На этой неделе в Париже прошла деловая конференция World Satellite Business Week, посвященная прикладной космонавтике. В понедельник 12 сентября представители крупнейших космических компаний рассказали о ходе работ над своими новыми ракетами-носителями.

Марк Пеллер, вице-президент американской ULA, заявил, что компания все еще сохраняет надежду провести первый пуск новой ракеты тяжелого класса Vulcan-Centaur («Вулкан» с разгонным блоком «Центавр») до конца текущего года. В то же время, в американской космической отрасли и отраслевых СМИ мало кто сомневается, что полет будет перенесен на следующий год.

Одна из проблема связана с кислородно-метановыми двигателями первой ступени BE-4, которые сейчас проходят огневые испытания на техасском полигоне компании Blue Origin. ULA надеется, что получит эти двигатели «в ближайшие недели», после чего они сразу будут установлены на ракету. Это позволит вывезти ее на стартовый стол и приступить к заключительным испытаниям. Второе препятствие для полета «Вулкана» в этом году – готовность полезной нагрузки, т. е. лунной посадочной станции Peregrine компании Astrobotic. В августе представители компании заявляли, что планируют запустить аппарат в космос до конца года, однако назвать сроки доставки Peregrine на космодром они пока не могут.

Японское космическое агентство JAXA также было вынуждено с 2020 года переносить первый полет своей новой основной ракеты H3. Виной тому – проблемы с турбонасосом нового кислородно-водородного двигателя LE-9. Вице-президент компании Mitsubishi Heavy Industries Ивао Игараси в понедельник заявил, что инженерам удалось решить проблему с вибрацией турбонасоса, и его испытания в прошлом месяце прошли успешно. Mitsubishi планирует провести огневые испытания ракеты в ноябре, и после этого компания сможет назвать новую дату первого полета H3.

Следует отметить, что из-за проблем с вибрацией в первом полете H3 было решено использовать дефорсированный двигатель LE-9.

Наконец, исполнительный директор французской компании Arianespace Стефан Исраэль рассказал о готовящемся выводе из эксплуатации ракеты «Ариан-5». К настоящему моменту на хранении осталось три ракеты, последней из которых предстоит запустить к Юпитеру научно-исследовательскую миссию JUICE в апреле 2023 года.

Ранее Arianespace рассчитывала начать полеты новой ракеты «Ариан-6» во второй половине 2022 года, однако сделать это не удалось, и ее первый пуск был перенесен на следующий год. Arianespace пока не может представить информацию об актуальном графике испытаний ракеты, но пообещала сделать это до конца месяца.

На конференции также выступил Джаррет Джонс, старший вице-президент компании Blue Origin. О сроках первого полета ракеты-носителя New Glenn он сообщил лишь то, что пуск состоится, когда ракета будет готова.

Том Очинеро, вице-президент SpaceX по коммерческим продажам, заявил, что компания планирует осуществить первый орбитальный полет сверхтяжелой многоразовой ракетно-космической системы Starship до конца 2023 года.

Сегодня в 14:18 мск должен состояться запуск пятого корабля снабжения МКС Dragon компании SpaceX. Примечательна эта миссия тем, что, после вывода второй ступени на суборбитальную траекторию, отработавшая первая ступень попробует совершить мягкую посадку на баржу в Атлантическом океане. Прямая трансляция пуска планируется здесь.

UPD. Пуск отменен автоматической системой управления за 1 мин. 28 сек. до старта из-за проблемы со второй ступенью. Очередная попытка может состояться в пятницу в 13:09 мск.

Неудачей закончилась попытка запуска мексиканского спутника связи MexSat-1 на ракете-носителе «Протон-М».

Космический аппарат MexSat-1 был изготовлен по заказу министерства коммуникации и транспорта Мексики американским концерном Boeing на базе платформы Boeing 702 HP. Запуск, первоначально планировавшийся на конце апреля, был перенесен по просьбе заказчика.

Запуск «Протона-М» состоялся в 08:47 мск. Примерно за минуту до отделения разгонного блока «Бриз-М» в двигательной установке третьей ступени ракеты возникла нештатная ситуация. В результате космическая головная часть ракеты упала в Забайкальском крае. По другим данным, точной информации о месте падения пока нет, а Забайкальский край является лишь предполагаемым районом.

Можно отметить, что это был первый за несколько лет случай, когда авария постигла «Протон-М», стартовавший по коммерческому заказу компании ILS с иностранным спутником.

Агентство Интерфакс со ссылкой на источник в отрасли сообщает, что причиной аварии могла стать проблема с рулевыми двигателями третьей ступени. Аналогичные неполадки год назад привели к потере спутника «Экспресс-АМ44». При этом неясно, почему проблема не была решена до возобновления пусков.

В интервью агентству ТАСС новый глава Центра им. Хруничева Алексей Варочко, сменивший на этом посту Андрея Калиновского, рассказал о том, какую политику он планирует проводить на предприятии. Отвечая на вопрос о целях разработки новой модификации ракеты-носителя «Ангара», известной как «Ангара-А5М», он заявил, что эта ракета сможет выводить до 24,8-25 т груза на низкую орбиту Земли, т.е. будет приблизительно соответствовать проектным параметрам «Ангары-А5». На новой ракете, в частности, будут использованы форсированные приблизительно на 10% двигатели РД-191М.

Нынешняя ракета «Ангара-А5», по словам Варочко, имеет грузоподъемность 22,3 т. Согласно данным с сайта предприятия-разработчика, она должна выводить 24 т из Плесецка или 24,5 т с космодрома Восточный.

Первый пуск «Ангары-А5» состоялся 23 декабря 2014 года. Официально он был признан успешным, несмотря на то, что, по слухам, из-за сбоя в работе разгонного блока «Бриз-М» макет полезной нагрузки не достиг геостационарной орбиты. Однако уже тогда эксперты отмечали необычные особенности в этом пуске, в частности – необъясненный недолив топлива в ракетных модулях первой ступени УРМ-1.

Масса макета, запущенного в 2014 году, составила 2,04 т. Проектная грузоподъемность «Ангары» при запусках на ГСО из Плесецка – 2,8 т. Этот факт сам по себе не имел бы никакого значения, поскольку в первом испытательном пуске выводить максимальную полезную нагрузку нет никакой необходимости. Однако в дальнейшем появились слухи, что реальная грузоподъемность тяжелой «Ангары» значительно уступает проектной, и ракета способна вывести только около 22 т на низкую орбиту Земли. Теперь, фактически, эти слухи получили подтверждение от главы Центра им. Хруничева.

Можно добавить, что ракета-носитель «Протон-М» способна выводить до 23 т на опорную низкую орбиту Земли.

Кроме того, Алексей Варочко коснулся планов по созданию утяжеленной ракеты «Ангара-А5В» с кислородно-водородной третьей ступенью, которые пока не были официально отменены. По его словам, «задача ушла за горизонт 2025 года». Можно предположить, что и стартовый комплекс для «Ангары» на космодроме Восточный не будет предусматривать работу с 37-тонной версией ракеты.

Ситуация с ремонтом Многофункционального лабораторного модуля «Наука» для МКС в интервью также описана пессимистично. По словам Варочко, на завершение ремонта к концу этого года, как планировалось раньше, можно не рассчитывать. «Произошла задержка изготовления 21 детали оборудования. На сегодня семь из них сданы, девять находятся в производстве и восемь деталей – в очереди на сборку». – отметил глава ГКНПЦ им. Хруничева. – «Сейчас по моему поручению проводится полная ревизия комплектующих МЛМ, чтобы определить дефицит и утвердить четкий график их изготовления. Точную дату отгрузки МЛМ на космодром можно будет назвать после завершения этих работ».

После того, как в 1995 году в США была зарегистрирована компания International Launch Services (ILS), продающая запуски спутников на ракетах-носителях Центра им. Хруничева, ракеты «Протон-М» стали одним из основных средств выведения коммерческих космических аппаратов на высокие орбиты Земли. Фактически в 2000-х годах рынок был разделен между ними и французской Arianespace, предлагавшей запуски на более дорогих, но способных выводить два спутника сразу ракетах «Ариан 5» (Ariane 5). Время от времени коммерческие запуски производила также американская компания ULA на ракетах-носителях семейства «Атлас 5» (Atlas V). К 2012-2014 годам пуск одного «Протона» обходился заказчику приблизительно в 100 млн долларов, «Ариан 5» стоил более 200 млн, а «Атлас» – от 130-160 до 200 млн в зависимости от модификации.

Несколько лет назад на коммерческом рынке космических запусков появился новый игрок – американская компания SpaceX Илона Маска, которая начала заключать контракты на выведение спутников на геопереходную орбиту. Первый запуск состоялся 3 декабря 2013 года, когда на ракете-носителе Falcon 9 был запущен телекоммуникационный спутник SES-8. До этого голландско-люксембургская компания SES пользовалась услугами ILS и, реже, Arianespace.

SES стала первым, но не единственным крупным клиентом SpaceX. Позднее к ней присоединилась французская компания Eutelsat, таиландская Thaicom, гонконгский AsiaSat и другие. SpaceX изначально предлагала цены значительно ниже, чем у конкурентов, и, хотя в настоящее временя цена Falcon 9 выросла до 62 млн, она все равно остается крайне привлекательной. От появления SpaceX понесли убытки все существующие операторы, но основным пострадавшим стал Центр им. Хруничева. Дополнительный урон нанесли аварии «Протонов», случавшиеся регулярно с 2010 по 2015 год. Каждое неудачное выведение приводило к заморозке пусков на время работы аварийной комиссии, и, таким образом, «Протоны» теряли свое главное конкурентное преимущество – соблюдение заявленных сроков выведения.

