Подробности

Опубликовано: 30.09.2022 10:43

Поверхность Земли гораздо более динамична, чем у большинства других объектов в Солнечной системе. На нашей планете поверхность формируется в результате комплекса геологических процессов, тогда как не других телах, устроенных гораздо проще, основным формирующим фактором являются удары метеоритов. Частота таких ударов со временем падает, и планетологи используют их, чтобы оценивать возраст поверхности космических тел.

Известно, что интенсивность метеоритного воздействия зависит от расстояния о Солнца. До сих пор этот параметр не был достаточно точно определен для Меркурия, поскольку тот находится слишком близко к нашей звезде, что затрудняет съемку его поверхности. Американская межпланетная станция MESSENGER проработала на орбите этой планеты с 2011 по 2015 год, отсняв ее с разрешением, до 5 м на пиксель (на некоторых участках).

Американские ученые проанализировали массив фотографий, собранных MESSENGER за пять лет, чтобы найти изменения поверхности Меркурия на снимках один и тех же регионов, сделанных в разное время. В результате им удалось найти 20 новых образований. 19 из них имеют форму округлых углублений диаметром от 0,4 до 1, 9 км, и от одного из этих углублений расходятся радиальные лучи, свойственные ударным кратерам.

Появление 19 новых ударных кратеров в течение четырех лет означало бы, что интенсивность метеоритной бомбардировки в тысячу раз превышает принятое сейчас учеными значение. Поэтому авторы исследования предполагают, что многие из этих углублений образовались в результате эндогенных (т. е. подповерхностных) геологических процессов.

Для Меркурия характерной формой рельефа является небольшая впадина, близкая к округлой, без явного острого обода по краям. Ранее планетологи отмечали, что подобные впадины возникают на участках поверхности с низким альбедо (т. е. темных), а также в областях, региональный рельеф которых сформирован крупными ударными кратерами. Из выявленных 19 углублений 12 находятся в темных областях, и 6 из них – в известных кратерах.

Вне зависимости от природы найденных углублений, их появление свидетельствует о том, что поверхность Меркурия эволюционирует значительно быстрее, чем предполагали ученые в прошлом. Кроме того, основным фактором, формирующим поверхность этой планеты в настоящее время, могут оказаться не метеориты, а внутренние процессы самого Меркурия.

Подробности

Опубликовано: 27.09.2022 21:13

27 сентября зонд DART, предназначенный для исследования возможности воздействовать на орбиту космических тел, ударился о поверхность астероида Диморф.

Пара астероидов Дидим и Диморф отлично подходит для испытания ударного воздействия космического аппарата. Диаметр первого астероида составляет 780 м, а Диморф несколько меньше – он имеет диаметр около 160 м. Их орбита лежит в одной плоскости с Землей, и это позволяет по колебаниям яркости Дидима точно определять период обращения Диморфа. DART ударил в поверхность меньшего астероида с отклонением всего 17 м от центра. Его скорость относительно Диморфа составляла 6,5 км/с. Удар произошел во вторник в 2:14 мск. В момент столкновения масса аппарата составляла около 550 кг. По прогнозам ученых, это воздействие должно уменьшить период обращения астероида вокруг Дидима на несколько минут.

Во время столкновения двойная система находилась в 11 млн км от нас. Астрономы будут вести тщательные наблюдения этих астероидов. В дальнейшем собранные данные сравнят с компьютерной моделью, чтобы оценить нашу способность корректно просчитывать последствия ударного воздействия на космические тела.

Подробности

Опубликовано: 26.09.2022 11:00

В четверг 29 сентября в 12:36 мск американская автоматическая межпланетная станция Juno («Юнона») приблизится к спутнику Юпитера Европе на расстояние 358 км. Ожидается, что космический аппарат сможет получить фотографии поверхности Европы с рекордным разрешением. Кроме этого, он соберет данные о недрах спутника, составе его поверхности и ионосфере, а также о том, как ионосфера взаимодействует с магнитосферой Юпитера. Эта информация может пригодиться при подготовке миссии Europa Clipper, старт которой запланирован на 2024 год.

Европа имеет диаметр около 3,1 тыс. км и лишь немного уступает земной Луне. Ее поверхность полностью покрыта льдом. Астрономы полагают, что на определенной глубине под поверхностью Европы находится глобальный океан из жидкой воды, который является одним из самых перспективных мест в Солнечной системе для поисков внеземной жизни.

