Подробности

Опубликовано: 19.07.2023 10:31

Согласно проекту закона о бюджете на 2024 год, который прошел обсуждение в Конгрессе США, в следующем году американское космическое агентство может получить меньше средств, чем в 2023 году. Само же НАСА, наоборот, рассчитывало на значительный рост финансирования.

Текст законопроекта, сформированного после обсуждения в Сенате США, пока не был опубликован, но в сопроводительной краткой сводке говорится, что он предполагает выделить НАСА 25 млрд долларов. Для сравнения, в текущем году агентство потратит $25,384 млрд. В бюджетном запросе, сформированным Белым домом, НАСА запрашивало на следующий год $27,185 млрд.

Программа «исследовательской космонавтики», в рамках которой финансируется лунная пилотируемая программа «Артемида», получит $7,74 млрд – лишь немногим ниже запрошенных $7,97 млрд и больше, чем $7,47 млрд в 2023 году. Законодатели готовы полностью профинансировать работу над кораблем «Орион» и сверхтяжелой ракетой SLS. Небольшому сокращению подверглись статьи расходов на лунные пилотируемые взлетно-посадочные комплексы, разработкой которых занимаются компании SpaceX и Blue Origin. Представители Сената США отметили, что «исследовательская» программа НАСА имеет для них высший приоритет.

Программы НАСА, связанные с изучением Земли, астрофизики и гелиофизики, будут финансироваться на уровне 2023 года или даже немного выше. В частности, на проекты в области гелиофизики было выделено дополнительно $54 млн.

Серьезный удар был нанесен по миссии по возврату грунта с Марса – Mars Sample Return. На фоне отчета ревизоров о том, что реальная стоимость миссии значительно превысит плановый показатель, законодатели выделили на работу в следующем году лишь $300 млн из запрошенных $949,3 млн. Кроме того, они пригрозили, что если НАСА не сможет удержать стоимость MSR в пределах обещанных $5,3 млрд, то проект будет полностью отменен, а его бюджет разделят между пилотируемой «Артемидой» и другими автоматическими межпланетными миссиями.

Документ, составленный в нижней палате американского парламента, предусматривал чуть большие расходы на НАСА в следующем году – $25,367 млрд. В этой версии документа финансирование лунной программы было обеспечено в полном объеме согласно запросу агентства, а вот финансирование научных программ сокращено на $880 млн до $7,38 млрд.

Снижение финансирования космонавтики в законопроектах как Палаты представителей, так и Сената, связано с заключенным в конце мая соглашением о потолке госдолга. Тогда Конгресс и Белый дом согласились поднять потолок долга в обмен на секвестр расходных статей бюджета, не связанных с обороной.

Представители НАСА признают, что снижение финансирования приведет к трудностям в исполнении многих программ. По словам заместителя директора НАСА Боба Кабаны, агентству предстоит принять трудные решения. Какие-то программы ждет растягивание сроков разработки, а другие и вовсе придется отменить.

Подробности

Опубликовано: 17.07.2023 11:00

Новая американская ракета-носитель «Вулкан» (Vulcan) не отправится в первый полет этим летом. Очередной перенос связан с необходимостью доработать разгонный блока «Центавр» (Centaur). 29 марта во время испытаний «Центавра» в Центре космических полетов НАСА им. Маршалла произошла утечка водорода, которая вызвала пожар и породила большой огненный шар. Специалисты смогли приступить к расследованию нештатной ситуации лишь в мае. При оптимистичном варианте развития событий ожидалось, что полет «Вулкана» может состояться до конца текущего лета.

В прошлом месяце ULA сообщала, что предполагается просто «незначительно усилить» конструкцию разгонного блока. А 13 июля исполнительный директор компании ULA Тори Бруно рассказал подробно о тех изменениях, которые планируется внести в разгонный блок «Центавр» по результатам расследования мартовской аварии.

Авария произошла во время 15-й серии испытаний модификации разгонного блока Centaur 5, которая является увеличенной версией Centaur 3, применявшейся на ракетах-носителях семейства «Атлас» (Atlas). Утечка водорода возникла примерно в середине испытаний и нарастала в течение 4,5 минут. Водород скопился в изолированном пространстве над «Центавром» и до того, как тест был остановлен, там возник источник воспламенения.

Расследование показало, что утечка происходила через центральную часть верхнего днища бака с горючим, сделанную из очень тонкой нержавеющей стали. На прочностной модели этой части бака инженеры выявили место высокой нагрузки на конструкцию, возникающее из-за сложной геометрии в этой части днища. При раннем, упрощенном анализе конструкции проблема была упущена.