В последние годы заключение новых контрактов на запуски на «Протоне» стало редкостью. Ситуацию немного исправило падение российского рубля, которое позволило снизить оптовую цену на российские ракеты до 60-65 млн. При этом себестоимость одного пуска составляет менее 45 млн, но дальнейшее снижение цен ограничено тяжелым финансовым положением Центра им. Хруничева.

Современный «Протон-М» – это четырехступенчатая ракета, способная выводить спутники массой до 6,35 т на геопереходную или 3,7 т на геостационарную орбиту при использовании в качестве четвертой ступени разгонного блока «Бриз-М». «Протон-М» никогда не использовался в трехступенчатом варианте, а предыдущая модификация ракеты, «Протон-К», в последний раз выводила космический аппарат без разгонного блока в 2000 году.

Развитие электродвигательных систем в последние годы и появление Falcon 9 привело к тому, что в конструкциях платформ космических аппаратов произошли изменения. Сейчас производители чаще используют спутниковые платформы с возможностью самостоятельного довыведения с геопереходной на геостационарную орбиту. Такие спутники можно выводить на двухступенчатых ракетах с повторным включением второй ступени, из-за чего возможность «Протона» запускать космические аппараты напрямую на геостационарную орбиту потеряла актуальность.

В этих условиях, чтобы сохранить имеющуюся или даже вернуть утерянную долю рынка, Центр им. Хруничева решил создать новую – более дешевую и более легкую – модификацию «Протона», которая получила название «Протон Лайт». В настоящее время проектирование уже завершено и разрабатывается конструкторская документация на эту ракету.

В облегченной версии «Протона» будет изъята вторая ступень, а заправка топливом третьей ступени (которая теперь станет второй) увеличится. Двигательная установка этой ступени будет модернизирована для того, чтобы она могла обеспечить многократное включение. В результате выводимая на ГПО масса составит 4,5-5 т. В таком виде «Протон» лишь немного будет уступать по грузоподъемности Falcon 9 последней модификации, которая должна быть введена в эксплуатацию к концу этого года. Новый Falcon будет способен выводить на ГПО до 5,5 т с возможностью мягкого возврата первой ступени. Стартовая масса «Протон Лайт» составит около 600 т (на 100 т меньше «Протон-М»). Для запусков будет использоваться та же площадка на Байконуре, что и для обычных «Протонов-М». Эксплуатация новой модификации «Протона» продлится как минимум до 2025 года.

Проект «Протон Лайт» является полностью коммерческим и финансируется на заемные (хоть и полученные у государства) средства. Руководство Центра им. Хруничева считает, что себестоимость ракеты удастся снизить на 25% по сравнению с «Протоном-М», что позволит установить коммерческую стоимость на уровне 50-55 млн долларов и, таким образом, обойти Falcon 9. В целом стратегия предприятия выглядит верной, но существуют факторы, которые могут помешать успеху ракеты.

Во-первых, в Центре им. Хруничева до сих пор остаются проблемы с контролем качества продукции. Если надежность «Протона-Лайт» будет так же низка, как и у обычного «Протона», покупателей низкая цена может и не привлечь. Во-вторых, производительность труда на предприятии очень низкая. Конкурентоспособную цену на «Протон-М» удалось установить исключительно благодаря падению курса рубля, но разрыв курсов валют не сможет сохраняться вечно. Постепенно он начнет стягиваться за счет инфляции, и себестоимость производства «Протонов» в ближайшие годы будет достаточно быстро расти. В-третьих, SpaceX тоже может снизить стоимость своих услуг. Согласно мнению некоторых аналитиков, себестоимость Falcon 9 составляет менее 40 млн, т. е. у компании имеется большое пространство для демпинга. Кроме того, если эксперименты с многоразовым использованием первых ступеней окажутся успешными, уже через несколько лет цена Falcon 9 может снизиться сразу на 20-30%. Наконец, в-четвертых, хотя это и маловероятно, в случае дальнейшего охлаждения отношений между Россией и США, американский Госдепартамент может еще сильнее ужесточить ограничения на экспорт американской электроники в Россию, в результате чего запуск геостационарных спутников – а фактически все они используют американские комплектующие – на российских ракетах станет невозможен.

Таким образом, «Протон Лайт», несомненно, является шагом в верном направлении и имеет неплохие коммерческие перспективы. Однако связывать с ним излишне оптимистичные ожидания и считать этот проект ответом на все проблемы Центра им. Хруничева было бы ошибкой.

Реформа по преобразованию ГКНПЦ им. Хруничева из федерального государственного унитарного предприятия (ФГУП) в акционерное общество близка к завершению. Как сообщила газета «Коммерсант», новые документы из налоговых органов поступят в ближайшее время. В Единый государственный реестр юридических лиц уже внесена информация об акционировании предприятия.

В рамках реформы Роскосмоса планируется основную часть предприятий ракетно-космической отрасли преобразовать в акционерные общества. На это есть несколько причин. Во-первых, федеральные предприятия ограничены в некоторых экономических правах. Во-вторых, они обязаны ежегодно перечислять часть прибыли государству, тогда как акционерные общества по решению совета директоров могут направить всю прибыль на реинвестирование.

Став акционерным обществом, Центр им. Хруничева сможет реализовать планы по продаже части собственной территории. Всего будет продано около 100 га земли, примыкающей к Филевскому парку на западе Москвы. Предполагается, что вырученные средства помогут погасить часть долгов. С начала «финансового оздоровления» предприятия в 2014 году Центр Хруничева получил от государства 65 млрд рублей в форме кредитов и субсидий. Сейчас ежегодные выплаты банкам достигают 5 млрд руб. Источники газеты в Роскосмосе утверждают, что Центру требуется еще несколько десятков млрд рублей.

До того, как Роскосмос был преобразован в государственную корпорацию, Федеральное космическое агентство обладало правом напрямую назначать руководителей ФГУПов. С другой стороны, принадлежащими государству акциями распоряжается другое федеральное агентство, Росимущество, и из-за этого акционерные общества, такие как ИСС им. Решетнева или РКК «Энергия», сохраняли частичную независимость от Роскосмоса. Сейчас Росимущество передало акции космических предприятий новой госкорпорации, и Роскосмос получил полный контроль над отраслью.

Любопытно, что сейчас акции ГКНПЦ им. Хруничева находятся в распоряжении Росимущества. Вероятно, они будут переданы Роскосмосу позднее.

Ночью 17 мая состоялся пуск ракеты-носителя «Союз-2.1б» с военного космодрома Плесецк в Архангельской области. Заявляется, что ракета вывела на орбиту «спутники в интересах Минобороны», а также несколько малых спутников, включая «кубсаты» компании «Спутникс» («Ситроникс») и три «Рассвет-2» от «Бюро 1440» («ИКС Холдинг»).

«Бюро 1440» – молодая компания из Москвы, занимающаяся созданием группировки низкоорбитальных спутников для широкополосной связи. О новых аппаратах «Рассвет-2» информации мало. Сама компания называет их космической лабораторией для экспериментальной отработки технических решений и отмечает, что они вдвое больше по своим габаритам предыдущих спутников-демонстраторов, запущенных летом 2023 года.

«Спутникс» был одним из пионеров «новой» частной космонавтики в России. Он получил лицензию на космическую деятельность в 2013 году одновременно с более известной «Даурия Аэроспейс» (ныне обанкротилась). Первый космический аппарат «Спутникс» отказал вскоре после запуска, так и не передав на Землю ни одного снимка. После этого деятельность компании была заморожена.

Впоследствии «Спутникс» был продан, после чего компанию «перезапустили». Она стала специализироваться на создании «конструкторов», из которых учащиеся школ и университетов могли делать собственные микроспутники. Это позволило выйти на операционный доход, а в 2019 году компания получила грант от НТИ в размере более чем 330 млн на разработку малой спутниковой платформы. В августе 2021 года компания «Спутникс» вошла в состав концерна «Ситроникс», подконтрольного АФК «Система».

Сейчас «Спутникс» создает две орбитальные группировки. Одна из них – автоматическая идентификационная система SITRO-AIS для отслеживания судов в океане. Она уже насчитывает 28 микроспутников, и, согласно утверждениям представителей компании, передает тысячи сообщений в сутки.

Вторая группировка – это спутники съемки Земли «Зоркий-2М». Первый спутник-прототип с названием «ОрбиКрафт-Зоркий» с разрешением 5-10 м на пиксель был запущен еще в 2021 году и успешно функционирует до сих пор. Сообщалось, что камера для него был разработана НПО «Лептон». Этот спутник имеет массу 8,5 кг состоит из шести блоков (6U). Второй спутник, который получил название «Зоркий-2М», отправился на орбиту 29 февраля 2024 года (в компании с 16 спутниками SITRO-AIS). Размер нового аппарата вырос до 12U-кубсата, а его масса составляет 18 кг. При этом, максимальное разрешение спутника достигло 2,5-2,8 м на пиксель с полосой захвата 14 км.

По всей видимости, на втором аппарате компании «Спутникс» удалось достичь целевых характеристик, потому что теперь она приступила к развертыванию группировки аналогичных аппаратов. 17 мая в космос отправились еще два два «Зорких-2М», и до конца года будет запущено больше таких аппаратов. После полного развертывания эта группировка будет состоять из 33 спутников.

По характеристикам целевой аппаратуры спутники «Зоркий-2M» аналогичны кубсатам Flock американской компании Planet. При этом, американский спутник является 3U-кубсатом, и его масса не превышает 5 кг. Орбитальная группировка этих спутников, создаваемая с 2014 года, состоит из более чем 150 аппаратов. Помимо них Planet развивает небольшую (21 ед.) группировку более крупных спутников субметрового разрешения SkySat. «Спутникс»/«Ситроникс» планирует запустить свой первый экспериментальный аппарат разрешением ниже 1 м «Киноспутник» в начале 2025 года. Конечно же, он будет построен на новой платформе, более крупной, чем кубсаты. Также в планах «Спутникса» присутствует разработка радарных спутников зондирования Земли.

