Космический корабль Starliner, впервые запущенный в начале июня с астронавтами на борту, продолжает оставаться пристыкованным к МКС, хотя изначально предполагалось, что экспедиция займет всего две недели. В ходе перелета «Старлайнер» столкнулся с несколькими техническими проблемами, включая отказ двигателей и множественные утечки гелия из двигательной системы. Специалисты должны исследовать возникшие неполадки, прежде чем будет принято решение о возвращении корабля. Помимо этого, дополнительное время на станции используется для проведения испытаний, которых изначально не были включены в программу полета.

На брифинге 10 июля официальные представители НАСА и компании Boeing сообщили о ходе наземных испытаний двигателей системы управления ориентацией корабля. Тесты поводятся на испытательном полигоне НАСА Уайт-Сэндс. Пока что специалисты не смогли воспроизвести условия, которые привели к отключению пяти двигателей в процессе сближения с Международной космической станцией 6 июня. Тогда четыре отказавших двигателя были активированы вручную, и это позволило завершить стыковку с МКС.

Директор программы коммерческих пилотируемых полетов в НАСА Стив Стич сообщил, что на полигоне не удалось достичь нагрева двигателей, соответствующего показаниям температурных датчиков на корабле. Конструкция служебного модуля «Старлайнера» такова, что двигательные отсеки могут накапливать больше тепла, чем предполагалось ранее. Сейчас инженеры раздумывают над тем, нужны ли дополнительные испытания, прежде чем они перейдут к моделированию условий, в которых будут работать двигатели при возвращении корабля на Землю. НАСА отмечает, что на стадии схода с орбиты двигатели управления ориентацией используются не так интенсивно, как при сближении со станцией на орбите.

НАСА и Boeing уверены, что, в случае чрезвычайной ситуации на МКС, «Старлайнер» сможет вернуть на Землю свой экипаж. Однако они хотят дождаться завершения испытаний и связанных с ними работ, прежде чем завершать полет. Вице-президент Boeing Марк Наппи, курирующий программу «Старлайнер», сообщил, что всего было запланировано «чуть более 30 действий», связанных как с двигателями, так и с утечками гелия. Более половины работ уже завершено, а остальные предполагается завершить к концу следующей недели.

Эти работы включают, в частности, дополнительные испытания фланцев и уплотнителей двигателей, которые, возможно, связаны с утечками гелия. В двигательных установках новых кораблей «Старлайнер» уплотнители будут заменены на более надежные.

График завершения экспедиции будет зависеть от этих работ, а также от сроков запуска следующей экспедиции к МКС на корабле SpaceX Crew Dragon, который ожидается в августе. К тому времени Starliner должен будет освободить стыковочный узел. Сейчас рассматривается возможность возвращения «Старлейнера» на Землю в конце июля. Однако Boeing и НАСА не исключают варианта развития событий, при котором корабль останется на станции до августа.

• < Назад
• Вперёд >