В результате полета модифицированного космического корабля Cygnus («Лебедь») компании Orbital ATK, который запланирован на ночь между 3 и 4 декабря, на МКс должно быть доставлено более 3,1 т припасов, включая оборудование и материалы для проведения научных экспериментов на МКС. Модернизированный «Лебедь» находится сейчас в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. Он уже загружен и помещен внутрь головного обтекателя. Этот запуск станет важной вехой, знаменующей возобновление полетов американских грузовых кораблей на МКС.

Длина корабля «Лебедь» была увеличена в рамках запланированной модернизации. Она составляет 6,25 м, что более чем на 1 м больше длины предыдущих кораблей. Внутренний объем «Лебедя» вырос с 18,9 до 27 куб. м. Модернизированный корабль сможет перевозить массу грузов на 25% больше, чем его предшественник. Кроме того, «Лебедь» оснащен улучшенными солнечными батареями Ultraflex, которые раскрываются подобно вееру, образуя диск, и являются более легкими, чем предыдущие модели. Для НАСА увеличение массы полезного груза дает очевидные преимущества. Возможности космического агентства по доставке различных предметов от продовольствия и одежды для экипажей до оборудования и материалов, необходимых для проведения новых научных экспериментов, существенно возрастают.

Полезные нагрузки для научных исследований в «грузовом манифесте» первой миссии нового корабля «Лебедь» включают в себя новое научное оборудование для изучения новых форм жизни. С помощью такого оборудования будет исследоваться состояние клеточных культур, бактерий и других микроорганизмов в космосе. Кроме того, аппарат доставит микроспутник для запуска с борта станции. Наконец, будут проводиться эксперименты по изучению поведения газов и жидкостей, уточнению теплофизических свойств расплавленной стали, а также будет по оценке огнестойкости тканей.

Еще одним новшеством миссии, помимо улучшений в конструкции корабля, является использование ракеты-носителя «Атлас-5» компании United Launch Alliance (ULA) вместо ракеты «Антарес» компании Orbital ATK, которая является разработчиком корабля.

«Atlas V надежно доставляет спутники на орбиту, и мы очень рады сотрудничать и с разработчиками Atlas, компанией ULA, и с НАСА, чтобы Cygnus смог доставить этот важный груз на космическую станцию», – сказал Дэн Тани, бывший астронавт, который в настоящее время является вице-президентом по программе грузовых полетов в Orbital ATK. Cygnus будет использовать автономные системы и управляться с помощью наземных диспетчеров во время маневров рядом с космической станцией, пока он не подойдет достаточно близко к станции, после чего находящийся на МКС астронавт Челл Линдгрен «поймает» его роботизированной рукой станции. Корабль будет перемещен на свое место и пристыкуется к станции для разгрузки. Его пребывание на МКС продлится примерно три недели.

Orbital ATK назвала свой корабль S.S. Deke Slayton II («Дик» Слейтон второй) в честь космонавта из группы «Меркурий 7».

Доставка многочисленного оборудования на грузовых кораблях крайне необходима НАСА для проведения специальных исследований на станции, в ходе которых будет изучаться влияние продолжительного пребывания в космосе на здоровье космонавтов. Например, будут исследоваться способы предотвращения потери костной ткани при долгом нахождении в невесомости. Это, в свою очередь, может помочь лучше понять, что будут испытывать космонавты, отправляясь в путешествие в дальний космос, в частности – на Марс.

После разгрузки корабля экипаж станции заполнит пустой космический аппарат различными ненужными предметами. Затем он отстыкуется, покинет станцию и сгорит в атмосфере.

Источник: www.nasa.gov (перевод: Элеонора Шумилова)

Обсудить

Широко известно, что китайская космическая отрасль является одной из самых быстро развивающихся в мире. Китай имеет собственную пилотируемую космическую программу, запускает автоматические станции к Луне и планирует исследовать планеты Солнечной системы, строит национальную навигационную систему и имеет вторую в мире по численности группировку спутников прикладного назначения (после США). В то же время, до последнего времени возможности китайской космонавтики были ограничены нехваткой современных средств выведения. Наиболее используемыми носителями Китая на сегодняшний день являются ракеты семейства «Чанчжэн-2» (это название также упоминается как Changzheng/CZ, Long March/LM, «Великий поход»). Модификации CZ-2E и CZ-2F по грузоподъемности лишь немного превосходят российские ракеты «Союз». Они способны выводить 9,2 и 8,2 т груза на низкую орбиту Земли соответственно. Кроме того, на них используется токсичное топливо – тетраоксид азота и несимметричный диметилгидразин.