Также ULA сообщила, что в версии Centaur 5 при изготовлении днищ топливных баков используется технология лазерной сварки, а не электродуговая, как в более ранних версиях разгонного блока. Испытания показали, что прочность лазерных сварочных швов меньше, чем ожидали конструкторы.

По словам Тори Бруно, две эти особенности вместе – повышенные нагрузки и сниженная прочность сварных швов – привели к образованию трещины, через которую началась утечка водорода. Он также добавил, что большое количество циклов испытаний этого конкретного экземпляра «Центавра» могло поспособствовать разрушению днища.

Чтобы решить эту проблему, ULA добавит слой нержавеющей стали вокруг входного отверстия в верхней части днища и дополнительные стальные полосы вдоль сварных швов, отходящих от него примерно на 60 см. Поначалу эти изменения приведут к увеличению массы «Центавра» на 135 кг, однако в перспективе конструкция будет оптимизирована, и потери массы уменьшатся вдвое. На аналогичную величину снизится и полезная нагрузка разгонного блока. Благодаря запасу грузоподъемности на предстоящие миссии «Вулкана» эти изменения не повлияют.

Сейчас уже началась адаптация «Центавра», который предполагалось использовать в третьем полете ракеты «Вулкан». Вместо этого его используют в первой миссии, а разгонный блок, ранее доставленный на космодром во Флориде, будет отправлен обратно на завод ULA в Алабаме. «Центавр» для второго запуска будет переоборудован в стендовый образец для завершения сертификационных испытаний.

«С точки зрения графика это означает, что мы ожидаем первый полет в четвертом квартале этого года», – сказал Тори Бруно. ULA уже обсуждает с компанией Astrobotic пусковые окна в конце года, приемлемые для лунной посадочной станции Peregrine, которая будет полезной нагрузкой «Вулкана» в его первой миссии. Ранее сообщалось, что запуск Peregrine возможен в течение нескольких дней в каждом месяце. Это связано с тем, что станция не рассчитана на выживание во время лунной ночи, и ей нужно приземлиться на Луну в начале лунного дня, чтобы отработать на поверхности заявленные две недели.

Второй миссией «Вулкана» станет запуск к Международной космической станции грузового корабля Dream Chaser. Третий пуск ракеты будет проведен в интересах Пентагона.

Подробности

Опубликовано: 14.07.2023 12:31

На 14 июля запланирован очередной пуск ракеты «Электрон» компании Rocket Lab со стартовой площадки №1 в Новой Зеландии. Ракета выведет на орбиту космический аппарат-демонстратор Telesat LEO-3 и два кубсата Spire, а также состоящий из четырех самостоятельных блоков-кубсатов аппарат Starling по контракту с НАСА.

На протяжении последних лет Rocket Lab работает над превращением первой ступени ракеты «Электрон» в многоразовую. Изначально компания экспериментировала с вертолетным подхватом, однако в начале этого года глава Rocket Lab Питер Бек заявил, что предпочтительным стал вариант парашютной посадки в воду.

Как и в предыдущих случаях, 14 июля отделившаяся ступень спустится на парашюте в океан, откуда ее извлечет и доставит на сушу специальный корабль. На этот раз в конструкцию ступени были внесены изменения, задача которых – упростить ее восстановление после пребывания в воде для повторного использования. По словам Бека, в основном эти изменения призваны не допустить попадания воды в некоторые внутренние части ракеты.

Помимо этого, в предстоящей миссии изменится способ подъема ступени из воды на корабль. Ступень будут цеплять к крану за две точки, а не за одну, чтобы уменьшить нагрузку на ее конструкцию. И, наконец, изменился тормозной парашют, применяемый на «Электроне». Предыдущая версия была оптимизирована для вертолетного захвата, а новый парашют будет более легким.

До конца года Rocket Lab планирует отработать повторное использование двигателя «Резерфорд» (Rutherford). В одной из предстоящих миссий на первую ступень ракеты будет установлен двигатель со ступени, извлеченной из воды.

У Rocket Lab есть проработанный график разработки многоразовой версии «Электрона», однако Питер Бек отказывается сказать, когда компания планирует впервые использовать ракету повторно. По его словам, многоразовость важна для компании с экономической точки зрения, поскольку позволит нарастить число миссий без увеличения производства, однако она не является экзистенциальным и неотложным требованием.

Даже после того, как многоразовое использование первых ступеней «Электрона» будет отработано, эта технология не будет применяться во многих миссиях из-за того, что она снижает грузоподъемность ракеты. В случае Falcon 9 компании SpaceX это не так существенно, но «Электрон» относится к классу сверхлегких ракет и выводит до 200 кг на солнечно-синхронную орбиту. Для «Электрона», зачастую, даже небольшое снижение грузоподъемности может быть критичным.

