Один из самых интересных проектов НАСА – это миссия «Новые горизонты» (New Horizons) к Плутону и в пояс Койпера. Космический аппарат, запущенный в начале 2006 года, должен преодолеть 4,8 млрд км на своем пути к карликовой планете на окраине Солнечной системы. Ожидается, что зонд пролетит около Плутона 14 июля 2015 года. После этого он отправится дальше, к одному из объектов в поясе Койпера, определить который поможет космический телескоп Хаббл (примечание к статье по ссылке: поиски дали обнадеживающие результаты).

Можно отметить, что космический аппарат «Новые горизонты» установил рекорд по скорости удаления от Земли искусственного объекта – 16,26 км в секунду.

25 августа американский зонд пролетел через незримую линию орбиты Нептуна. В последний раз в этом расстоянии от Солнца пролетал 25 лет назад Вояджер-2. К сожалению, Нептун сейчас находится далеко от точки пересечения его орбиты и траектории зонда. 10 июля камера зонда «Новые горизонты» сделала снимок планеты и ее крупнейшего спутника, Тритона с расстояния 3,95 млрд км (см. фото). С такого расстояния холодный газовый гигант выглядит всего лишь маленькой точкой на звездном небе.

Ссылка: space.com

Обсудить