Любопытно, что, хотя «Спутникс» и опирается на поддержку государства, вся эта поддержка до сих пор проходила без участия структур Роскосмоса, несмотря на то, что своим приоритетом госкорпорация объявила именно развитие группировок малых серийных спутников для решения прикладных задач.

22 декабря состоялся пуск ракеты Firefly Alpha американской компании Firefly Aerospace с базы космических сил США Ванденберг в Калифорнии в 12:32 по местному времени. Старт был перенесен на два дня из-за неблагоприятных погодных условий.

Firefly Alpha – ракета-носитель легкого класса, использующая на обоих ступенях в качестве топлива керосин и жидкий кислород. На первой ступени установлено четыре двигателя Reaver 1 с тягой в вакууме 184 кН (20,7 тс) каждый. На второй ступени стоит один двигатель Lightning 1 тягой 70,1 кН (7,2 тс). Ракета имеет высоту 29 м и диаметр 1,8 м. Она может выводить до 1 т полезной нагрузки на низкую орбиту Земли или до 630 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту.

Первый пуск Alpha состоялся 3 сентября 2021 года, и он прошел неудачно: ракета была потеряна из-за отказа двигателя через 15 минут после старта. Второй пуск 1 октября 2022 года был признан частично удачным. Спутники были выведены на орбиту ниже запланированной и вошли в атмосферу через неделю после запуска. Наконец, третий полет 15 сентября 2023 года – он проводился в интересах Минобороны США – был признан полностью успешным, хотя впоследствии стало известно, что запущенный космический аппарат оказался на эллиптической орбите вместо круговой, что радикально сократило срок его службы.

Первый этап полета ракеты, которая стартовала в пятницу, шел без нареканий. Вторая ступень отделилась и успешно вышла на переходную орбиту. Предполагалось, что повторное включение двигателя второй ступени выведет ее на круговую орбиту, после чего произойдет отделение полезной нагрузки. Однако компания в ожидаемое время не опубликовала официальное сообщение о подъеме орбиты. Позднее в базу данных Космических сил США были добавлены два объекта на эллиптических орбитах высотой 215 х 523 км.

Спустя 12 часов после пуска Firefly подтвердила, что вторая ступень дала сбой. Причину произошедшего должно установить расследование. Основным заказчиком этой миссии выступала компания Lockheed Martin, которая планировала испытать в космосе экспериментальную антенну.

Firefly сообщила, что связь со спутником была установлена. Однако из-за низкого перигея орбиты космического аппарата можно ожидать, что он сгорит в атмосфере в течение нескольких недель.

Параллельно с эксплуатацией ракеты Alpha компания Firefly занимается разработкой первой ступени для новой версии ракеты Antares компании Northrop Grumman – Antares 330, а также для собственной ракеты среднего класса. Ожидается, что Antares 330 будет готов к первому полету в середине 2025 года.

Компания Firefly Space Systems была основана в 2014 году Томасом Маркусиком. Она потеряла основного инвестора в 2016 году после «брекзита» и обанкротилась, но затем была выкуплена американским бизнесменом украинского происхождения Максом Поляковым. Он переименовал компанию в Firefly Aerospace и профинансировал продолжение разработки ракеты Firefly Alpha. В конце 2021 года правительство США потребовало от Полякова выйти из состава собственников Firefly, и в начале 2022 года он продал свою долю американскому инвестфонду AEI. Вслед за ним в июне 2022 года компанию покинул Маркусик.

1. Компания ИСС им. Решетнева передала НПО им. Лавочкина технический проект на комплекс автоматики и стабилизации системы электропитания десантного модуля миссии «Экзомарс-2020».

В основу разработки комплекса были заложены уже существующие технические решения, хотя, конечно, прибор, создаваемый для марсианского аппарата, имеет свои особенности. В частности, его выходная мощность составляет около 1000 Вт.

В проекте «ЭкзоМарс-2020» российская сторона отвечает за разработку десантного модуля с посадочной платформой, а европейская – за перелётный модуль и марсоход. Задача десантного модуля – после отстыковки от перелётного модуля доставить на поверхность Марса платформу с научной аппаратурой и марсоходом, который будет собирать данные с поверхности и подповерхностного слоя планеты вблизи места посадки.

Изготавливаемый в ИСС комплекс автоматики и стабилизации представляет собой электронный блок, задача которого – обеспечить электроэнергией, поступающей от солнечных и аккумуляторных батарей посадочной платформы, всё оборудование десантного модуля, а также поддерживать в заряженном состоянии аккумуляторную батарею. На этапе перелёта к Марсу системы десантного модуля будут получать энергию от перелётного. Но во время перехода аппарата на орбиту Марса, а также спуска и последующей работы на планете питание для научной аппаратуры будет поступать от источников питания посадочной платформы.

Разработка технического проекта комплекса входила в первую часть проекта. Сейчас в ИСС им. Решетнева продолжается разработка конструкторской документации. Также были изготовлены натурно-массовый макет, тепловой эквивалент и экспериментальный образец прибора вместе с созданной для его проверки контрольно-проверочной аппаратурой. Это оборудование уже доставлено в итальянское подразделение компании Thales Alenia Space для интеграционных испытаний.

Запуск «Экзомарс-2020» запланирован на лето 2020 года.

2. Компания ULA официально объявила о выборе двигателей BE-4 для ракеты Vulcan.

На первой ступени перспективной американской ракеты-носителя «Вулкан» будут использованы двигатели BE-4 компании Blue Origin, использующие в качестве топлива кислород и СПГ. Об этом было объявлено в пресс-релизе от 27 сентября.

Первый пуск «Вулкана» намечен на середину 2020 года.

Вторым участником конкурса была компания Aerojet Rocketdyne, разрабатывающая кислородно-керосиновые AR1. Теперь Aerojet ищет для своих двигателей новое применение – об этом компания сообщила еще несколько дней назад.

3. Палата представителей американского конгресса вслед за сенатом поддержала продление финансирования МКС до 2030 года.

Нижняя палата американского парламента обсудила эту идею на слушаниях подкомитета по космосу 26 сентября. Законодатели и представители НАСА не хотят, чтобы китайская станция, которая должна появиться в 2022 году, стала единственным форпостом человечества на низкой орбите Земли. НАСА нужно больше времени для того, чтобы передать деятельность на низкой орбите частным компаниям. Кроме того, американское космическое агентство обеспокоено необходимостью поддерживать полеты пилотируемых кораблей Dragon и Starliner, эксплуатация которых начнется в 2019-2020 годах.

Согласно действующему международному соглашению, программа МКС продлена только до 2024 года. С Роскосмосом договориться о продолжении работы будет легко. Несколько лет назад, когда речь шла о продлении работы станции с 2020 до 2024 года, дольше всего решение утверждалось в ЕКА. Впрочем, это связано по большей части с бюрократическими процедурами.

4. JAXA опубликовало новые снимки астероида Рюгу.

Приведенный выше снимок получен при помощи оптической навигационной камеры космической станции «Хаябуса-2» 21 сентября 2018 г., когда космический аппарат сблизился с астероидом для сброса зондов MINERVA II. В момент съемки расстояние до поверхности Рюгу составило 64 м.

Ниже приведены снимки астероида, полученные двумя зондами MINERVA II (Rover-1A и Rover-1B) 23 сентября.

Время съемки и источник указаны в подписи. На сайте миссии есть также короткая анимация, составленная из 15 кадров зонда Rover-1B.

Rover-1B на поверхности перед подскоком, 23.09 в 9:46 JST (3:46 мск)

Rover-1B на поверхности после подскока, 23.09 в 10:10 JST (4:10 мск)

Rover-1B во время подскока, 23.09 в 9:50 JST (3:50 мск)

Rover-1B во время подскока, 23.09 в 9:55 JST (3:55 мск)

Rover-1B во время подскока, 23.09 в 10:00 JST (4:00 мск)

Rover-1A, 23.09 в 9:43 JST (3:43 мск)

Rover-1A, 23.09 в 9:48 JST (3:48 мск)

‹ ›

1. НАСА отказалось от идеи сделать первый полет корабля «Орион» пилотируемым. Об этом решении агентство объявило в пятницу, подведя итог длившемуся несколько месяцев исследованию.

Согласно прошлым планам НАСА, первый полет корабля «Орион» и сверхтяжелой ракеты SLS был запланирован на ноябрь 2018 года. В этой миссии корабль в беспилотном режиме должен облететь Луну. Вторая миссия «Ориона», на этот раз с астронавтами, должна состояться только в 2023 году.

С начала 2017 года НАСА рассматривало возможность отправить людей в космос уже при первом полете нового корабля.

Официально и.о. директора НАСА Роберт Лайтфут в письме, опубликованном на прошлой неделе, признал такое изменение планов выполнимым. Для этого агентству понадобилось бы увеличить финансирование первой миссии с $600 до $900 млн. Первый полет состоялся бы в 2019 году, а второй, как и планировалось раньше, в 2023. В первую очередь именно по финансовым соображениям от этой идеи официально и отказались. Сейчас президентская администрация в США пытается снизить государственные расходы. Бюджет НАСА и так избежал сокращения, но его увеличение было сочтено неприемлемым.

При принятии решения были учтены и друге факторы, в первую очередь – недовольство Офиса астронавтов и Консультационного совета НАСА, которые выступают против запуска астронавтов на технике, которые не прошла хотя бы одного испытания в беспилотном полете. Кроме того, разработка ракеты SLS и корабля «Орион» столкнулась со сложностями. Работа над наземными пусковыми системами выбилась из графика, а служебный отсек для корабля будет поставлен из Европы с задержкой не менее трех кварталов.