Подробности

Опубликовано: 14.07.2023 12:29

Индийская автоматическая станция «Чандраян-3» сегодня была успешно запущена к Луне. Космический аппарат выполнит пять маневров для подъема орбиты в ближайшие две недели и 31 июля начнет перелет к Луне. Он должен выйти на орбиту Луны 5 августа. Девять дней потребуется станции для выхода на опорную круговую 100-километровую орбиту Луны. Посадка запланирована на 23 августа в 15:17 мск.

Подробности

Опубликовано: 12.07.2023 11:19

1. Первый успешный пуск метановой ракеты.

Китайская ракета «Чжуцюэ-2» компании Landscape впервые успешно вышла на орбиту. «Чжуцюэ-2» — двухступенчатая ракета среднего класса, способная выводить до 4 т груза на низкую орбиту Земли или до 2 т на солнечно-синхронную орбиту. На обеих ступенях ракеты используются кислородно-метановые двигатели TQ-12.

Старт состоялся 12 июля в 4:00 мск. Полет прошел успешно, имитатор полезной нагрузки был доставлен на солнечно-синхронную орбиту высотой 431 x 461 км с наклонением 97,3⁰. Landscape стала второй частной компанией из Китая, которая сумела достичь орбиты Земли при помощи ракеты с жидкостными двигателями. А «Чжуцюэ-2» стала первой в мире успешной метановой ракетой.

2. NASA опубликовало новую фотографию Харона.

Американское космическое агентство опубликовало новый снимок Харона, крупнейшего спутника Плутона. Фото было сделано станцией «Новые горизонты» (New Horizons) во время пролета около Плутона 14 июля 2015 года, незадолго до максимального сближения с планетой. Изображение собрано из снимков, сделанных в синем, красном и инфракрасном диапазонах камерой MVIC. Цвета были обработаны, чтобы лучше подчеркнуть особенности рельефа Харона.

Сейчас «Новые горизонты» продолжает полет в поясе Койпера. Аппарат находится на расстоянии более 8 млрд километров от Земли.

3. Автоматическая станция «Луна-25» доставлена на космодром Восточный.

10 июля космический аппарат «Луна-25» был отправлен из НПО им. Лавочкина в подмосковных Химках на космодром Восточный. О его прибытии в пункт назначения Роскосмос сообщил 11 июля. Согласно официальному пресс-релизу, отправке на космодром предшествовали успешные приемо-сдаточные и «предъявительские» испытания. В мае-июне проводилось статистическое моделирование мягкой посадки «Луны-25» на поверхность спутника Земли. В связи с тем, что на этот этап работ потребовалось больше времени, чем рассчитывали при планировании, запуск станции – и, соответственно, отправка на космодром – сдвинулись на один месяц.

После прибытия на Восточный космический аппарат должен будет пройти заключительные наземные испытания, после чего его состыкуют с разгонным блоком «Фрегат».

Официально Роскосмос сообщает, что запуск «Луны-25» запланирован на август 2023 года. Неофициально ожидается, что вывоз ракеты космического назначения «Союз-2.1б» с «Луной-25» на стартовый стол состоится 8 августа, а ее пуск – 11 августа.

Подробнее о программе и устройстве «Луны-25» можно прочитать здесь.

Подробности

Опубликовано: 10.07.2023 10:57

На этой неделе Индийская организация космических исследований ISRO готовится отправить к Луне автоматическую исследовательскую станцию «Чандраян-3». Запуск состоится 14 июля в 12:05 мск с космодрома Шрихарикота на ракете среднего класса LVM3 (ранее известной как GSLV Mark III).

«Чандраян-3» станет для Индии третьей лунной исследовательской миссией. Первый индийский аппарат был запущен к Луне в 2008 году. Он проработал на орбите спутника Земли 10 месяцев вместо запланированных двух лет, однако эту миссию можно считать вполне успешной. Второй аппарат, который должен был совершить мягкую посадку на Луну, Индия запустила в 2019 году. Однако «Чандраян-2» не смог выполнить свою задачу. 6 сентября 2019 года посадочная платформа «Викрам» разбилась при посадке на Луну после того, как потеряла контроль над ориентацией на высоте 2,1 км. Тем не менее, орбитальный блок «Чандраяна-2» до сих пор функционирует на орбите Луны.

Сразу после аварии «Чандраяна-2» руководство ISRO пообещало повторить миссию, и в начале 2020 года правительство Индии выделило деньги на этот проект. «Чандраян-3» является аналогом первой посадочной станции, однако в его конструкцию и программное обеспечение были внесены изменения, которые должны исправить допущенные в прошлом недочеты. ISRO уверено в том, что благодаря проделанной работе посадка на Луну «Чандраяна-3» будет успешной.

