В 2026 году после более чем 50-летнего перерыва люди должны вернуться в окололунное пространство. Первой пилотируемой экспедицией за пределы низкой околоземной орбиты после «Аполлона-17», запущенного в декабре 1972 года, станет «Артемида-2». Подготовка к ней вступила заключительную фазу. Согласно плану этой миссии, четыре астронавта Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен выполнят 10-дневный полет, в ходе которого корабль «Орион» облетит Луну. В апогее своей орбиты он установит абсолютный рекорд по удалению людей от Земли.

Первый вывоз сверхтяжелой ракеты SLS с кораблем «Орион» в рамках подготовки к старту «Артемиды-2» состоялся 17 января. Специалисты провели две репетиции пуска, которые включали заправку ракеты компонентами топлива. Вторая репетиция прошла с минимальными трудностями и была признана успешной. Однако 21 февраля – спустя день после того, как старт миссии был назначен на 6 марта, – НАСА объявило о возвращении ракеты в МИК для устранения проблемы, затруднявшей поступление гелия в верхней ступени ракеты.

Инженеры достаточно быстро выявили и устранили причину этой проблемы: смещенное уплотнение в быстроразъемном соединении, отвечающем за подачу гелия. 12 марта НАСА одобрило планы по возвращению ракеты-носителя на стартовую площадку. Мобильная платформа с ракетой-носителем SLS и космическим кораблем «Орион» покинула вертикальный монтажно-испытательный комплекс в 00:20 по восточному времени (7:20 мск) 20 марта. Операция была отложена почти на 4,5 час из-за сильного ветра. Спустя 11 часов платформа прибыла на стартовый комплекс № 39B.

На этот раз НАСА не планирует проводить ещё одну репетицию пуска или иные заправочные испытания на стартовой площадке: в следующий раз ракета будет заполнена жидким кислородом и жидким водородом только для пуска.

Двухчасовые окна для запуска пилотируемой экспедиции к Луне будут открыты ежедневно с 1 по 6 апреля (по американскому времени), но оперативные ограничения позволят совершить не более четырех попыток пуска в течение этого шестидневного периода. Первое стартовое окно откроется в 1:24 мск 2 апреля. После 6 апреля следующая возможность запуска к Луне представится 30 апреля.

Согласно пересмотренному плану НАСА, следующая миссия «Артемида-3» состоится в 2027 году. В ходе этого полета будет отрабатываться стыковка корабля «Орион» с лунным взлетно-посадочным кораблем на низкой орбите Земли. Однако оба таких корабля – и Blue Moon от Blue Origin, и Lunar Starship от SpaceX – пока находятся на ранней стадии разработки, а потому сроки миссии могут сильно измениться. Миссии «Артемида-4» и «Артемида-5» с высадкой астронавтов на Луну запланированы на 2028 год.

• < Назад
• Вперёд >