В последние месяцы НАСА столкнулось с дополнительными проблемами. Купол испытательного образца бака жидкого кислорода, предназначенного для первой ступени SLS, получил повреждения при падении. Его придется построить заново. Кроме того, НАСА выявило дефект в сварных швах двух баков жидкого водорода: испытательного образца и летного изделия. Использование летного образца в реальной миссии признано небезопасным, и потому его тоже придется переделать. А сборочное предприятие для ракет SLS вблизи Нового Орлеана получило повреждения от торнадо в феврале этого года.

В результате, первая миссия SLS/Orion не состоится в 2018 году даже в беспилотном режиме. Официально было объявлено о переносе полета на 2019 год. Точная дата станет известна в ближайшие месяцы. Пилотируемая миссия, как и раньше, планируется в 2023 году. К этому времени разработка корабля «Орион» будет длиться уже 17 лет.

2. SpaceX рассматривает возможность запуска на Марс сразу двух экспериментальных миссий Red Dragon в 2020 году. Об этом заявил на прошлой неделе директор научных миссий НАСА Джим Грин.

Первый «марсианский» Дракон может быть запущен к соседней планете в начале, а второй – в конце пускового окна. Помимо этого, в 2020 году НАСА планирует запустить очередной тяжелый марсоход «Марс 2020», а ЕКА и Роскосмос – европейский марсоход «Пастор» с буровой установкой.

Arstechnica со ссылкой на источники в отрасли пишет, что SpaceX еще не приняла окончательное решение об отправке второй миссии Red Dragon, однако всерьез рассматривает эту возможность. Официально компания миссию не анонсировала.

3. Компания Blue Origin сообщила, что оборудование на стенде для испытания кислородно-метановых двигателей BE-4 получило некие повреждения. Известно, что речь идет о потере турбонасоса, отвечающего за доставку окислителя и горючего в камеру сгорания двигателя. Информации о тяжести и характере повреждений нет. Сама Blue Origin отмечает, что наличие запасного оборудования (под этим могут пониматься как запчасти, так и дублирующие стенды и двигатели) позволит быстро возобновить испытания.

4. Компания Rocket Lab запланировала первый пуск сверхлегкой ракеты «Электрон» на 21 мая.

Небольшая американо-новозеландская компания Rocket Lab готова приступить к летным испытаниям своей первой сверхлегкой ракеты «Электрон». Стартовое окно длительностью 10 суток откроется 21 мая.

Стартовая площадка Rocket Lab расположена на полуострове Махиа в Новой Зеландии. Несмотря на это, поскольку головной офис компании расположен в США, она должна получить лицензию на пуск в Федеральном управлении гражданской авиации США. Ведомство пока не опубликовало соответствующий документ.

«Электрон» способен выводить до 150 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Первый полет ракеты-носителя будет тестовым, но, в случае успеха, коммерческие запуски должны начаться уже в этом году.

В марте Rocket Lab сообщила о привлечении новых инвестиций на $75 млн. Суммарные инвестиции в компанию к настоящему моменту достигли $148 млн.

1. Консультативный совет НАСА одобрил план по постройке окололунной посещаемой космической станции в 2020-х годах.

О коррекции в долгосрочной программе американского космического агентства стало известно в апреле 2017 года. Окончательной целью НАСА был и остается полет на Марс, который теперь окончательно сместился к пятому десятилетию XXI века. Но промежуточная цель изменилась. Раньше агентство планировано выполнить пилотируемый полет к камню с астероида, доставленному на орбиту Луны, в середине 2020-х годов. Теперь НАСА решило отказаться от этой задачи и взамен создать на орбите Луны полноценную космическую станцию. Ожидается, что ее постройка начнется в первой половине 2020-х годов.

Для постройки станции и полетов к ней предполагается использовать ракету-носитель SLS и новый пилотируемый корабль Orion. Согласно не утвержденному пока расписанию, первый полет SLS с кораблем Orion в беспилотном режиме (EM-1) должен будет состояться не позднее августа 2019 года. Пилотируемая миссия EM-2 состоится в июне 2022 года. Для снабжения окололунной станции припасами и топливом НАСА также намерено привлечь коммерческих подрядчиков. Подробнее о программе можно прочитать здесь.

Обновленный план был одобрен президентской администрацией США. Теперь, как сообщает NasaSpaceFlight, Консультационный совет НАСА по безопасности (Aerospace Safety Advisory Panel) также поддержал предложенную программу.

2. Центр им. Хруничева не планирует начинать разработку ракеты «Ангара-А5В» в ближайшие годы. Об этом заявил директор предприятия Андрей Калиновский в интервью ТАСС. По его словам, работа над ракетой повышенной грузоподъемности с водородной верхней ступенью начнется после первого пуска обычной «Ангары-А5» с космодрома Восточный. Сейчас это событие запланировано на 2021 год. Нужно отметить, что постройка стартовой площадки для «Ангары» на этом космодроме до сих пор не началась, поэтому изменение даты первого пуска весьма вероятно.

Ранее первый полет водородной «Ангары-А5В» был запланирован на 2023 год. В прошлом месяце Роскосмос отказался от идеи использовать ракеты-носители этого семейства в пилотируемой программе. Поскольку основной целью создания «Ангары-А5В» был задекларирован полет на Луну, создание ракеты сразу лишилось смысла. Поэтому можно предполагать, что отложенный проект «Ангары-А5В» к началу 2020-х будет отменен окончательно.

3. Через неделю должен состояться второй пуск ракеты Falcon 9 с многоразовой первой ступенью.

Компания SpaceX запланировала пуск ракеты-носителя Falcon 9 с телекоммуникационным спутником BulgariaSat-1 на вечер 17 июня. Пуск был перенесен с 15 июня в связи с двухдневной задержкой в запуске космического корабля Dragon в начале месяца, вызванной неблагоприятными погодными условиями в районе космодрома.

Во второй раз в истории ракета Falcon 9 будет использовать первую ступень, уже летавшую в космос. Первый пуск ракеты с многоразовой ступенью состоялся 30 марта 2017 года при выведении на орбиту спутника связи SES-10. В данном же случае будет использована первая ступень ракеты, которая вывела в космос блок из 10 спутников Iridium NEXT 14 января этого года. Для ее повторного возврата в миссии 17 июня будет использована автономная плавучая посадочная платформа.

4. Пуск сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy состоится не раньше осени.

8 июня основатель компании SpaceX Илон Маск сообщил в твиттере, что ускорители для первой ракеты Falcon Heavy будут доставлены на космодром на мысе Канаверал «через 2-3 месяца», а сам пуск состоится еще спустя месяц. Таким образом, анонсированные ранее планы произвести пуск этой ракеты в августе уже остались в прошлом. Впрочем, анализ на основе графика ремонта стартовой площадки №40 на космодроме Канаверал в любом случае свидетельствует о том, что пуск не сможет состояться ранее октября-ноября.

1. 26 марта вышла из строя японская рентгеновская обсерватория «Хитоми», запущенная на орбиту 18 февраля (http://kosmolenta.com/index.php/820-2016-02-18-hitomi). До недавнего времени космический аппарат функционировал нормально, однако на прошлой неделе ситуация резко изменилась. В субботу появилась информация о том, что связь с обсерваторией потеряна. Изначально специалисты предполагали, что это может быть связано с нехваткой электроэнергии, однако затем американская система отслеживания космического пространства NORAD обнаружила, что орбита космического аппарата изменилась, а сам он, вероятно, распался на отдельные фрагменты.

Очень сложно будет определить, что случилось с «Хитоми», если признаки надвигавшейся проблемы не будут обнаружены в телеметрической информации последних недель и дней. По одной из версий, разрушение могло быть вызвано взрывом на борту. По другой версии, «Хитоми» пострадала от столкновения с космическим мусором.

UPD. Японское космическое агентство сообщает, что станции связи принимали сигналы с «Хитоми» уже после предполагаемого разрушения аппарата. Таким образом, в целом он может оставаться функциональным, а разлетевшиеся обломки могут быть частями, например, разрушенной солнечной батареи.

2. Американская компания Rocket Lab, изначально базировавшаяся в Новой Зеландии, планирует начать летные испытания своей ракеты-носителя сверхлегкого класса «Электрон» уже в середине 2016 года. Об этом 23 марта сообщила представитель компании Катрина Моро-Хэммонд, комментируя успешные квалификационные испытания двигателя «Резерфорд» для первой ступени ракеты.

Двигатель «Резерфорд» использует жидкий кислород и керосин в качестве топлива, его тяга составляет 2,27 тс (22,24 кН). На первой ступени будет установлено девять таких двигателей, а «Электрон» будет способен выводить до 150 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту Земли высотой 500 км.

Хотя у специалистов такая скорость разработки и переход к летным испытаниям в этом году вызывают сомнения, нужно отметить, что Rocket Lab не испытывает сложностей с финансированием. Компания наравне с другими разработчиками сверхлегких ракет получила венчурный контракт НАСА на несколько миллионов долларов, а затем еще несколько десятков миллионов от инвестиционных фондов.

3. Российская компания «Информационные спутниковые системы им. академика Решетнева» на этой неделе представит в Москве концепцию космического аппарата для перелетов на дальние расстояния.

Сейчас основным разработчиком научно-исследовательских станций в России является НПО им. Лавочкина, которое не демонстрирует в этом деле значительных успехов. Программа малых спутников для фундаментальных космических исследований МКА ФКИ была свернута после запуска двух аппаратов из пяти («Зонд-ПП» и «Вернов»), причем оба вышли из строя, проработав на орбите около года. Космический аппарат «Фобос-Грунт» в 2011 году не смог покинуть орбиту Земли. У НПО им. Лавочкина есть и успехи, такие как радиообсерватория «Спектр-РГ», однако существует мнение, что организация не справляется с большим количеством взятых на себя заказов.

