Титан и планета-гигант Сатурн, вокруг которой он вращается, имеют очень мало общего. Оба небесных тела обладают плотными облачными атмосферами, но эта облачность имеет разную природу.

Титан – единственный спутник в Солнечной системе, имеющий плотную атмосферу. Давление у его поверхности примерно в два раза выше, чем у поверхности Земли, несмотря на то, что Титан не обладает собственным магнитным полем, а его масса составляет всего 2,25% массы Земли. Как и у Земли, атмосфера Титана состоит преимущественно из азота. Отличие заключается в том, что воздух на спутнике Сатурна практически лишен паров воды. Диаметр Титана – 5150 км. Благодаря этому он может считаться вторым по величине спутником в Солнечной системе, уступая лишь Ганимеду. Любопытно, что из-за комбинации малой массы и больших размеров Титан обладает очень слабой гравитацией – примерно 85% гравитации Луны.

Представленное ниже фото сделано зондом «Кассини» 22 мая 2015 года в зеленом диапазоне видимого спектра. Сатурн и Титан отражают зеленый свет почти одинаково, хотя атмосфера Сатурна состоит из гелия, водяных и аммиачных облаков, а цвет атмосферы Титана создают метановые облака.

На поверхности Титана сохраняется достаточно низкая температура, в среднем около -179 градусов Цельсия. Облачный покров способствует возникновению антипарникового эффекта, из-за которого воздух у поверхности холоднее, чем в верхних слоях атмосферы. Тем не менее, этот спутник Сатурна считается единственным телом в Солнечной системе помимо Земли, на котором существует круговорот жидкости. Титан известен своими метановыми реками и морями. Впрочем, прямых фотографий этих форм рельефа мы не имеем из-за непрозрачной атмосферы спутника. «Кассини» неоднократно проводил радарную съемку, указывающую на наличие гладких – по всей видимости, морских поверхностей в различных регионах Титана. Кроме того, европейская посадочная платформа «Гюйгенс», совершившая посадку на Титан 14 января 2005 года на побережье предполагаемого моря в регионе Шаньду, до потери связи успела передать снимки окатанной гальки, которая, скорее всего, должна была образоваться под воздействием жидкости. Посадка «Гюйгенса» до сих пор остается единственным случаем, когда созданный людьми аппарат посетил поверхность космического тела во внешней Солнечной системе.

Ученые считают, что на Титане, как и на Ганимеде, могут существовать подземные моря из воды. К сожалению, никаких весомых доказательств этой точки зрения не существует.

• < Назад
• Вперёд >