Космическая лента

  • Анонс космических событий 2014 года

    Приближающийся год вряд ли станет выдающимся в исследованиях космоса. К сожалению, несколько интересных событий в российской космонавтике было отложено на более поздний срок. Так, первый полнофункциональный исследовательский модуль МКС теперь планируется запустить во второй половине 2015 года, а космический телескоп Спектр-РГ, по всей видимости, не будет отправлен в космос раньше конца 2015 - начала 2016 года. Но и совсем тоскливым наступающий года назвать нельзя.

    В кои то веки появился шанс увидеть, как в воздух поднимется ракета Ангара-1.2ПП, самый известный долгострой российской космической отрасли. По последним данным, пуск легкой "Ангары" назначен на лето 2014 года. Других значимых событий в отечественной космонавтике не ожидается, если не считать таковыми весенний-летний запуск научного спутника МГУ "Михайло Ломоносов" (тоже рекордсмен по переносам), а осенью - Электро-Л №2. Этот метеорологический спутник станет преемником и продолжателем дела первого Электро-Л, разрекламированного Зеленым котом. Также можно отметить отправку на МКС новых скафандров для работы в открытом космосе, Орлан-МКС.

    В США мы можем в основном надеяться на частный космос. В прошедшем сентябре глава компании SpaceX Элон Маск пообещал продолжить работу по спасению первой ступени (для возможного многократного использования ее в будущем). Следующая попытка управляемой посадки ступени на воду должна состояться уже в феврале.

    Продолжается и работа по созданию пилотируемого корабля: на лето запланирован тест системы аварийного спасения Dragon'а. В ходе испытаний ракета-носитель через 80 секунд после пуска инициирует аварийную остановку двигателей, после чего собственные двигатели корабля должны будут увести его в сторону. Затем Dragon опустится на воду на парашюте, как при обычной посадке.

    К концу 2014 года компания SpaceX обещала начать стендовые испытания первой ступени своей сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy. Первый полет ее может состояться 2015 или, что более вероятно, в 2016 году.

    Давайте не будем забывать и о другой частной компании, Virgin Galactic сэра Ричарда Брэнсона. Хотя их туристический корабль SpaceShipTwo и не предназначен для выхода на орбиту, он позволит любому желающему хотя бы на несколько минут попасть в настоящий космос, что вполне можно считать прорывом. Первый полет SpaceShipTwo "за сто километров вверх" должен состояться уже в наступающем году, но когда именно он произойдет - неизвестно.

    Осталось обсудить научно-исследовательскую космонавтику. Здесь основные наши надежды связаны с европейским зондом Розетта, который сейчас направляется к комете Чурюмова-Герасименко. Его полет, начавшийся в 2004 году, подходит к завершающей фазе. Процесс сближения и посадки (см. видео) на объект вроде кометы - очень сложная процедура, которая должна совершиться в 2014 году впервые. Уже в январе зонд "разбудят" для проведения проверок. Аппарат приблизится к комете в мае, в конце лета выйдет на ее орбиту и в ноябре, если все пойдет по плану, совершит мягкую посадку.

    Американские же исследования сосредоточены в основном на Марсе. Так, ожидается, что марсоход Curiosity в мае-июне достигнет подножья горы Шарп, после чего приступит к основному этапу своей исследовательской программы. Есть надежда, что нас ждет много интересных открытий. Несколько позже, в сентябре 2014 года, к Марсу прибудет орбитальный аппарат MAVEN, запущенный месяц назад. После проведения обычных проверок он займется исследованием марсианской атмосферы.

    Обсудить

  • Испытания нового суборбитального самолета SpaceShipTwo откладываются

    Компания британского миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Galactic, планирующая зарабатывать на туристических суборбитальных полетах, пытается оправиться от недавней катастрофы: в октябре 2014 года во время летных испытаний в пустыне Мохаве в штате Нью-Мексико разбился аппарат SpaceShipTwo. Один из пилотов корабля, Майкл Олсбри, погиб, а второй, Питер Сиболд, получил тяжелые травмы. Эта трагедия перечеркнула планы начать эксплуатацию корабля в первом квартале 2015 года, однако, несмотря на скепсис наблюдателей, не привела к закрытию проекта.