ИСС им. Решетнева, с другой стороны, никогда не занималось научно-исследовательскими станциями, но является самым успешным спутникостроительным предприятием в России. Красноярское предприятие успешно производит геостационарные спутники связи, навигационные спутники для системы ГЛОНАСС, военные и другие космические аппараты. И хотя пока у Роскосмоса нет планов передавать часть заказов на научные спутники ИСС, возможно, инициатива компании будет замечена.

4. НАСА опубликовало фотографию застывшего озера на Плутоне. Сейчас большая часть поверхности этой карликовой планеты покрыта азотным льдом, однако ученые считают, что в прошлом, когда атмосфера Плутона была плотнее и теплее, азот на его поверхности мог существовать в жидкой форме. Если они правы, структура рельефа, находящаяся к северу от равнины Спутник и запечатленная зондом «Новые горизонты», весьма вероятно, была когда-то азотным озером. Длина объекта составляет около 30 км.

1. 20 февраля состоится очередной полет SpaceShipTwo.

Пятый полет суборбитального самолета SpaceShipTwo компании Virgin Galactic запланирован на среду 20 февраля. Взлет самолета-носителя WhiteKnightTwo запланирован на 7:00 по местному времени (18:00 мск).

В ходе предыдущего полета, который состоялся 13 декабря 2018 года, аппарат впервые поднялся выше «границы космоса» по правилам ВВС США. Максимальная высота его полета составила 82,7 км. Очередной полет должен подтвердить эффективность изменений, внесенных в конструкцию самолета.

SpaceShipTwo – небольшой самолет, рассчитанный на двух пилотов и шесть пассажиров. Он поднимается в воздух на самолете-носителе WhiteKnightTwo. На высоте около 20 км SpaceShipTwo отделяется и активирует свой гибридный двигатель для набора высоты. После выключения двигателя пассажиры получают возможность провести несколько минут в невесомости, наслаждаясь видами Земли. Затем SpaceShipTwo возвращается на землю в режиме планера.

Начало полетов SpaceShipTwo с туристами на борту запланировано на вторую половину 2019 года.

2. Перестановки в S7 Space.

В последние недели произошло несколько событий, связанных с владельцем плавучего космодрома «Морской старт», компанией S7 Spasce. 16 февраля стало известно, что у компании сменится руководство. Вместо регулярно критиковавшего Роскосмос Сергея Сопова кресло гендиректора займет Рано Джураева, ранее руководившая входящим в структуры Роскосмоса ЦЭНКИ (оператор российских гражданских космодромов). Смысл этой перестановки неизвестен. Согласно слухам, Рано Джураева находится в дружеских отношениях с совладелицей S7 Space Натальей Филевой. По другим данным, Джураеву могли нанять ради ее связей.

Компания S7 объявила о приобретении «Морского старта» в 2016 году. Она планировала заняться коммерческими запусками спутников на орбиту, однако эту деятельность так и не начала. Из-за политического кризиса ракеты-носители «Зенит» больше не производятся, и возобновить этот проект, как изначально рассчитывала S7, не удалось. С тех пор компания несколько раз меняла свои планы. Одно время она хотела использовать государственную ракету «Союз-5», затем приняла решение разрабатывать собственную, коммерчески перспективную частично многоразовую «Союз-7». Помимо этого, S7 Space объявляла о заинтересованности в создании грузового космического корабля и «орбитального космодрома».

В прошлом году в S7 Space из РКК «Энергия» перешли главный конструктор «Союза-5» Игорь Радугин и бывший руководитель разработки нового пилотируемого корабля Николай Брюханов.

С 19 февраля в компанию S7 Space из РК «Энергия» перешли еще несколько человек, занимавшиеся разработкой перспективного пилотируемого корабля. Чем они будут заниматься в S7 Space, пока неизвестно.

Все сказанное выше не означает, что РКК «Энергия» лишилась кадров для разработки корабля «Федерация». Потеря нескольких человек, занимавшихся отработкой эргономики кабины корабля, не является критической проблемой. Скорее, наоборот, их уход является следствием того, что разработка нового корабля «забуксовала». В прошлом году появились слухи, что первый полет корабля может быть перенесен на несколько лет, а в январе 2019 года – опять же, по неофициальной информации – Роскосмос решил отдать приоритет лунной модификации «Союза», отложив разработку «Федерации» на отдаленную перспективу.

3. SpaceX и ULA разделили контракты на запуски военных спутников.

ВВС США потратят $739 млн на запуск шести военных и разведывательных спутников в 2021-2022 годах. $297 млн получит компания SpaceX за запуск AFSPC-44, NROL-85 и NROL-87. $441,76 млн достанутся ULA за запуск спутников SBIRS GEO-5, SBIRS GEO-6 и SILENTBARKER. Таким образом, средняя стоимость пуска Falcon 9 в интересах Минобороны США составит $99 млн. Нельзя сказать наверняка, какие модификации ракеты Atlas V будут использованы компанией ULA, а потому нет смысла вычислять для нее среднюю стоимость пуска.

4. Роскосмос подписал контракт на запуск двух туристов на МКС.

Роскосмос заключил соглашение с компанией Space Adventures на запуск двух туристов на Международную космическую станцию до конца 2021 года. Space Adventures – традиционный партнер Роскосмоса и РКК «Энергия» в организации космического туризма. Начиная с 2001 года на орбите побывало семь клиентов Space Adventures.

С одной стороны, этот контракт должен принести Роскосмосу дополнительный доход. С другой, возникает вопрос, откуда возьмутся места на кораблях «Союз» для полета туристов. Сейчас на «Союзах» есть одно пустующее место. Это связано с тем, что Роскосмос в целях экономии сократил экипаж российского сегмента МКС. Однако экипаж должен быть восстановлен к запуску Многофункционального лабораторного модуля «Наука». Запуск модуля официально запланирован на середину 2020 года. А значит, модуль либо не будет запущен до 2022 года, либо свободных мест для туристов на кораблях «Союз» не будет. Отправить их в полет до середины 2020 года не представляется возможным. Во-первых, подготовка туриста к полету занимает длительное время. Во-вторых, места на двух кораблях, которые отправятся к МКС осенью 2019 и весной 2020 годов, вероятно, выкупит НАСА.

Наконец, просто так отдать пустующее место туристу нельзя. Туристический полет должен быть достаточно кратким (1-2 недели), тогда как стандартная длительность экспедиции на МКС составляет полгода. Чтобы запустить на МКС двух туристов, расписание станции придется как следует «перетряхнуть».

1. Компания SpaceX намерена расширить зону хранения успешно возвращенных первых ступеней ракет Falcon 9. 17 августа в порт на мысе Канаверал была доставлена первая ступень ракеты, которая вывела на орбиту космический аппарат JCSAT-16. Это уже шестая по счету успешно вернувшаяся ступень. Первая – вернувшаяся еще в декабре прошлого года – на днях была установлена в качестве памятника в Хоторне рядом со штаб-квартирой компании. Еще одна находится на хранении на испытательной площадке SpaceX в Техасе. Остальные хранятся в ангаре на стартовом комплексе 39А на мысе Канаверал. Свободное место в этом помещении уже заканчивается, и потому SpaceX вынуждена принять меры для расширения доступного пространства.

В среду 24 августа представитель SpaceX объявил, что компания заключила соглашение об аренде монтажного комплекса для космических аппаратов Spacehab в северной части порта на мысе Канаверал. Кроме того, она намерена построить дополнительное здание на прилегающей к этому помещению свободной территории.

Формальное одобрение сделки состоится в следующем месяце. Пока же SpaceX начнет использовать помещение в рамках дополнительного временного сообщения.

2. Европейские астрономы подтвердили существование новой планеты около ближайшей к Солнцу звезды – Проксимы Центавра. Проксима Центавра – тусклый красный карлик, расположенный рядом с гораздо более яркой и известной двойной звездой Альфа Центавра. Планета, получившая название Проксима b, имеет небольшие размеры. Ее масса всего в 1,3 раза больше массы Земли. Она находится на низкой орбите с периодом обращения 11 земных суток, но, из-за того, что звезда является очень холодной, Проксима b попадает в так называемую «обитаемую зону» – пространство вокруг звезды, в котором на поверхности планет может существовать вода в жидком виде. Конечно, для этого на планете должны быть подходящие атмосфера, внутреннее строение и выполняться другие условия.

Открытие сделано методом лучевых скоростей на телескопе Европейской Южной обсерватории La Silla в Чили.

3. РКК «Энергия» в августе заканчивает проработку концепции нового грузового низкоорбитального корабля. Контракт с Роскосмосом на эту работу был заключен в декабре 2015 года («Новости космонавтики», №5/2016). Новый корабль с увеличенным грузовым отсеком объемом 18 куб. м мог бы доставлять на МКС до 2,4 т припасов. Кроме того, на корабле предлагается использовать общие топливные баки для собственной двигательной установки и дозаправки станции, вмещающие 1,8 т топлива. Таким образом, все не израсходованное во время перелета топливо можно будет добавить к запасам МКС. С другой стороны, такая переделка означает необходимость разработки нового переходно-агрегатного отсека. Перспективный корабль рассчитан на выведение в космос при помощи ракеты «Союз-2.1б» и, при наличии финансирования, сможет оказаться на космодроме в 2020 году.

Идея создания нового корабля имеет смысл, поскольку Роскосмос в целях экономии уменьшает количество запусков «Прогрессов» к МКС. Использование более эффективного корабля позволило бы не ухудшать уровень снабжения станции.

4. Компания Boeing провела очередные успешные испытания пилотируемого корабля Starliner. На этот раз макет его капсулы был сброшен не в воду, а на землю – правда, с небольшой высоты, всего около 10 м.

Starliner является частично многоразовым кораблем. Его спускаемый аппарат (или командный отсек) будет использоваться многократно. В отличие от «Дракона» компании SpaceX, который садится в воду, капсула «Старлайнера» будет совершать посадку на сушу. Для смягчения удара используются надувные мешки-амортизаторы.