В прошлый раз детальные снимки Европы были получены 3 января 2000 года межпланетной станцией «Галилео», которая пролетела на расстоянии 351 км от поверхности этого космического тела. Сам Juno, находящийся на орбите Юпитера, в прошлом исследовал с небольшого расстояния Ганимед. В 2023 и 2024 годах аппарат сблизится с другим спутником Юпитера – покрытым вулканами Ио. Близкий пролет около Европы изменит траекторию Juno, сократив период обращения аппарата с 43 до 38 дней.

Сбор научных данных начнется за час до того, как Juno пройдет на минимальном расстоянии от Европы. В это время аппарат будет находиться в 83,4 тыс. км от спутника. Относительная скорость между Juno и Европой будет составлять 23,6 км в секунду. На Juno будут работать приборы JEDI (детектор энергетических частиц), магнетометр MAG, JADE (еще один детектор ионов), Waves (детектор радиоизлучения и плазмы) и радиоантенна X-диапазона.

Микроволновый радиометр MWR будет использоваться для изучения состава и температуры ледяной коры Европы. Такие данные ученые получат впервые. Кроме этого, камера JunoCam получит четыре фотографии поверхности спутника в видимом диапазоне. Ученые рассчитывают сравнить эти снимки с более старыми изображениями, чтобы найти возможные изменения рельефа за последние 20 лет. Снимки JunoCam будут иметь разрешение до 1 км на пиксель.

Отмечается, что в момент наибольшего сближения Juno будет находиться в тени Европы. Однако ученые считают, что отраженный от атмосферы Юпитера свет в достаточной для проведения съемки степени осветит поверхность Европы.

Также снимок с высоким разрешением сделает звездный датчик Juno, а камера JIRAM получит снимки в инфракрасном спектре.

Подробности

Опубликовано: 23.09.2022 11:09

21 сентября на стартовой площадке №39B на мысе Канаверал были проведены специальные заправочные испытания сверхтяжелой ракеты-носителя SLS. На вечерней пресс-конференции руководитель полета SLS Чарли Блэквелл-Томпсон объявила испытания успешными, а все их цели – достигнутыми.

Первая попытка пуска SLS состоялась 29 августа. В этот день ракету удалось полностью заправить компонентами топлива, но при захолаживании двигателей – процедуре, при которой в двигатели подается в небольшом количестве жидкий водород – возникли проблемы: температура одного из двигателей не снижалась до нужного порога. НАСА было вынуждено отменить пуск. Впоследствии агентство заявило, что проблема заключалась в неоткалиброванном термодатчике.

Во второй раз пуск SLS планировали выполнить 3 сентября, однако на этот раз центральный блок ракеты не удалось заправить жидким водородом из-за утечки, которая происходила в системе быстрого разделения трубопровода, по которому горючее подается в топливный бак. Датчик показал, что концентрация водорода в воздухе вблизи соединения превышала допустимый предел (4%) более чем в два раза.

У испытаний 21 сентября было четыре цели: убедиться, что замена прокладок на соединении в системе быстрого разделения прошла успешно, протестировать новую «более мягкую» процедуру заправки, провести тестовое захолаживание двигателей и испытания предварительной опрессовки топливного бака.

Испытания начались не очень гладко. Датчики вновь зафиксировали утечку водорода, в результате которой его концентрация вблизи проблемного соединения достигла 7%. Инженеры провели заранее запланированные «коррекционные процедуры», включавшие подогрев соединения шлангокабеля с последующим его охлаждением. Это не устранило утечку, но снизило ее ниже порога в 4%.

Еще одна утечка водорода была выявлена во время предварительной опрессовки на второй, меньшей линии подачи жидкого водорода. Концентрация газа достигла 5%, однако тест не был прерван, и со временем утечка уменьшилась.

Остальные испытания прошли без нареканий.

Ближайшая возможная дата пуска SLS – 27 сентября. Однако НАСА пока официально не планирует старт на этот день. На то есть несколько причин. Во-первых, инженеры должны более внимательно изучить данные, собранные в среду, чтобы убедиться, что ракета готова к пуску. Во-вторых, у системы прерывания полета SLS истек положенный по сертификации срок автономной работы. В теории, ракету необходимо возвращать в монтажно-испытательный комплекс для замены батареи, однако НАСА хочет решить этот вопрос «бюрократическим» путем. Другими словами, управляющие космодромом военные могут позволить НАСА провести пуск SLS «как есть».

