При помощи телескопа Хаббл астрономы провели поиски паров воды в атмосферах трех экзопланет, которые вращаются вокруг солнцеподобных звезд.

Планеты HD 189733b, HD 209458b и WASP-12 находятся на расстоянии от 63, 154 и 871 световых лет от Земли соответственно. Все они относятся к классу так называемых «горячих юпитеров», т. е. являются газовыми гигантами, находящимися на орбитах с маленьким радиусом вокруг своих звезд. Из-за высоких температур в атмосферах, которые должны достигать 800 до 2200 градусов Цельсия, они считались идеальными кандидатами для обнаружения паров воды, однако результаты исследования опровергли ожидания ученых. Содержание воды оказалось в 100-1000 раз ниже, чем это предсказывается общепринятыми теориями, описывающими процесс образования планет.

Кроме того, выбору этих трех планет поспособствовало то, что они находятся рядом с яркими звездами, которые обеспечивают достаточно инфракрасного излучения для детектора Хаббла. Использовать для подобного опыта наземные телескопы невозможно, т. к. вода в атмосфере нашей планеты «загрязняет» данные.

Участвовавшие в исследовании ученые заявляют, что проведенные ими измерения химического состава атмосферы HD 209458b установили рекорд по точности для планет, находящихся за пределами Солнечной системы. Теперь наука может с гораздо более высокой уверенностью утверждать, что на экзопланетах есть водяной пар. Тем не менее, его оказалось слишком мало, и эту аномалию пока не удается объяснить. Возможно, астрофизикам придется пересмотреть теории образования и эволюции планет, в первую очередь газовых гигантов – но не только. Если наши теории неверны, содержание воды на планетах земного типа также может оказаться ниже предсказанного. Следовательно, в будущем для обсерваторий, предназначенных для изучения экзопланет, придется разработать более точные приборы.

• < Назад
• Вперёд >