Разрабатываемый компанией Lockheed Martin корабль для дальнего космоса Orion также считается многоразовым – ресурс его использования составит до 10-15 лет. А вот пилотируемый Dragon 2 компании SpaceX как минимум в своей первой модификации останется исключительно одноразовым.

Начавшаяся в августе серия испытаний будет состоять из шести сбросов капсулы, в ходе которых будут симулироваться наиболее тяжелые условия посадки. До этого были проведены 14 сбросов капсулы в воду. Посадка в океан возможна при срабатывании системы аварийного спасения корабля.

1. 4 марта политик и историк российской космонавтики Вадим Лукашевич опубликовал кадры презентации, посвященной методике устранения трещин в переходной камере (ПрК) российского модуля МКС «Звезда». Согласно по этим слайдам, специалисты РКК «Энергия» считают, что трещины в камере образовались в результате наложения двух факторов: внешнего повреждения (вероятно, вызванного ударом стыкующегося корабля) и коррозионно-усталостного разрушения.

Сейчас на МКС завершены работы по герметизации первой трещины, и в скором времени космонавты приступят к работе со второй трещиной. Подробнее об этом рассказал в интервью каналу Россия заместитель руководителя центра летной эксплуатации космических аппаратов в РКК «Энергия» Юрий Гидзенко.

Корпус модуля «Звезда» был построен в середине 1980-х годов для использования в составе станции «Мир-2», но, после изменения планов, модуль был перепроектирован и запущен в качестве служебного модуля МКС 2000 году. Изначально предполагалось, что МКС просуществует до 2015 года, т. е. модуль «Звезда» уже выработал свой первоначальный ресурс.

Сейчас перед специалистами стоит задача продления срока службы российского сегмента станции до 2028 года. Хотя появление трещин указывает на истощение ресурса корпуса модуля «Звезда», не стоит ожидать, что это помешает продлить срок его службы. Однако соответствующее решение можно будет принять только после полной герметизации трещин.

Вероятно, в дальнейшем при составлении графика эксплуатации МКС специалисты постараются «щадить» ПрК и реже использовать ее для пристыковки кораблей. При негативном развитии событий камеру можно будет закрыть, и использовать для прибывающих грузовых и пилотируемых кораблей другие стыковочные порты.

2. Starship SN10 выполнил почти успешный полет.

3 марта (ночью 4 марта по московскому времени) прототип второй ступени многоразовой космической системы Super Heavy Starship компании SpaceX выполнил полет на высоту 10 км. Схема полета повторяла испытания прототипов Starship SN8 и SN9, состоявшиеся 9 декабря и 2 февраля. При помощи трех двигателей «Раптор» он поднялся на высоту 10 км, а затем развернулся и при помощи динамических аэродинамических крыльев вернулся к месту старта. Перед посадкой Starship вновь активировал двигательную установку, чтобы принять вертикальное положение и мягко приземлиться на выдвижные опоры.

В отличие от двух предыдущих испытаний, в конце полета, который длился 6 минут 20 секунд, Starship SN10 смог выполнять мягкую посадку. На записи видеотрансляции полета можно видеть, что после возвращения на Землю Starship SN10 стоял с заметным наклоном, что можно объяснить повреждением посадочных опор.

Приблизительно через 8 минут после посадки Starship SN10 взорвался. Взрыв начался в нижней части аппарата. Официальных комментариев по этому поводу от SpaceX или Илона Маска не было. Можно выдвинуть предположение, что при посадке топливные баки деформировались, и на одном из стыков возникла течь. Скопившийся под аппаратом метан загорелся и спровоцировал взрыв.

SpaceX отмечает, что следующий прототип, Starship SN11, будет готов к испытаниям в ближайшее время.

3. Огневые испытания сверхтяжелой ракеты SLS сдвинулись на середину марта.

Инженеры Космического центра НАСА им. Стенниса успешно починили неисправный клапан на тракте жидкого кислорода, который помешал провести повторные огневые испытания центрального блока SLS в феврале.

НАСА рассчитывает, что новая дата испытаний будет определена на следующей неделе, и сам восьмиминутный прожиг состоится в середине текущего месяца. Этот прожиг является финальным испытанием в Центре им. Стенниса, после которого ракета будет отправлена на космодром для интеграции с боковыми ускорителями и верхней ступенью.

4. Испытательный полет корабля Boeing Starliner не состоится в начале апреля.

Пилотируемый корабль Starliner компании Boeing был разработан по программе НАСА CCDev (Commercial Crew Development, Разработка коммерческих пилотируемых кораблей) для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. Как и корабль SpaceX Dragon 2, он должен выполнить один беспилотный полет к МКС и один полет с людьми на борту, прежде чем НАСА сертифицирует корабль для перевозки астронавтов.

В феврале НАСА и компания Boeing перенесли повторный полет Starliner к МКС с 25 марта на 2 апреля. Очередной перенос был связан с необходимостью заменить блок авионики, который был поврежден «в ходе финальных испытаний из-за некорректной конфигурации наземного оборудования». Как стало известно теперь, замена блока авионики потребовала на неделю больше времени, чем предполагали специалисты.

Расписание работы МКС в апреле достаточно загруженное: 9 апреля к станции будет запущен пилотируемый корабль «Союз МС-18», а 20 апреля к ней отправится пилотируемый американский Dragon 2. Поскольку запуск Starliner в самом начале апреля стал невозможен, его полет придется переносить на май или более позднее время.

1. В Китае успешно произведен запуск спутника «Цюэцяо» лунной исследовательской миссии «Чанъэ-4». «Цюэцяо» займет свое место в точке Лагранжа L2 за Луной, откуда будет обеспечивать связь с Землей будущей лунной посадочной станции – ее запуск запланирован на конец года. Подробнее о миссии можно прочитать здесь.

2. Консультативный совет НАСА по безопасности снял возражения относительно безопасности схемы заправки Falcon 9 при пилотируемых запусках.

В этом году должны начаться летные испытания новых американских пилотируемых кораблей, Dragon 2 компании SpaceX и Starliner компании Boeing. Для запусков Dragon 2 предполагается использовать ракету Falcon 9, особенностью которой является применение сильно охлажденного кислорода в качестве окислителя. Кислород с низкой температурой быстро испаряется, и из-за этого заправка должна проводиться максимально близко к пуску ракеты.

В прошлом во всех пилотируемых запусках НАСА посадка экипажа в космический корабль проводилась после заправки ракеты-носителя окислителем. SpaceX же планирует проводить заправку Falcon 9 после посадки экипажа. У различных экспертов с 2015 года возникали сомнения относительно безопасности этого подхода. Центр НАСА по проектированию и безопасности провел детальное расследование возможных проблем, связанных с поздней заправкой Falcon 9. Отчет, составленный по результатам работы, смог убедить членов Консультативного совета в безопасности выбранного SpaceX подхода.

Беспилотный запуск корабля Dragon 2 ожидается в III квартале этого года.

3. В Центральном блоке ракеты-носителя SLS найдено загрязнение.

Первый пуск сверхтяжелой ракеты SLS, которая разрабатывается в США с 2011 года, назначен на конец 2019 года. Между тем, высшие чиновники в НАСА признают, что шансы совершить полет в срок остаются очень низкими, и более вероятным периодом старта является лето 2020 года. Сейчас сборка центрального модуля SLS проводится на производственном предприятии НАСА в Мишу (Новый Орлеан).

В этом году в ходе стандартной проверки качества работ в трубопроводах двигательной секции центрального блока SLS было обнаружено загрязнение – парафин, который использовался для опрессовки трубопроводов при их производстве и не был очищен должным образом перед транспортировкой. Boeing – головной подрядчик по проекту SLS – не раскрывает название субподрядчика, отвечавшего за поставку трубопроводов.

В феврале этого года загрязнение было найдено в одной трубе, но дальнейшее расследование показало, что ему подвержено больше трубопроводов. Как отметили представители НАСА на выступлении на Консультативном совете по безопасности, прочистка станет «нетривиальной задачей». План действий по ликвидации загрязнения пока не составлен.

Представители НАСА пока не комментируют вопрос о том, как загрязнение может повлиять на сроки первого полета SLS. В начале весны, когда не было известно о масштабах загрязнения, предполагался сдвиг в графике на четыре месяца.

4. Исследование: коммерческие орбитальные станции не смогут стать прибыльными в середине 2020-х годов.

НАСА планирует завершить участие в программе Международной космической станции в 2024 году. В этот период американское космическое агентство планирует перевести фокус на орбиту Луны, тогда как низкой околоземной орбитой должны заняться частные компании. Они могут как получить в пользование американский сегмент МКС, так и запустить собственные космические станции различного назначения.

Согласно новому исследованию, проведенному Институтом науки и технологий (подразделение Института оборонного анализа), космические станции на орбите Земли, скорее всего, не смогут приносить прибыль в середине 2020-х годов. Всего в исследовании были рассмотрены четыре сценария. Лишь в агрессивном сценарии (высокие доходы, низкие затраты) удалось показать небольшую прибыль космической станции. В сценарии с низкими доходами и затратами был получен небольшой убыток. Варианты с высокими затратами продемонстрировали большие убытки от эксплуатации станции.

Согласно агрессивному сценарию (т.е. единственному успешному), стоимость выведения грузов в космос к 2024 году должна упасть на 50-75%, а некоторые виды коммерческой деятельности в космосе должны продемонстрировать более высокий рост, чем предполагается сейчас.

Исследование выявило три наиболее перспективных вида коммерческой деятельности на низкой орбите Земли: производство «экзотических» оптических волокон, сборка спутников и обеспечение полетов космонавтов различных космических агентств. Годовой доход от этой деятельности может приносить от $7 до $359 млн.

В качестве решений проблемы исследование предлагает либо продлить эксплуатацию МКС до 2028 года, либо субсидировать частные орбитальные проекты.