Решить проблему средств выведения Китай намерен уже в следующем году, когда первый полет должны будут отправиться сразу две новые ракеты, «Чанчжэн-7» среднего класса (13,5 т) и «Чанчжэн-5» тяжелого. Эта ракета станет одной из самых мощных в мире, поскольку она способна будет выводить 25 т полезного груза на низкую орбиту Земли или до 14 т на геопереходную.

«Чанчжэн-5» имеет классическое для многих ракет устройство и частично напоминает японскую ракету тяжелого класса H-IIB. Она имеет центральный двухступенчатый модуль большого диаметра и четыре боковых ускорителя, играющие роль «нулевой» ступени. В отличие от H-IIB или американского «Атласа-5», двигатели ускорителей «Чанчжэн-5» используют кислородно-керосиновое, а не твердое топливо. Первая ступень центрального блока китайской ракеты оснащена парой кислородно-водородных двигателей YF-77 с тягой 510/700 кН (52/71 тс), верхняя ступень – парой вакуумных водородных двигателей YF-75D (88,26 кН).

В августе этого года огневые испытания двигательных установок обеих ступеней центрального блока CZ-5 успешно завершились, а 19 сентября 2015 года на орбиту успешно вывела спутники ракета легкого класса «Чанчжэн-6», которая подтвердила работоспособность керосиновых боковых ускорителей новой тяжелой ракеты.

В октябре этого года первая ракета «Чанчжэн-5» была доставлена на космодром Вэньчан на острове Хайнань, а в ноябре прошла пробная установка на стартовом столе. Фотографии этого события опубликованы ниже. Ее пуск ожидается во второй половине следующего года.

«Чанчжэн-5» будет активно использоваться в пилотируемой программе, поскольку с ее помощью на орбиту начиная с 2018 года будут выводиться модули новой китайской космической станции. Кроме того, в 2017 году на этой ракете должна быть запущена автоматическая станция «Чанъэ-5». Задачей космического аппарата станет отбор пробы грунта с Луны и возвращение его на Землю.

«Чанчжэн-7» будет использоваться для запуска спутников прикладного назначения и в пилотируемой программе 2016-2017 годов. По предварительной информации, летные испытания этой ракеты начнутся в апреле.

Ссылка: russian.news.cn

Обсудить

Последние полтора года продолжалась изнурительная эпопея с принятием Федеральной космической программы – документа, определяющего цели, задачи, проекты и объемы финансирования Роскосмоса на следующие десять лет. Предыдущая ФКП была принята правительством в 2006 году. Она должна прекратить свое действие 31 декабря 2015 года.

Первая редакция проекта ФКП на 2016-2025 годы была подготовлена весной-летом 2014 года, когда во главе Роскосмоса стоял Олег Остапенко. Она предполагала, что общий бюджет космической отрасли за 10 лет составит около 2,4 трлн рублей, а в 2020-х годах Россия начнет разработку сверхтяжелой ракеты и подготовку к полету на Луну. Впрочем, нереализуемость этих планов стала понятна уже к прошлой осени. К зиме же неуступчивость и конфликтность Остапенко привела к поистине тектоническим сдвигам в российской космонавтике: руководство страны приняло решение избавиться от Остапенко, а с ним и от Федерального космического агентства. 21 января 2015 года временным главой ФКА, больше известного как Роскосмос, был назначен Игорь Комаров. Позднее он возглавил госкорпорацию Роскосмос, которая взяла на себя функции по управлению отраслью. ФКА же сейчас находится на стадии ликвидации.


