20 февраля генеральный директор компании SpaceX Илон Маск заявил, что НАСА следует завершить эксплуатацию Международной космической станции «как можно скорее». По его мнению, МКС уже выполнила свою задачу и больше не приносит существенной пользы. Вместо этого Маск предложил сфокусировать усилия на марсианской пилотируемой программе.

Сам по себе призыв Маска не играет какой-то роли, но глава SpaceX имеет большое влияние на нынешнего президента США Дональда Трампа, особенно в вопросах, связанных с космонавтикой. В преддверии утверждения нового главы агентства, которым должен стать бизнесмен Джаред Айзекман, ранее сотрудничавший со SpaceX, слова Маска могут еще сильнее осложнить отношения между ним и НАСА, а также большей частью космической отрасли США.

Общаясь с пользователями твиттера (X) о завершении программы МКС, Илон Маск написал: «Решение принимает президент, но я рекомендую сделать это как можно скорее. Я рекомендую [свести МКС с орбиты] через 2 года».

Согласно актуальным планам, завершение работы Международной космической станции запланировано на 2030 год. Предполагается, что к этому времени на низкой орбите Земли появится по крайней мере одна частная станция от американской компании, и перенос деятельности на нее позволит сохранить постоянное присутствие астронавтов на низкой околоземной орбите.

В июне 2024 года НАСА заключило контракт со SpaceX на работку корабля USDV (United States Deorbit Vehicle), который обеспечит безопасное сведение станции с орбиты и ее затопление в несудоходной части Тихого океана. Согласно контракту USDV должен быть готов к запуску в августе 2028-мае 2029 года, но, вероятно, при должных усилиях его запуск можно было бы ускорить.

Ранее прекращение работы МКС может осложнить отношения НАСА с другими частными компаниями, которые принимают участие в эксплуатации и развитии станции, а также международными партнерами агентства, которые уже согласились продолжать работу на МКС до 2030 года. Исключением является лишь Роскосмос, который пока одобрил продление работы станции лишь до 2028 года.

Ранее сведение МКС с орбиты может грозить разрывом в постоянном присутствии американцев на орбите Земли, поскольку станции, которые должны прийти на замену МКС, просто не будут запущены. С точки зрения НАСА, такой ситуации нужно избежать любой ценой. В связи с этим в ноябре 2023 года заместитель директора НАСА Кен Бауэрсокс допускал, что эксплуатация МКС может продолжиться и в следующем десятилетии, если на орбите еще не будет коммерческих станций.

В американской космической отрасли распространены сомнения в том, что какая-либо коммерческая станция может быть запущена к 2030 году. В то же время, компания Vast убеждена, что уложится к этому сроку, а Axiom Space утверждает, что ее станция сможет принять первый экипаж уже в 2028 году.

Американские конгрессмены активно выступают в поддержку сохранения Международной космической станции. Точку зрения НАСА о важности непрерывного присутствия людей на орбите разделяет, например, и Роскосмос.

Илон Маск, конечно же, не настроен саботировать работу НАСА, в чем его подозревают некоторые эксперты и обыватели. Однако у него совершенно иные представления о том, как должна управляться космонавтика. Очевидно, Илону Маску не интересна низкая орбита Земли в качестве цели для пилотируемой космической программы (и с этой точкой зрения легко согласиться), а значит, что и присутствие людей на орбите не представляет ценности. Аналогичным образом, он может посчитать бессмысленными и многие программы по исследованию Солнечной системы или программы в области науки о Земле. В то же время, как мы знаем, марсианские пилотируемые планы важны для Маска.

Проще говоря, Илон Маск считает, что НАСА должно концентрировать все усилия на отдельных невероятно амбициозных задачах глобального масштаба, как это было во времена программы «Аполлон», тогда как сейчас агентство занимается планомерным развитием во множестве различных направлений, а также выполняет социальные и регуляторные функции.

Если развязать Илону Маску руки, мы сможем увидеть радикальное переформатирование НАСА с отказом от тех программ, которые ранее казались незыблемыми. Однако у Маска не развязаны руки. Чиновничий аппарат НАСА будет отстаивать сохранение своей стратегии, и чиновники найдут серьезную поддержку у парламентариев.

Конечно, МКС через два года никто не затопит, но уже очевидно, что Маск настроен на реальные действия и вряд ли ограничится пустой риторикой. Хорошо это или плохо, кто победит и кому желать победы в грядущем противостоянии – вопросы пока что открытые.

• < Назад
• Вперёд >