1. Запуск модуля «Наука» к МКС может быть перенесен на 2020 год. Ранее сообщалось, что ремонт топливной системы практически завершен, и модуль можно будет запустить в следующем году. Очередной перенос может означать, что это не так: ремонт продолжается очень медленно, и когда он будет завершен – неизвестно. Можно объяснить перенос и по-другому: руководители РКК «Энергия» и Центра им. Хруничева не хотят отвечать за возможную аварию модуля после запуска. МЛМ «Наука» ожидает запуска на Земле уже очень давно, и гарантийные сроки многих его систем неоднократно продлевались. При этом, вероятно, процедуры, необходимые для продления сроков, зачастую проводились лишь формально.

2. Запуск исследовательской станции «Луна-25» переносится с 2019 на 2021 год. Это решение также не является неожиданным. Изначально автоматическая межпланетная станция разрабатывалась под легкую индийскую ракету PSLV, что наложило ограничения на размер топливных баков. В результате, даже переноса на «Союз-2», у аппарата остались маленькие баки, из-за которых возникает дефицит топлива на посадку. Из-за баллистических условий запуск в 2020 году становится невозможен, а доделать «Луну-25» к концу 2019 года НПО им. Лавочкина не успевает.

Разработка этой миссии, известной также как «Луна-Глоб», началась более 10 лет назад. Последняя успешная автоматическая межпланетная станция была разработана в НПО им. Лавочкина еще в 1986 году.

3. Персонал Завода им. Хруничева в Москве будет сокращен в 2,5 раза до 2025 года. В ГКНПЦ имени Хруничева в ближайшие несколько лет ожидаются существенные сокращения на всех уровнях. Ракетно-космический завод, расположенный в московском районе Фили, занимается сборкой ракет «Протон-М» и разгонных блоков «Бриз-М». Спрос на эти ракеты в последние годы существенно упал после потери иностранных заказчиков и уменьшения количества государственных запусков. В результате число пусков ракет «Протон-М» уменьшилось с 8-10 в их лучшие годы до четырех в прошлом году и, предположительно, двух в этом году.

Долговые обязательства Центра им. Хруничева сейчас достигли 100 млрд рублей. В прошлом году был зафиксирован чистый убыток в 23,16 млрд рублей.

Грустная правда заключается в том, что российская ракетно-космическая отрасль, в которой работает 250 тысяч человек, сильно переразмерена по сравнению со стоящими перед ней задачами и имеющимся финансированием. Если разделить бюджет Роскосмоса на всех работающих в отрасли людей, то окажется, что его не хватает даже на среднюю достойную зарплату без вычета всех накладных расходов, покупки материалов и оборудования. Сокращение является необходимой мерой, но, учитывая хрупкость существующих производственных схем, с большой вероятностью можно утверждать, масштабное сокращение приведет к остановке производства. И, возможно, навсегда.

4. Вчера в «Ведомостях» было опубликовано интервью генерального директора S7 Space Systems Сергея Сопова. Он рассказал о том, что правительство пока блокирует возобновление пусков украинских ракет «Зенит» с «Морского старта», несмотря на ранее выданные обещания со стороны Роскосмоса, а также о планах возобновить производство советских двигателей НК-33. С их помощью S7 надеется создать «более дешевую» версию ракеты «Союз-5», которая могла бы стать конкурентоспособной.

Чем дольше существует S7 Space Systems, тем более ясно становится, что у компании нет ни понимания, как заниматься космонавтикой, ни хоть какого-нибудь плана. S7 заплатила $160 млн за морской космодром, надеясь возобновить коммерческие запуски спутников на ракетах «Зенит», не пытаясь разобраться, почему в прошлом проект пришел к банкротству и поверив обещаниям Роскосмоса. Но даже если бы «Зениты» летали, и даже если бы «Морской старт» не был убыточным на протяжении всего своего существования, сейчас – не лучшее время для выхода на рынок пусковых услуг. Цена запусков существенно снизилась, а число геостационарных запусков в перспективе будет сокращаться из-за увеличения срока их службы.

Непонятно, что заставило S7 думать, будто «Союз-5» сможет конкурировать с Falcon 9. А теперь, когда они поняли, что это не так, что-то заставляет их думать, будто они смогут восстановить производство НК-33. С этой задачей ранее не смог справиться CНТК им. Кузнецова – предприятие, разработавшее эти двигатели.

Более того, чрезмерный оптимизм мешает им обратить внимание на то, что НК-33 были прорывом в свое время, но сейчас по техническим характеристикам это просто хорошие двигатели, и никакого глобального преимущества над конкурентами они не дадут. А проблема отсутствия ракеты двигателями не решается.

С каждой новой попыткой найти решение проблемы «Морского старта» S7 все глубже залазит в огромные расходы, но не приближает даже возобновление эксплуатации космодрома, не говоря уж о какой-то прибыли.

Пример S7 очень хорошо иллюстрирует недостатки централизованных инвестиций: частные средства были вложены не в то направление, которое является наиболее перспективным, а туда, где это требовалось госкорпорации Роскосмос. В результате черная дыра на балансе РКК «Энергия» была закрыта, и Роскосмос свои проблемы решил. Но вот российская ракетно-космическая отрасль от вложенных сотен миллионов не получила ничего.

1. Пуски ракет Falcon 9 возобновятся не ранее ноября 2016 года. Об этом заявила президент компании SpaceX Гвен Шотвелл на конференции World Satellite Business Week в Париже. Пока что комиссия, расследующая причины аварии на стенде во время испытаний 1 сентября, не составила единую версию произошедшего. Нет даже уверенности в том, возникла ли неполадка на ракете-носителе, или виновато наземное оборудование. Вполне возможно, что расследование может затянуться и до конца года.

2. Срыв расписания полетов Falcon 9, по всей видимости, скажется и на графике испытаний пилотируемого корабля Crew Dragon, который SpaceX разрабатывает по заказу НАСА. На конференции AIAA Space 2016 в калифорнийском Лонг Бич директор отделения пилотируемых миссий SpaceX Бенджи Рид не смог назвать примерные даты первого беспилотного и первого пилотируемого запусков корабля. Ранее они планировались на май и конец 2017 года.

Представитель компании Boeing на этой же конференции подтвердил ранее установленный график: запуски корабля Starliner в конце 2017 и феврале 2018 г., сертификацию в июне 2018. Ранее заключенный между НАСА и Роскосмосом контракт предусматривает полеты американских астронавтов на российских «Союзах» до конца 2018 года.

3. Кандидат в президенты США Хиллари Клинтон заявила, что она поддерживает текущую политику НАСА, целью которой является отправка человека на Марс.

Нынешний глава американского космического агентства уже объявил, что покинет свой пост после ухода с поста президента Барака Обамы. Эти перестановки подняли сомнения относительно стабильности будущих планов НАСА. Некоторые эксперты критикуют выбор Марса как основной цели космонавтики, и подавляющее большинство экспертов сходится в том, что промежуточная доставка на орбиту Луны астероида и полет к нему – эта миссия назначена на 2026 год – не имеют какого-то смысла. В связи с этим существуют как опасения, что нынешние программы НАСА будут свернуты, так и надежды, что общие цели текущих программ будут изменены на более полезные. Ни того, ни другого, видимо, ждать не стоит, – хотя пока рано утверждать что-то наверняка.

4. Компания Blue Origin представила свою первую ракету-носитель орбитального назначения под названием New Glenn. Таким способом Blue Origin развивает свой подход к наименованию ракет. Суборбитальная ракета New Shepard получила название в честь Алана Шепарда – первого американского астронавта, совершившего полет за границу космоса. Джон Гленн был первым астронавтом, совершившим орбитальный космический полет.

На первой многоразовой ступени будут установлены семь метановых двигателей BE-4, на второй – один BE-4 в вакуумной модификации. Третья ступень, необходимая для полетов за пределы земной орбиты, будет приводиться в движение водородным двигателем BE-3. Предполагаемая грузоподъемность носителя составит 35-45 т. Первый полет планируется до 2020 года.

Blue Origin анонсировала также создание ракеты чисто сверхтяжелого класса. Судя по названию (New Armstrong, в честь Нила Армстронга), долгосрочной целью компании Джеффа Безоса является Луна.

‹ ›

1. Beresheet вышел на орбиту Луны.

Израильская межпланетная станция «Берешит» (Beresheet) в четверг 4 апреля успешно вышла на орбиту Луны. Об этом в своем твиттере сообщила разработавшая космический аппарат некоммерческая организация SpaceIL.

Космический аппарат провел коррекцию траектории 31 марта. В результате апогей его орбиты поднялся выше 400 тысяч км. В четверг 4 апреля, пролетая у Луны, станция выполнила очередной орбитальный маневр, и ее захватили гравитационные силы спутника Земли. Сейчас «Берешит» находится на лунной орбите высотой 470 x 10400 км. Согласно предварительным расчетам, посадка в море Ясности на Луне должна состояться вечером 11 апреля. На следующей неделе перед посадкой предстоит провести пять коррекций орбиты.

На первом снимке изображена обратная сторона Луны, расстояние до нее составляет около 470 км. На втором снимке – также обратная сторона с Землей на фоне.

2. SpaceX начала огневые испытания Starhopper и готовится к пуску Falcon Heavy.

Компания SpaceX продолжает работать над своим технологическим демонстратором Starhopper, который предназначен для отработки приземления космического корабля Starship. Starship является частью сверхтяжелой, полностью многоразовой системы, которую разрабатывает SpaceX. Предполагается, что с Земли он будет запускаться в качестве второй ступени на ускорителе Super Heavy, а вот с Луны или Марса Starship сможет стартовать самостоятельно.