    В октябре прошлого года, когда произошла авария, Virgin Galactic уже начала строительство второго самолета. После катастрофы компания минимизировала сотрудничество со Scaled Composites, которая занималась разработкой двигательной установки и испытаниями первого корабля. Можно отметить, что Scaled – не первый партнер Virgin Galactic. До этого VG и Scaled сотрудничали со Sierra Nevada Corporation, однако эта компания не смогла создать двигатель с нужными характеристиками. После разрыва отношений с SNC Scaled Composites пыталась доработать их двигатель, чтобы справиться с возникающими в нем вибрациями. Полет в октябре 2014 года был первым испытательным полетом с модернизированной двигательной установкой. Впрочем, по результатам расследования, причиной аварии стала ошибка пилота.

    Отношения между Virgin Galactic и Scaled Composites постепенно охлаждались в течение нескольких лет. По мнению заказчиков, Scaled не справлялась со взятыми на себя обязательствами, а разработчики указывали на то, что менеджеры Virgin плохо представляют сложность разработки суборбитального самолета. Сейчас Virgin Galactic самостоятельно занимается постройкой второго самолета.

    Согласно самым оптимистичным оценкам, туристическая эксплуатация SpaceShipTwo может начаться во второй половине следующего года, причем он будет подниматься на высоту до 80 км, а не до 100, как предполагалось изначально. В то же время, сейчас Virgin Galactic активизировала работу по своему второму проекту – ракете сверхлегкого класса LauncherOne. Эта двухступенчатая ракета, подобно кораблю SpaceShipTwo, будет стартовать не с земли, а с двухфюзелажного самолета-носителя WhiteKnightTwo. Ее проектная грузоподъемность составляет 225 кг. В феврале компания Ричарда Брэнсона арендовала конструкторско-производственный комплекс в калифорнийском городе Лонг Бич и начала набор персонала для разработки LauncherOne.

    Ранее Virgin Galactic планировала завершить сборку нового самолета SpaceShipTwo и начать его испытания в апреле. Сейчас, однако, представители компании отказываются назвать точную дату возвращения к полетам. «Иногда люди ошибочно принимают даты, которые мы называем, как твердые обещания». – заявил вице-президент Virgin Galactic Уилл Померанц в интервью каналу NBC. – «Мы не хотим повторять эту ошибку». На опубликованной 31 марта видеозаписи видно, что процесс постройки нового SpaceShipTwo еще далек от завершения. Разработчикам нужно пройти пять этапов, прежде чем VG сможет приступить к коммерческой эксплуатации аппарата. Первый из них – так называемый «вес на колесах», когда аппарат сможет выдерживать собственный вес и будет спущен со сборочной конструкции. Следующий этап – наземная выкатка. Затем самолет ждут наземные испытания, летные испытания в планерном режиме и полеты с включением двигательной установки. По словам Померанца, по графику наземные испытания должны начаться «в этом году» на площадке Virgin Galactic в Нью-Мексико.

    Ссылка: www.nbcnews.com

    Обсудить

  • Мои впечатления о Московском планетарии

    Давайте сегодня, в Международный день планетариев, честно признаем, что Московский планетарий - уг.

    Я с теплом вспоминаю маленький и примитивный планетарий моих школьных времен. Он работал с 12 часов и до ночи, билет туда стоил сущие копейки, а в зале почти не было людей. В него я, не будучи в детстве любителем космоса, заходил просто отдохнуть и послушать одну из многочисленных лекций по астрономии. Для этого ведь и появились планетарии в XX веке - чтобы жители больших городов могли просто посмотреть на звезды, которые не видны в мегаполисах из-за ночного освещения. Планетарий - возможность отвлечься от суеты и узнать немного о нашей Вселенной.

    Планетарии в современном мире, вообще, не очень популярные заведения. Например, лондонский планетарий закрылся несколько лет назад, а купольный проектор для любителей астрономии англичане установили в Гринвической обсерватории (переживать за лондонцев, впрочем, не надо: у них остался прекрасный отдел космоса в Музее техники, а до Гринвича - рукой подать). Наверное, лондонский планетарий был чудесным местом, тихим и уютным. Такие же эмоции, судя по отзывам, вызывает венский планетарий.