Глава Роскосмоса Игорь Комаров

Игорь Комаров, в прошлом работавший в автопроме и банковской сфере, пришел в космическую отрасль осенью 2013 года, после увольнения из ФКА Владимира Поповкина. Он возглавил новую структуру, Объединенною ракетно-космическую корпорацию (ОРКК), которая должна была поглотить все государственные предприятия космической отрасли страны. Судя по публичным выступлениям, Комаров даже в конце 2015 года недостаточно хорошо ориентируется в специфике отрасли. В то же время, он близок к руководству госкорпорации Ростех. Возможно, именно в связи с этим вскоре после его назначения главной Роскосмоса в космонавтику из Ростеха вернулся Юрий Коптев, бывший главой ФКА и ФАКА в 1992-2004 годах. Зимой 2015 года он возглавил Объединенный научно-технический совет Роскосмоса и ОРКК. Под кураторством НТС весной 2015 года был подготовлен новый вариант проекта ФКП 2016-2025. При этом бюджет программы был сокращен до 2 трлн рублей. Благодаря оптимизации расходов основные направления развития космонавтики при этом удалось сохранить.

О том, как развивались события с апреля 2015 года до текущего момента, достоверно мы не знаем. Очевидно, что двухтриллионная Федеральная космическая программа абсолютно не устроила Министерство финансов, экстренно секвеструющее госрасходы на ближайшие годы. В прессе время от времени появлялись сообщения о требованиях сократить расходы до 1,7, позднее – 1,5 трлн рублей. В августе Юрий Коптев заявил, что из программы удалено все, что можно было, и сокращать в ней больше нечего. Вероятно, на дальнейшие уступки он идти отказался, и договориться с Минфином не удалось. Переговоры возобновились 12 ноября в Сочи в присутствии Владимира Путина. Дальнейший ход событий описан предположительно, так, как он выглядит по отрывочным сообщениям СМИ и косвенным замечаниям пресс-релизов.


Глава НТС Юрий Коптев

Судя по всему, в Сочи Игорь Комаров и Юрий Коптев, который хорошо понимает структуру расходов и важность описанных в ФКП проектов, должны были убедить Путина в необходимости сохранить 1,5-триллионную версию программы. В ней подверглись существенному сокращению (до 50-70%) расходы на пилотируемую космонавтику. СМИ также писали, что Роскосмос оказался просто не в состоянии подготовить ФКП в рамках бюджета, который требует Министерство финансов – 1 трлн рублей. По итогам совещания прийти к единому мнению не удалось.

Сегодня, 26 ноября, опять в присутствии Путина состоялись повторные переговоры, на этот раз с участием двух сторон. Космическую отрасль представляли Игорь Комаров и вице-премьер Дмитрий Рогозин. Кроме них на совещании присутствовали министр финансов Антон Силуанов и помощник президента по экономическим вопросам Андрей Белоусов. Ожидалось, что по итогам встречи будет принято окончательное решение о бюджете ФКП, однако этого не произошло. И отсутствие решения свидетельствует о том, что новая Федеральная космическая программа все-таки будет вновь сокращена.

Согласно пресс-релизу, опубликованному на сайте Кремля, федеральная целевая программа «Развитие российских космодромов на 2006-2015 годы» (еще один источник финансирования Роскосмоса) будет продлена на 2016 год. В связи с невозможностью прийти к соглашению, решение о принятии новой десятилетней ФЦП «Федеральная космическая программа на 2016-2025 годы» перенесено на следующий год. На этот раз она будет принята только на девятилетний срок (2017-2025).

Объяснить такое решение можно двумя причинами. Во-первых, специалистам потребуется время, чтобы переработать свой проект ФКП – я напомню, к настоящему моменту сильнее сократить расходы, как этого требовал Минфин, Роскосмос не смог. Во-вторых, осень и декабрь – время заключения контрактов между Роскосмосом и предприятиями-исполнителями на следующий год. Таким образом, по большому счету отменять крупные проекты в 2016 году уже поздно. Чтобы смягчить удар по отрасли, проекты лучше закрывать постепенно: научно-исследовательские работы – по завершении, опытно-конструкторские – по сдаче текущих этапов проектирования. Например, разработка условного космического аппарата, находящегося на этапе эскизного проектирования, будет закрыта после защиты эскизного проекта. Такое плавное закрытие работ займет 0,5-1,5 года.