Посадочные опоры «Викрама» были усилены. Теперь модуль может выполнять мягкую посадку при вертикальной скорости до 2 м/с и горизонтальной скорости до 0,5 м/с, при этом уклон поверхности в месте посадки может достигать 12⁰. Также посадочный модуль получил новую двигательную установку и набор датчиков. В ходе торможения и посадки «Чандраян-3» будет использовать: лазерный, инерциальный и акселерометрический пакет, высотомер Ka-диапазона, камеру для позиционирования аппарата, камеру для определения и избегания опасных объектов на поверхности.

Поскольку спутник прошлой миссии до сих пор активен и может выступать в качестве ретранслятора, «Чандраян-3» не включает в себя орбитальный модуль. Он состоит только из посадочной платформы и малого лунохода, а также космического буксира, который отвечает за перелет и орбитальные коррекции. Как и в прошлый раз, посадочная платформа называется «Викрам», а луноход носит имя «Прагьян».

Масса межорбитального буксира составляет 2,148 т. Мощность солнечных батарей – 758 Вт. Он способен поддерживать связь с сетью антенн на территории Индии при помощи передатчика S-диапазона. Посадочный модуль «Викрам» имеет массу 1,752 т, из которых 26 кг приходится на луноход. Он также будет поддерживать прямую связь с Землей, а для получения энергии использует солнечные панели с генерируемой мощностью 738 Вт. «Прагьян» будет связываться с центром управления через «Викрам», что ограничит радиус его работы на Луне. Мощность солнечных батарей «Прагьяна» составляет всего 50 Вт. Общая масса выводимого космического аппарата – 3,9 т.

На луноходе установлены два научных прибора. LIBS включает в себя лазерную установку, которая будет воздействовать на поверхностные породы, и спектрограф, предназначенный для определения химического и минералогического состава газов, выделяющихся при работе лазера. Спектрометр APXS предназначен для изучения элементного состава реголита и пород вокруг места посадки.

Посадочная платформа несет на себе четыре прибора. RAMBHA предназначен для изучения плотности ионов и электронов в приповерхностной плазме Луны. ChaSTE будет измерять температуру грунта в месте посадки. Для измерения сейсмической активности и изучения структуры лунной коры будет использоваться инструмент ILSA. И, наконец, на «Викраме» установлен предоставленный НАСА пассивный прибор для изучения динамической среды Луны LRA – лазерный ретрозеркальный массив.

Согласно плану полета, после запуска на LVM3 космический аппарат должен будет пять раз повысить апогей своей орбиты, прежде чем он выдаст отлетный импульс и будет захвачен гравитацией Луны. Если запуск миссии «Чандраян-3» не будет перенесен и произойдет 14 июля, то это событие должно произойти 5 августа. После этого «Чандраян-3» будет постепенно скруглять орбиту, и к 14 августа он должен достичь опорной 100-километровой круговой орбиты вокруг Луны. Посадка за планирована на 23 или 24 августа. Если по каким-то причинам аппарат не будет готов к посадке к этому сроку, то операция будет перенесена на один месяц до второй половины сентября. Это связано с тем, что посадка на Луну должна состояться в начале лунного дня.

Район посадки станции «Викрам» находится вблизи южного полюса в точке с координатами 69,37⁰ ю. ш. 32,35⁰ в. д. между кратерами Богоуславского C и Манцини U. Расчетная точность посадки составляет 4 x 2,4 км.

Вскоре после посадки «Прагьян» спустится с платформы на поверхность Луны. Этот процесс будет снят камерами, установленными на платформе. Сам мини-луноход также оборудован камерой, которая необходима для выбора маршрута и обхода препятствий. Как уже упоминалось выше, луноход сможет работать только в зоне видимости антенны посадочной платформы «Викрам».

Согласно плану, и «Викрам», и «Прагьян» проработают на поверхности Луны всего один лунный день, т. е. 14 земных суток. Они не оборудованы источниками тепла и энергии, которые позволили бы им пережить лунную ночь. Тем не менее, на основании проведенных экспериментов ISRO не исключает, что после возвращения солнечного света аккумуляторы на «Викраме» смогут зарядиться, и посадочная платформа – а может и луноход – «оживет» на еще один лунный день.

Поскольку ранее исследования спутника Земли велись в районе экватора, автоматическая станция «Чандраян-3» в случае успеха может стать первой миссией, достигшей южного полюса Луны. Шанс составить ей конкуренцию имеет российская станция «Луна-25», запуск которой должен состояться приблизительно 10 августа 2023 года. Однако говорить об этом можно будет только после отправки космического аппарата на космодром Восточный. Этого события, если запуск действительно состоится в августе, можно ждать сегодня или в самые ближайшие дни.