    В Московском планетарии нельзя приходить регулярно: там всего одна-две примитивные лекции и небольшой набор полнокупольных фильмов, который почти не меняется с момента открытия планетария после реконструкции. Я лишь кратко упомяну о цене билета. Она в пять раз выше, чем, скажем, в Гонконгском планетарии (напомнить, насколько уровень жизни и доходы населения там выше, чем в Москве?). За такую сумму даже человек с доходами выше среднего не станет заходить в планетарий по вечерам отдохнуть. Впрочем, по каким вечерам? Последний сеанс - в 20 часов, и через 45 минут будь добр покинуть зал и ехать домой. Хотел отдохнуть? Эти 45 минут и время до сеанса будут наполнены не мыслями о космосе, а толкотней и визгом маленьких детей, которые вообще плохо понимают, где находятся. Ах да, к планетарию прилагается космическое кафе с космическими ценами и магазин детских игрушек, ведь на родителях и их мелких чадах зарабатывать выгоднее, чем на тех, кто интересуется астрономией.

    Собственно, планетарий в Москве - это не планетарий. Это торгово-развлекательный центр, оформленный в космическом стиле. Увы, у нас сейчас умеют строить только торгово-развлекательные центры.

    Обсудить

  • НАСА изучает возможность использовать 3D-печать для создания зеркал космических телескопов

    В связи с тем, что доставка любых объектов в космос (а особенно объемных) сопряжена со значительными трудностями и финансовыми затратами, технологии 3D-печати давно привлекают внимание специалистов космической отрасли. НАСА уже занималось экспериментами в этой области, начиная от курьезных, таких как печать пиццы, и заканчивая созданием деталей ракетных двигателей. Инженерам удалось подтвердить, что напечатанные детали по своим прочностным характеристикам не уступают обычным. Впрочем, печать двигателей и другой техники не может стать массовой из-за сохраняющихся пока недостатков технологии. С другой стороны, учитывая, как быстро развивается 3D-печать, многие специалисты настроены оптимистично. Стоит отметить, что компания SpaceX планирует создавать методом 3D-печати камеры маршево-посадочных двигателей SuperDraco для кораблей «Дракон» (Dragon).

    Печать объектов напрямую в космосе могла бы открыть новые перспективы. Она позволит избавиться от размерных ограничений, которые накладывает диаметр головных обтекателей ракет. Например, все модули российского сегмента МКС имеют диаметр до 4,4 м, а американские модули шире всего на один метр. Однако особенно негативно это ограничение сказывается на космических телескопах. Сейчас инженерам приходится создавать сложные раскладные конструкции, которые значительно увеличивают стоимость проектов.

    В Центре космических полетов Годдарда НАСА в конце сентября должно завершиться создание миниатюрной камеры для спутника-кубосата, все детали которой выполнены при помощи 3D-печати из алюминия и титанового порошка. Зеркало фотоаппарата имеет диаметр всего 50 мм. В следующем году инструмент должен пройти вибрационные и термовакуумные испытания, после чего он будет запущен на орбиту. Следующим проектом инженерной группы из Центра Годдарда станет печать 350-миллиметрового телескопа с использованием железно-никелевого сплава. Специалисты Центра отмечают, что это лишь первый шаг на пути к полноценному использованию принтеров в оптической космонавтике. Все нынешние проекты предполагают печать объектов в специально подготовленных условиях на Земле, а не в космическом пространстве. Условия космоса потребуют значительного изменения конструкции 3D-принтеров. Значительной проблемой является и то, что в космосе будет сложнее обеспечить точность геометрической формы и гладкость отражающей поверхности зеркал.

    Ссылка: space.com

    Обсудить

  • Посадка первой ступени ракеты Falcon 9 в океан

    Улучшенная пользователями NasaSpaceFlight.com анимация. Попытка управления спуском первой ступени Falcon 9 был апредпринята в ходе миссии CRS-3 по выводу на орбиту корабля Dragon с грузом для МКС.


    (нажмите для просмотра)

    Обсудить

  • Прошло почти 10 лет со дня полета SpaceShipOne в космос

    25 дней, 11 месяцев и 9 лет назад этот толстобокий аппарат достиг границы космоса. SpaceShipTwo должен повторить достижение своего предшественика в этом году, несмотря на серьезные проблемы с двигателем.

    На днях было официально подтверждено, что компания Virgin Galactic планирует в дальнейшем использовать двигатели собственного производства с пластиковым топливом вместо двигателей на резине разработки Sierra Nevada Corporation.

    Обсудить