В то же время, нельзя утверждать, что требования Минфина будут полностью удовлетворены. Наиболее вероятен компромиссный вариант, при котором расходы на космонавтику в 2016-2025 годах уложатся в 1,1-1,3 трлн рублей. Давайте проанализируем, что в целом означает такой секвестр и каких проектов коснется практически двукратное урезание бюджета.

За прошедшие десять лет реальный эффективный курс рубля снизился более чем в два раза – только в 2015 году он упал на 18%. По признанию Юрия Коптева, падение рубля по отношению к доллару в декабре 2014 года привело к подорожанию опытно-конструкторских работ в космонавтике в среднем на 30%. Таким образом, если расходы на космонавтику по ФКП в ближайшие 10 лет действительно составят немногим более 1 трлн рублей, можно считать, что они будут меньше, чем в уже прошедшем десятилетии (около 0,75 трлн). Результатов работы от космической отрасли стоит ждать соответствующих.

Путин перед совещанием в Сочи подчеркнул, что приоритетом для космонавтики должны стать прикладные и военные программы, в первую очередь – дистанционное зондирование Земли и связь. Науке отводится второстепенная роль, а пилотируемые полеты и вовсе не являются приоритетом. Собственно, в этом российские власти очень последовательны. Сферы общественной жизни и экономики, не приносящие прямой или хотя бы отложенной прибыли, в последние десятилетия финансировались по остаточному принципу. В период высоких цен на нефть и профицита госбюджета расходы на науку и космос выросли. Как только у государства закончились лишние деньги, финансирование науки и космоса подверглось наибольшему и первоочередному сокращению.

Можно ждать, что самый большой удар придется на пилотируемую космонавтику. В лучшем случае Россия запустит к МКС уже созданные модули – узловой и Многофункциональный лабораторный модуль. Разумеется, о всяких программах развития пилотируемых полетов после МКС и новом пилотируемом корабле можно забыть. Как и о ракете повышенной грузоподъемности для него «Ангара-А5В».

В научной части ФКП должны сохраниться космическая обсерватория «Спектр-РГ» (аппарат практически готов) и хотя бы первая автоматическая лунная станция «Луна-Глоб» (Луна-25).

Несмотря на описанную выше расстановку приоритетов, уберечь имеющиеся планы по развитию группировки спутников прикладного назначения вряд ли удастся. Можно ожидать как отказа от перспективных проектов, так и сокращения числа запускаемых космических аппаратов по большинству направлений.

В заключение можно отметить, что цели ФКП 2006-2015 к ее окончанию выполнены приблизительно наполовину. С учетом того, насколько сильнее неустойчивость экономической ситуации в сегодняшней России, каким бы ни был новый десятилетний (или, точнее, девятилетний) план, он все равно будет иметь мало общего с реальностью. Это одновременно и плохая, и хорошая новость.

Космическая лента

Обсудить

Сегодня в Кремле пройдет совещание, посвященное объемам финансирования российской космической отрасли на следующие десять лет. Владимир Путин должен будет принять неоднократно откладывавшееся решение о бюджете Федеральной космической программы на 2016-2025 годы. Представлять Роскосмос, который, по данным газеты «Коммерсант», настаивает на сохранении 1,5-триллионного финансирования (уменьшено с 2,4 трлн год назад), будут вице-премьер Дмитрий Рогозин и глава госкорпорации Роскосомс Игорь Комаров. Со стороны Министерства финансов присутствуют Антон Силуанов и помощник президента по экономическим вопросам Андрей Белоусов. Минфин, опять же по данным газеты, настаивает на сокращении космического бюджета до 1 трлн (по другим данным – 1,1-1,2 трлн).

«Коммерсант» отмечает, что Роскосмос не успел составить бюджетный план 1-триллионной ФКП, что, однако, может быть всего лишь догадкой журналиста. Если это утверждение соответствует действительности, нельзя сказать наверняка, какие именно проекты подвергнутся переносу или закрытию. Но их будет много.

UPD. Заседание в Кремле завершилось. На нем, согласно официальной формулировке, были «определены основные параметры» новой Федеральной космической программы. Кроме того, федеральная программа по развитию космодромов (еще один источник финансирования Роскосмоса) продлена на 2016 год.