Для отработки финальной стадии посадки Starship на Землю SpaceX на своем полигоне в техасском Бока-Чика построила прототип диаметром 9 м. Он состоит из топливных баков для жидкого метана и жидкого кислорода и пока что одного двигателя Raptor. В дальнейшем на Starhopper будут установлены еще два двигателя. Первоначально SpaceX собиралась сделать демонстратор в форме укороченного Starship, однако верхняя часть корпуса для него была повреждена во время урагана. После этого, как сообщил в своем твиттере Илон Маск, инженеры отказались от постройки нового «наконечника», и нижнюю часть прототипа (т. е. топливные баки с посадочными опорами) решили оставить как есть.

Всю последнюю неделю инженеры проводили заправочные испытания «Стархоппера». Основные проблемы были связаны с образованием льда на предварительных клапанах криогенной топливной системы. Наконец, в четверг 4 апреля состоялось первое включение двигателя «Раптор». По предварительным данным, прожиг прошел успешно.

SpaceX начнет «прыжки» своего испытательного стенда только после установки на него всех трех двигателей. Следующий «Раптор» сейчас проходит испытания на полигоне компании в техасском Макгрегоре.

Тем временем, на мысе Канаверал SpaceX готовит к пуску вторую ракету Falcon Heavy. Первый полет Falcon Heavy с автомобилем Tesla Roadster в качестве полезной нагрузки состоялся более года назад, в феврале 2018 года. В этот раз ракета должна вывести на орбиту Земли геостационарный коммуникационный спутник Arabsat-6A. Первая демонстрационная Falcon Heavy отличалась от полностью серийной ракеты: для боковых блоков были использованы ранее уже летавшие первые ступени Falcon 9 устаревшей модификации Block 3. Кроме того, двигатели ракеты были дросселированы до 92% тяги.

У второй Falcon Heavy все три блока первой ступени, как и вторая ступень, выполнены в финальной модификации Block 5. Огневые испытания ракеты на стартовой площадке были перенесены с четверга на пятницу 5 апреля. Пуск, таким образом, сдвинулся с воскресенья 7 апреля на начало следующей недели.

3. Первый полет американского корабля Starliner перенесен на август.

2 апреля американская корпорация Boeing сообщила, что первый испытательный полет пилотируемого корабля Starliner (CST-100), ранее намеченный на май, будет перенесен на август.

Договор Boeing и НАСА на разработку пилотируемого корабля был заключен в сентябре 2014 года. Согласно условиям контракта, процесс сертификации корабля требует одного беспилотного (OFT-1) и одного пилотируемого (OFT-2) полетов. После этого НАСА будет использовать Starliner для доставки на Международную космическую станцию долговременных экспедиций.

В связи с многочисленными задержками в программе разработки коммерческих кораблей, НАСА столкнулось с проблемой: в 2019 году заканчиваются места на кораблях «Союз», купленные у Роскосмоса и Boeing – последний получил эти места в счет долга РКК «Энергия». Чтобы обеспечить присутствие астронавтов на МКС, руководство НАСА решило увеличить продолжительность до-сертификационного пилотируемого полета Starliner. Официально, этот запуск все еще запланирован на конец 2019 года. Впервые идея использовать миссию OFT-2 для доставки экипажа на МКС была озвучена еще в 2018 году, а 3 апреля 2019 года она была утверждена официально.

Согласно опубликованному три дня назад заявлению Boeing, корабль для первой беспилотной миссии находится на финальной стадии производства. Перенос миссии на август связан с загруженностью стартовой площадки на мысе Канаверал. В конце июня с нее должен быть запущен «критически важный для государственной безопасности» военный коммуникационный спутник AEHF-5. Boeing утверждает, что в мае остается лишь два дня для пуска Atlas V с кораблем Starliner. Учитывая риски переносов в первом испытательном запуске нового корабля, компания решила сразу сдвинуть старт на август.

4. «Прогресс МС-11» установил рекорд по времени полета до МКС.

В четверг 4 апреля в 14:01 мск с Байконура стартовала ракета-носитель «Союз 2.1А» с грузовым кораблем «Прогресс МС-11». Спустя 3 часа 22 минуты, т. е. в 17:22 мск, корабль выполнил стыковку с модулем «Пирс», тем самым установив новый рекорд по времени полета к Международной космической станции. Предыдущий рекорд был установлен кораблем «Прогресс МС-09». Тогда время полета до станции составило 3 часа 40 минут.

Стартовый стол для ракет «Союз-2» на строящемся
космодроме Восточный

Как, вероятно, многие заметили, несколько дней назад на планете Земля (Солнечная система, Млечный путь) наступил 2016 год. Это хороший повод обсудить, что ждет космонавтику в известной нам части Вселенной в ближайшие 12 месяцев.

К сожалению, наступивший год не будет богат на космические события, и особенно это касается России. Весной или летом – дата будет зависеть от дальнейшего хода строительства – должен произойти запуск космического аппарата «Михайло Ломоносов» на ракете «Союз-2» с космодрома Восточный, и ничего более значимого до конца года не произойдет. На 2 июня запланирован первый запуск пилотируемого корабля «Союз МС», который придет на смену «Союзу ТМА». Эта модернизация станет последней для советских пилотируемых кораблей.

Кроме того, летом на МКС начнется подготовка к приему МЛМ – нового российского модуля станции. Пока что его запуск намечен на первый квартал 2017 года, однако новостей о ходе работ по ремонту модуля давненько не поступало. Неизвестно, ведутся ли они, и когда будет готов модуль. Запуск МЛМ переносился с 2012, 2013, 2014 и 2016 годов.

Ракета-носитель «Чанчжен-5»

Для тех, кто следит за китайской космической программой, новый год станет весьма захватывающим. По неофициальной информации, в апреле состоится первый пуск новой ракеты среднего класса «Чанчжен-7», а спустя несколько месяцев в распоряжении Китая появится и тяжелая «Чанчжен-5», способная вывести около 14 т на геопереходную орбиту Земли. Кроме того, Китай намерен после небольшого перерыва вернуться в пилотируемую космонавтику. В космос отправится новая посещаемая лаборатория, «Тяньгун-2». К ней будет отправлена экспедиция на корабле «Шэньчжоу-11». Основными задачами полета станут испытание системы сближения и стыковки, которая понадобится для строительства многомодульной орбитальной станции, и проверка новой регенеративной системы жизнеобеспечения. К концу года должен быть запущен автоматический грузовой корабль «Тяньчжоу», способный проводить дозаправку топливом орбитального модуля.

Ожидаемые события в американской космонавтике почти целиком – и уже не впервые – состоят из планов SpaceX. Основатель компании Илон Маск ранее пообещал в начале 2016 года продемонстрировать общественности проект летного скафандра для астронавтов, которые будут летать на МКС на пилотируемых кораблях «Дракон» (Dragon) начиная с 2017 года. Также весьма вероятно, что SpaceX в общих чертах опишет свою стратегию колонизации Марса.

Более приближенные к сегодняшней реальности планы SpaceX не менее обширны. Уже в первые месяцы года запланировано несколько пусков ракет Falcon 9. Они смогут подтвердить (или опровергнуть) надежность технологии возврата первых ступеней. Не менее важный вопрос – возможность повторного использования вернувшихся ступеней. Илон Маск все еще хочет применить отлетавшую ступень до конца 2016 года.

Первая ступень ракеты Falcon 9, совершившая
мягкую посадку на землю в декабре 2015 года

Нет официальной информации о давно откладываемых планах по испытанию реактивной посадки пилотируемых кораблей «Дракон». Как известно, НАСА требует от SpaceX возвращать пилотируемые корабли при помощи исключительно парашютной тормозной системы и сажать в океан, однако сама компания от своих планов по созданию многоразового корабля не отказывается. Осенью 2015 года сообщалось, что стендовый образец нового «Дракона», использовавшийся для испытания системы аварийного спасения на старте в прошлом мае, был доставлен на базу SpaceX в техасском Макгрегоре. Возможно, в 2016 году начнутся первые тесты его посадочной двигательной установки со сбросами с вертолета.

В середине или во второй половине года SpaceX хочет осуществить многократно откладывавшийся пуск сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy. Ну а на самый конец года назначен первый запуск пилотируемой модификации корабля «Дракон», пока что без астронавтов на борту.

Удастся ли SpaceX выдержать такой напряженный график? Если честно, верится с трудом.

Еще одно событие в американской космонавтике не связано со SpaceX. Летом 2016 года компания Orbital ATK обещает возобновить полеты ракет-носителей «Антарес». Двигатели AJ-26 (модифицированные в США советские НК-33) на первой ступени будут заменены на российские РД-181, которые являются экспортной версией РД-193. Эти двигатели с самого начала были разработаны НПО «Энергомаш» для замены НК-33 на ракетах «Союз-2.1в» после того, как запасы советских двигателей подойдут к концу.

Исследовательская станция JUNO

Отдельно нужно рассказать о научно-исследовательских планах землян. К сожалению, в 2016 году мы не увидим ничего сравнимого с качественными фотографиями Цереры или Плутона, которыми так любовались считанные месяцы назад. Самым большим событием станет мартовский запуск на российской ракете «Протон-М» европейского исследовательского аппарата миссии «Экзомарс-2016». Он достигнет Марса спустя всего 7 месяцев, в октябре этого же года. Спутник TGO останется на орбите планеты, а демонстрационная посадочная платформа EDM приземлится на плато Меридиана. К сожалению, она проработает там всего восемь суток до окончания заряда батарей.

Еще одно интересное событие произойдет 4-5 июля. Космический аппарат «Юнона» (Juno) запущенный в 2011 году, должен будет выйти на орбиту Юпитера. Он займется изучением атмосферы и внутреннего строения крупнейшей планеты Солнечной системы. А в сентябре 2016 года с мыса Канаверал будет запущен астероидный зонд OSIRIS-REx. Он достигнет астероида 101955 Бенну в 2019 году, а в 2023 доставит образец грунта с него на Землю.