Ученые из Брауновского университета считают, что крупная Мафитовая возвышенность (Mafic Mound) в районе южного полюса Луны является редкой вулканической структурой. Мафитовая возвышенность имеет около 800 м в высоту и 75 км в поперечнике. Она находится внутри гигантского кратера Бассейн Южный полюс-Эйткен, известного как самый крупный ударный кратер Луны. Американские геологи считают, что любопытная гора образовалась под действием необычных вулканических процессов, которые активизировались из-за столкновения спутника Земли с рекордно крупным объектом. «Если мы предложили верное объяснение механизмов образования этой горы, оно свидетельствует о существовании принципиально нового для Луны геологического процесса». – говорит Дэниел Мориарти, аспирант из подразделения Наук о Земле, окружающей среде и планетологии Брауновского университета.

Мафитовая возвышенность была открыта в 1990-х годах. Она сложена мафитами, т. е. магматическими породами, состоящими из пироксена и оливина. В химическом составе пироксенов, слагающих гору, присутствует большое количество кальция, тогда как окружающие породы содержат очень мало этого элемента.

Мориарти и его советник, первооткрыватель горы Карли Питерс, проанализировали данные наблюдения Луны с трех космических аппаратов: индийского «Чандраян-1», американского зонда LRO и изучавших гравитационное поле Луны спутников GRAIL. Геологи пришли к выводу, что удар объекта, образовавшего Бассейн Южный полюс-Эйткен, должен был расплавить породы под поверхностью Луны на глубине до 50 км. Согласно первому из двух возможных сценариев, постепенно недра планеты охлаждались и застывали, начиная от краев и продвигаясь к центру. При этом остававшиеся жидкими породы в центре бассейна выдавились на поверхность, как зубная паста из тюбика. Этот сценарий хорошо объясняет особенности химического состава Мафитовой возвышенности.

Второй сценарий основан на предположении, что лунная мантия растопилась под местом удара. Выброс большого количества обломков из кратера привел к тому, что гравитация в районе бассейна уменьшилась, и растопленная мантия поднялась на поверхность.

По мнению Мориарти, ученым была бы крайне полезна возможность напрямую изучить образец пород с мафитовой возвышенности. К сожалению, этот регион находится на обратной стороне Луны, и перед отправкой туда посадочной платформы пришлось бы предварительно вывести спутник-ретранслятор на орбиту Луны, что существенно удорожает миссию. В прошлом американские пилотируемые экспедиции, как и советские исследовательские аппараты, совершали посадку на видимую сторону Луны. Тем не менее, посадку на заднюю сторону уже через несколько лет может совершить Китай.

В изучении южного полюса Луны заинтересовано также Европейское космическое агентство, директор которого, Йоханн-Дитрих Вернер, известен как активный сторонник идеи лунного поселения. К сожалению, у ЕКА не достаточно средств для финансирования лунных проектов, а создать международную коалицию для освоения Луны пока не удается: Китай предпочитает двигаться аккуратно и самостоятельно, НАСА занято марсианскими планами, а Роскосмос сейчас пытается справиться с резко сократившимся финансированием. Тем не менее, давно намеченное сотрудничество между ЕКА и Роскосмосом в подготовке российских лунных исследовательских станций продолжается. Предполагается, что европейские организации разработают для них часть научных приборов и отдельные элементы оборудования, включая систему посадочной навигации.

На приведенной топографической карте Мафитовая возвышенность находится в центре по горизонтали и чуть ниже центра по вертикали.

• < Назад
• Вперёд >