Под обтекаемой формулировкой может скрываться приказ Роскосмосу привести план расходов в соответствие с сократившимся по требованию Минфина бюджетом. В то же время, полное отсутствие уступок Роскосмосу маловероятно. В качестве моего личного предположения: бюджет ФКП 2016-2025 составит 1,1-1,3 трлн рублей.

Дополнено. В официальном пресс-релизе на сайте Кремля говорится об определении параметров Федеральной космической программы на 2017-2020 годы. Если это не описка, то на сегодняшнем совещании было принято решение о переносе принятия ФКП на следующий год. Вероятно, финансирование в 2016 году будет проходить по отдельному плану, который основан на нынешнем проекте ФКП без глобальных сокращений. Связано это во многом с тем, что Роскосмос заключает контракты с исполнителями осенью и в конце года, т. е. резко сокращать расходы на 2016 год уже поздно.

Ссылка: www.kommersant.ru

Обсудить

Вчера в европейском космическом центре во Французской Гвиане была завершена сборка головной части ракеты «Вега». На 7:15 мск 2 декабря запланирован запуск на орбиту экспериментального научного спутника LISA Pathfinder, цель которого – продемонстрировать работоспособность технологий, необходимых для поиска гравитационных волн методом лазерной интерферометрии в космосе.

Гравитационные волны – одно из последних предсказаний Общей теории относительности, которые пока не удалось подтвердить экспериментально. Упрощенно говоря, гравитационные волны представляют собой распространяющиеся с определенной скоростью флуктуации пространства, которые создаются массивными объектами. Косвенно в пользу существования этого явления свидетельствуют наблюдения эволюции двойных радиопульсаров, но для уверенности ученым необходимо зарегистрировать сигнал напрямую. Проблема заключается в том, что возможностей даже самых чувствительных современных детекторов не достаточно для того, чтобы зафиксировать очень слабый эффект воздействия гравитационных волн на среду.

Существуют различные наземные установки для поиска гравитационных волн, например детектор LIGO в США или VIRGO в Европе. В марте 2014 года американские ученые, работающие с детектором BICEP2 в Антарктиде, объявили, что обнаружили в реликтовом излучении Вселенной свет с B-модой поляризации, что указывает на существование гравитационных волн. Увы, год спустя открытие было подвергнуто сомнению.

Существует концепция первого космического детектора гравитационных волн – лазерного интерферометра eLISA (Evolved Laser Interferometer Space Antenna), состоящего из связанных в сеть трех космических аппаратов. Он сможет находить гравитационные волны, создаваемые сверхмассивными черными дырами, напрямую измеряя «длину» их рукавов. Чтобы исключить влияние негравитационных сил и солнечного ветра, научная аппаратура космических аппаратов будет «плавать» внутри контейнеров без жесткого закрепления на платформе. Для измерения расстояния между спутниками и их координат спутников потребуются сверхточные датчики. Кроме того, необходимо управлять ориентацией космических аппаратов с очень высокой точностью. Проект является назвать крайне сложным с технической точки зрения. Из-за этого – а также из-за недофинансирования – его реализация может состояться только в 2030-х годах.

Целью аппарата LISA Pathfinder станет не поиск гравитационных волн как таковых, а проверка некоторых технологий, необходимых для проекта eLISA. На нем планируется отработать последние технологии по минимизации влияния внешних сил на научные приборы. Эта система получила название DFACS – Drag-Free Attitude Control System (безинерционная система управления положением). С ее помощью аппарат будет поддерживать свое положение относительно двух золото-платиновых массовых имитаторов научных приборов, на которые не должны воздействовать никакие внешние силы. Аккуратная ориентация в пространстве будет обеспечиваться газовыми рулевыми двигателями, разработанными для телескопа Gaia.

LISA Pathfinder имеет массу 1910 кг. Дорога до рабочей орбиты вокруг Солнца в точке Лагранжа L1 и период предварительных проверок оборудования займут три месяца. На научные операции отведено полгода.

