В 2023 году американская компания Blue Origin получила контракт НАСА на создание лунного пилотируемого взлетно-посадочного корабля «второго этапа» стоимостью $3,4 млрд. Подобный корабль «первого этапа» для экспедиции «Артемида-3» должна создать компания SpaceX на основе своей транспортной системы Starship.

Основой лунной пилотируемой инфраструктуры Blue Orign станет взлетно-посадочный аппарат Blue Moon, который в качестве топлива будет использовать жидкий кислород и жидкий водород. Компания потратила много лет на создание технологии хранения криогенного топлива в космосе, которую представители Blue Origin называют технологией «нулевого выкипания». Заявляется, что она позволяет на протяжении длительного времени сохранять хранить в космосе жидкий водород при 20 градусах Кельвина и жидкий кислород при 90⁰ К.

19 мая старший вице-президент Blue Origin по лунным программам Джон Кулурис продемонстрировал внешний облик транспортного корабля, который будет использоваться для заправки компонентами топлива взлетно-посадочный модуля Blue Moon Mark 2. Изначально предполагалось, что разработкой транспортного корабля займется другая компания из команды National Team, в рамках которой был получен контракт НАСА, однако, как сообщает журнал Space News, теперь эту работу на себя взяла сама Blue Origin.

Транспортный корабль будет выводиться на орбиту Земли отдельным пуском тяжелой ракеты-носителя New Glenn. Затем он будет заполнен топливом при помощи нескольких пусков New Glenn путем перелива избыточного топлива из верхних ступеней ракеты. Blue Origin не сообщает, сколько пусков понадобится для полной заправки корабля. После этого он выполнит перелет на гало-орбиту Луны, где топливо будет перекачано в лунный взлетно-посадочный корабль Blue Moon, доставленный туда заранее. Это топливо будет использовано для посадки Blue Moon на Луну и последующего взлета с нее.

В основу заправочного корабля положены топливные баки диаметром 7 м, унифицированные с баками ракеты New Glenn. Полностью заправленный корабль, теоретически, сможет доставить до 100 т с орбиты Земли на лунную орбиту. Blue Origin полагает, что он сможет найти применение и за пределами Луны, для отправки миссий к астероидам или доставки грузов на орбиту Марсу.

Кулурис утверждает, что технология «нулевого выкипания» жидкого водорода в космосе станет прорывом. Помимо того, что топливная пара кислород-водород имеет самый высокий удельный импульс, эти компоненты могут быть получены из водяного льда на Луне, что в перспективе позволит использовать Blue Moon без доставки топлива с Земли.

Blue Origin запланировала две испытательные миссии для своей системы. Запуск уменьшенной версии лунного посадочного аппарата Blue Moon Mark 1 должен состояться в 2025 году. Затем – сроки этой миссии неизвестны – в полет отправится полномасштабный прототип Blue Moon Mark 2, и заправочный транспортный корабль. После этого на Луну будут доставлены астронавты. Компания рассчитывает, что это произойдет до конца текущего десятилетия.

Главной целью полета Blue Moon Mark 1 станет испытание кислородно-водородных двигателей BE-7 и алгоритмов мягкой посадки на Луну. Сейчас идет постройка модуля на заводе Blue Origin во Флориде. Работы должны быть завершены через шесть недель, после чего он будет отправлен в Космический центра НАСА им. Джонсона для прохождения комплексных испытаний, которые займут несколько месяцев. Перелет Blue Moon Mark 1 к Луне займет семь дней. Район его посадки находится вблизи южного полюса естественного спутника Земли.

На случай, если первая миссия закончится неудачей, Blue Origin строит дублер аппарата Mark 1. Он будет готов к запуску на 6-8 месяцев позже.

• < Назад
• Вперёд >