И, наконец, третья проблема связана с погодой. Согласно прогнозам, в Карибском море в ближайшие несколько дней может сформироваться тропический шторм, который направится к берегам Флориды. Он может вынудить НАСА вернуть SLS в монтажно-испытательный комплекс для защиты ракеты. Если подобная необходимость возникнет, то специалистам потребуется около трех суток на эту процедуру.

Подробности

Опубликовано: 21.09.2022 11:17

Американское космическое агентство изменило процедуру заправки сверхтяжелой ракеты SLS, старт которой 3 сентября был отменен из-за утечки на линии подачи жидкого водорода. Новая процедура заправки будет опробована 21 сентября на стартовой площадке 39B, где сейчас установлена ракета. Испытания планируют начать в 14:00 по московскому времени.

Согласно программе испытаний, топливные баки центрального блока и верхней ступени будут полностью загружены жидким кислородом и жидким водородом. После этого инженеры проведут проверочную «пусковую прокачку» водорода в двигатели для их захолаживания – именно на этом этапе сорвалась первая попытка пуска SLS 29 августа. Также предполагается протестировать предварительный наддув баков. Испытания должны завершиться около 22:00 мск.

Главная цель испытаний – убедиться, что замена прокладок на трубопроводе жидкого водорода, а также изменение процедуры заправки, позволят избежать значительной утечки горючего. Во время предыдущей попытки пуска в начале месяца датчики зафиксировали концентрацию водорода около соединения, в два раза превышавшую допустимые 4%.

На одной из прокладок, которые заменили в сентябре, было обнаружено углубление размером около 0,25 мм, которое, в теории, могло быть причиной утечки. Однако у инженеров нет в подтверждения того, что утечка связана именно с этой прокладкой, поскольку во время первой попытки пуска SLS в конце августа подобной утечки водорода не наблюдалось.

Поскольку достоверно установить причину утечки не удалось, специалисты решили изменить процедуру заправки, сделав ее более «мягкой». Водород будет подаваться под меньшим давлением без резких скачков. Также инженеры хотят избежать резких изменений температуры заправочной инфраструктуры и ступени.

Если испытания пройдут успешно, это сохранит надежду на проведение очередной попытки пуска SLS во вторник 27 сентября. В то же время, подтвержденный срок автономной работы системы аварийного прекращения полета SLS уже истек. Для того, чтобы зарядить ее аккумуляторную батарею, ракету необходимо вернуть в монтажно-испытательный комплекс, однако сейчас НАСА пытается прийти к соглашению с регулирующим органом (Космические силы США), чтобы этого избежать.

Совещание группы управления миссией, на котором будет принято решение о дате пуска, запланировано на 25 сентября. Если пуск не состоится 27 сентября, следующее окно для него откроется 2 октября.

Подробности

Опубликовано: 19.09.2022 10:52

Испанская компания PLD Space, разрабатывающая ракету-носитель сверхлегкого класса, объявила об успешном завершении огневых испытаний своей демонстрационной геофизической ракеты Miura 1. Следующим этапом работы станет полет этой ракеты, запланированный на декабрь.

15 сентября PLD Space провела огневые испытания Miura 1, в ходе которых двигатель проработал 122 секунды. Этот прожиг стал для ракеты третьим по счету. До этого двигатель включали на 5 и 20 секунд. В ходе третьих испытаний была проведена полная симуляция полета ракеты, в т. ч. и по продолжительности работы двигательной установки.

По итогам испытаний был составлен список небольших замечаний по конструкции ракеты, однако критических проблем выявлено не было.

Сейчас PLD Space планирует провести два полета Miura 1. В случае неудачи компания предусмотрела возможность постройки одной дополнительной ракеты.

Согласно заявленным характеристикам, Miura 1 способна доставить груз массой 100 кг на высоту 150 км. После выключения двигательной установки полезная нагрузка пробудет в состоянии микрогравитации в течение четырех минут. Однако основная цель создания этой ракеты – отработка технологий для создания более тяжелой орбитальной ракеты Miura 5. На обеих ракетах используются кислородно-керосиновые двигатели TEPREL в разных модификациях. При этом на геофизической ракете установлен один двигатель, а на ракете космического класса, как можно догадаться из названия, их пять.

Miura 5 сможет выводить до 450 кг на низкую орбиту Земли. Ее полеты должны начаться в 2024 году с площадки Гвианском космическом центре (Куру). Договоренность об этом с Французским космическим агентством была достигнута в 2019 году. Пуски суборбитальной ракеты компания будет проводить в Испании.

Сейчас в PLD Space работает 120 человек, но при переходе к производству космической ракеты персонал увеличится до 260 сотрудников.