Космическая лента

Обсудить

Американская компания Blue Origin опубликовала видео испытаний многоразовой суборбитальной системы New Shepard, которые состоялись вчера в Техасе. New Shepard состоит из одноступенчатой ракеты с кислородно-водородным двигателем BE-3 и герметичного командного отсека. Ракета подняла капсулу на высоту около 100,5 км, что немногим выше неофициальной границы космоса (100 км). На этой высоте произошло разделение отсеков. Капсула приземлилась на парашюте, а ракета успешно совершила вертикальную реактивную посадку на специально подготовленный полигон.

Подробнее о многоразовом пилотируемом проекте Blue Origin можно прочитать здесь

Видеозапись испытаний показана ниже.

Ссылка: www.blueorigin.com

Обсудить

На расстоянии, в три раза превышающем расстояние от Солнца до Плутона, астрономы обнаружили объект V774104 – потенциальную карликовую планету. Заметка об этом событии была опубликована в журнале Science. Новый объект был обнаружен на снимках 8-метрового телескопа японской обсерватории Субару на Гавайях. В ходе этого же обзора неба было обнаружено еще около десятка объектов на расстоянии от 80 до 90 а. е. от Солнца, На уточнение их орбит потребуется не менее года. Пока же можно сказать, что V774104 имеет диаметр от 500 до 1000 км, т. е. больше Цереры, но меньше Плутона. С нынешней грубой оценкой орбиты этого тела можно предполагать, что оно относится к необычной группе объектов, на орбиты которых в прошлом, вероятно, повлияла пролетавшая мимо звезда, странствующая планета или гипотетическая крупная планета, существующая или существовавшая на еще не изведанных окраинах Солнечной системы.

«Мы не можем объяснить орбиты этих объектов исходя из текущих представлений о Солнечной системе», – сказал Скотт Шепард, астроном из Научного института Карнеги в Вашингтоне (Округ Колумбия), представляя открытие на конференции Американского астрономического общества 10 ноября. Сейчас V774104 находится на расстоянии 15,4 млрд км от Солнча, что соответствует 103 астрономическим единицам.

Сравнительно недавно открытый класс небесных тел, перигелии орбит (минимальное расстояние до Солнца) которых лежат за пределами внешнего края пояса Койпера, называют седноидами. Влияние ни одной из известных планет Солнечной Системы не может объяснить образование таких орбит. Пока подтверждено существование лишь двух таких тел – Седны и 2012 VP113. Чем больше седноидов найдут астрономы, тем проще будет определить их происхождение. В частности, можно будет сказать, есть ли за орбитой Нептуна ещё одна неизвестная планета. Влияние ее гравитации может объяснить неоднородности в распределении орбит небесных тел и появление класса седноидов. Согласно другой гипотезе, седноиды представляют собой планетезимали первоначального околозвездного облака, из которого появилось Солнце с планетами.

Нет уверенности в том, что V774104 и другие обнаруженные с ним объекты являются седноидами. Транснептуновые карликовые планеты, перигелии которых находятся внутри пояса Койпера, относятся к более распространенной группе объектов. Их орбиты объясняются влиянием Нептуна. Со своей стороны, Седна и 2012 VP113 никогда не приближаются к Солнцу ближе чем на 50 а. е., а апогелии их орбит достигают 1000 а. е. Шепард называет их «объектам внутреннего облака Оорта», чтобы отличать от ледяных объектов пояса Койпера в 30-50 а. е. от Солнца. Облако Оорта – гипотетическая область на окраине Солнечной системы, заполненная редкими ледяными телами. Считается, что она является источником навещающих нас долгопериодических комет. Пока что нет прямых наблюдений, которые подтверждают существование этого облака.

Астроном-планетолог Майк Браун из Калифорнийского технологического института, не имеющий отношения к новому исследованию, говорит, что он очарован странными и удаленными объектами Солнечной системы. По его словам, они несут отпечаток прошлых событий, решить загадку которых нам еще только предстоит. Браун также отмечает, что, пока Шепард не уточнил орбиту V774104, делать выводы о важности его открытия рано. С другой стороны, он не без грусти признает, что открытая им в 2005 году карликовая планета Эрида с афелием (апогелием) 97 а. е. больше не может считаться самым удаленным объектом Солнечной системы.

Обсудить