Проект орбитального многоразового планера Dream Chaser был одобрен НАСА для доставки грузов на МКС по программе CRS-2 (Commercial Resupply Service) в 2016 году. Разработкой этого корабля занимается компания Sierra Space. Помимо нее снабжение МКС для НАСА обеспечивают компания SpaceX, использующая корабль Dragon, и компания Northrop Grumman при помощи корабля Cygnus.

Программа разработки Dream Chaser столкнулась с многочисленными задержками. После нескольких переносов первый испытательный полет планера Tenacity («Упорство») к Международной космической станции на ракете-носителе «Вулкан» (Vulcan) был назначен на вторую половину 2024 года. В процессе подготовки к этому событию Tenacity даже доставили в Космический центр НАСА им. Кеннеди во Флориде. Затем испытания были отложены на май 2025 года. Однако, по состоянию на начало августа, не появилось никакой определенности с датой первого полета корабля.

В прошлую пятницу на пресс-конференции, посвященной запуску экипажа долговременной 73/74 пилотируемой экспедиции МКС, высокопоставленный представитель НАСА Дана Вайгель кратко отметила, что агентство ждет готовности компании Sierra Nevada к полету корабля. «Они находятся на стадии финальной сборки», – сообщила она. – «Они проводят множество испытаний и занимаются тем, что можно назвать финальной сертификацией». По ее словам, первоочередное значение имеет сертификация программного обеспечения корабля. Также необходимо завершить сертификацию двигательной системы.

Ранее информации о неготовности двигательной системы Dream Chaser не появлялось. Корабль оснащён более чем двумя десятками малых двигателей, каждый из которых может функционировать на трёх уровнях тяги как для проведения малых маневров, так и для коррекции орбиты. Эти двигатели используют в качестве топлива керосин и перекись водорода, а не популярные на космических аппаратах гидразин и тетраоксид азота. Такое решение конструкторов связано с желанием упростить обслуживание планера. Благодаря отказу от высокотоксичного топлива рабочие смогут приблизиться к нему сразу после посадки без защитных костюмов.

В ответ на запрос издания ArsTechnica компания Sierra Space сообщила, что специалистам предстоит провести комплексные проверки безопасности двигательной системы, а график подготовки корабля полету еще будет скорректирован.

Ссылаясь на еще один неофициальный источник издание пишет, что опасения НАСА и Sierra Space связаны с риском повредить Международную космическую станцию в ходе выполнения маневров в непосредственной близости от нее. Dream Chaser не оснащен автоматической системой стыковки. Согласно актуальным планам, корабль должен будет приблизиться к МКС и занять положение, в котором его сможет захватить и пристыковать к модулю станции рука-манипулятор Canadarm2.

Однако сейчас рассматривается возможность упрощения первой миссии. Если план будет принят, то Tenacity приблизится к МКС и проведет ряд маневров, но не будет стыковаться ко станции. Специалисты соберут данные о его управляемости и затем изучат их на Земле, после чего НАСА сможет дать разрешение на стыковку с МКС. Она состоится уже в ходе второго испытательного полета корабля Dream Chaser. Сложность заключается в том, что для реализации этого плана потребуется внести изменения в договор между американским космическим агентством и Sierra Space.

Маловероятно, что все проблемы будут решены в 2025 году. Дополнительной проблемой является доступность ракеты-носителя «Вулкан» компании ULA. В конце этой недели должен состояться неоднократно откладывавшийся пуск «Вулкана» с военным спутником. Если он пройдет успешно, в ближайшие месяцы запуски в интересах Пентагона обеспечат «Вулкану» очень плотный график полетов.

• < Назад
• Вперёд >