже если будущие исследования не подтвердят этот эффект, наши результаты все равно могут дать достаточно строгие ограничения на параметры соответствующих моделей, что само по себе является редким и существенным шагом в исследованиях квантовой гравитации», — заявил Амелино-Камелия.

Подробности

Опубликовано: 12.06.2023 11:15

Группа ученых из Университета Умео и Шведского института космической физики обнаружила джеты в магнитослое Марса, изучая данные, собранные американской исследовательской станцией MAVEN. Подобные структуры существуют в магнитном слое Земли, но впервые были зафиксированы около другой планеты. Работа шведских ученых была опубликована в журнале Science Advances.

Джет в магнитосфере представляет собой уплотнение плазмы, которая движется быстрее окружающее его поля. А магнитослой, или магнитная оболочка – это область пространства вокруг космического тела, где солнечный ветер отклоняется и обтекает его вокруг.

Реактивные потоки в магнитослое Земли впервые наблюдались 25 лет назад, и ученые решили проверить, есть ли они у других планет. Сделать это оказалось несложно. Спутник Марса MAVEN находится на орбите этой планеты с 2014 года. Он предназначен для изучения атмосферы и магнитного поля Марса. Также в задачу MAVEN входит изучение того, как влияет солнечный ветер оказывает на экзосферу планеты. За прошедшие годы MAVEN собрал много ценных данных.

Ученые не были уверены, что смогут найти джеты на Марсе, потому что он сильно отличается от нашей планеты. В частности, Марс значительно меньше Земли и не имеет глобального магнитного поля. Оно присутствует лишь над отдельными регионами Марса. Поэтому его магнитослой значительно меньше, чем у Земли. Однако данные со спутника MAVEN рассеяли все их сомнения.

«Мы уже знаем, что джеты в магнитослое генерируют волны, которые распространяются по всему магнитослою и за его пределы в область более сильного магнитного поля. Мы только что обнаружили, что они существуют на Марсе. Будет интересно изучить их и узнать, какую роль они играют во взаимодействии между Марсом и солнечным ветром». – заключил Герберт Ганелл, научный руководитель исследования.

Подробности

Опубликовано: 09.06.2023 11:42

Компания United Launch Alliance продолжает подготовку к первому полету своей новой ракеты тяжелого класса «Вулкан», которая должна прийти на смену «Атлас-5». В среду 7 июля, с задержкой на несколько недель, на стартовой площадке №41 на мысе Канаверал состоялись огневые испытания первой ступени с включением двух кислородно-метановых двигателей BE-4.

Тест состоялся в 21:05 по местному времени. Обратный отсчет начался за 4,88 с до старта. В ходе прожига двигатели достигли полной тяги и проработали на ней в течение двух секунд. Глава ULA Тори Бруно сразу после испытаний написал в своем твиттере, что прожиг прошел штатно.

В ходе испытаний были задействованы все бортовые и наземные системы, которые будут работать при реальном пуске ракеты. Успех – после анализа собранной телеметрической информации – будет означать, что «Вулкан» прошел последнее испытание перед началом полетов, и технически готов к старту.

Ранее ожидалось, что огневые испытания состоятся 25 мая, однако ULA отменила их за несколько часов до начала из-за того, что один из элементов в системе зажигания двигателей «срабатывал с запаздыванием». Ракету пришлось возвращать в монтажно-испытательный комплекс для устранения этой проблемы. Других подробностей об инциденте ULA не сообщала.

Теперь ракета снова вернется в МИК для подготовки к первому сертификационному полету и интеграции полезной нагрузки. Ей предстоит отправить к Луне автоматическую межпланетную станцию Peregrine компании Astrobotic, которая была построена по контракту с НАСА, а также два спутника-демонстратора интернет-вещания Kuiper (Amazon).

В конце марта во время испытаний разгонного блока «Центавр» (Centaur) в Центре космических полетов НАСА им. Маршалла произошла авария. Утечка водорода вызвала пожар, породив большой огненный шар. В интервью от 15 мая Тори Бруно сказал, что специалисты еще не закончили изучать причины произошедшего. По результатам расследования утечки, если потребуется, будут приняты «корректирующие действия». После успешного завершения огневых испытаний это расследование стало основным фактором, от которого зависят сроки полета «Вулкана».

Если инженеры придут к выводу, что вносить изменения в конструкцию «Центавра» не требуется, то сертификационный полет «Вулкана» может состояться в течение этого лета. В противном случае, его придется перенести на конец года.

Подробности

Опубликовано: 07.06.2023 11:26

Американская межпланетная исследовательская миссия Psyche («Психея») будет запущена осенью этого года, после неожиданного переноса ее старта в 2022 году. Новая дата была назначена после того, как Независимый наблюдательный совет НАСА завершил расследование о состоянии этого проекта. Соответствующий доклад был опубликован 5 июня.

Автоматическая станция Psyche была выбрана для финансирования в январе 2017 года по программе Discovery одновременно со станцией Lucy, в задачу которой входит изучение троянских астероидов Юпитера. Целью Psyche должен стать одноименный астероид. Благодаря запуску на тяжелой ракете Falcon Heavy в сентябре 2022 года станция Psyche должна была прибыть к «Психее» уже в 2026 году, выполнив гравитационный маневр у Марса в 2023. Однако в мае прошлого года появились слухи о проблемах, и спустя месяц НАСА официально объявило об отмене запуска, объяснив это решение проблемами с программным обеспечением, необходимым для испытаний космического аппарата. Второе стартовое окно осенью прошлого года также было пропущено. Независимый совет объяснил произошедшее широким набором проблем в Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, включая перегруженность персонала и плохие внутренние коммуникации.

В отчете, опубликованном 5 июня, говорится, что ревизоры удовлетворены тем, как Лаборатория реактивного движения отреагировала на их замечания. Они считают, что космический аппарат будет готов к запуску в октябре 2023 года. К настоящему времени, испытания программного обеспечения Psyche уже «практически завершены». Работа идет строго по графику с запасом времени семь недель.

JPL уже начала и продолжает проводить реформы внутреннего распорядка в соответствии с требованиями ревизоров. Изменения включают в себя новую политику организации труда, при которой большинство сотрудников будет находиться на рабочем месте три дня в неделю. Лаборатория скорректировала политику по найму и удержанию сотрудников и привлекла более 50 опытных специалистов, которые ранее уволились из JPL.

По словам заместителя администратора НАСА по науке Николы Фокс, агентство не планирует проводить аналогичные ревизии в других своих центрах, занимающихся научными миссиями.

Задержка более чем на год потребует от НАСА дополнительных расходов. В отчете Счетной палаты от 31 мая отмечается, что прогнозируемая в 2019 году стоимость Psyche, составлявшая немногим менее $1 млрд, к январю текущего года выросла почти до $1,13 млрд.