16 октября 2021 года в США была запущена автоматическая научно-исследовательская станция Lucy, которой предстоит посетить десять троянских астероидов вблизи Юпитера. Основная миссия космического аппарата займет 12 лет. Согласно первоначальному плану, Lucy должна была добраться до первой цели – астероида (52246) Дональдйохансон в Главном поясе – в 2025 году. Однако в начале 2023 года в план полета станции была доставлена еще одна цель: астероид Динкинеш, радиус которого составляет всего около 1 км.

3 и 5 сентября станция Lucy сделала два первых снимка этого астероида. Во время съемки расстояние до него составило 23 млн км. Lucy достигнет Динкинеша через полтора месяца, 1 ноября 2023 года. В момент пролета минимальное расстояние до между космическим аппаратом и этим телом составит 425 км.

Главной целью пролета около Динкинеша станет проверка системы наведения, которая должна удерживать астероид в поле зрения научных приборов в ходе близкого и очень краткосрочного пролета. Вплоть до сближения с астероидом его съемка будет вестись регулярно, потому что космический аппарат использует оптическую навигацию, т. е. определяет свое положение и скорость относительно астероида по видимому положению астероида на снимках. Ожидается, однако, что детали поверхности Динкинеша проявятся на фотографиях лишь непосредственно в день пролета.

Самая яркая звезда на опубликованном снимке – HD 34258. Она расположена в созвездии Возничего и имеет звездную величину 7,6, а потому не видна с Земли невооруженным глазом. Динкинеш имеет звездную величину всего 19, т. е. примерно в 150 тысяч раз тусклее звезды HD 34258. Фотографии сделаны при помощи спектрометра L’LORRI, который был разработан Лабораторией прикладной физики им. Джона Хопкинса в Мэриленде.

Ссылка: nasa.gov

Обсудить

 

Американская автоматическая межпланетная станция Juno («Юнона») завершила свой 53 виток на орбите вокруг планеты Юпитер 31 июля 2023 года. За несколько часов до этого космический аппарат пролетел вблизи Ио – вулканического спутника этой планеты. Находясь около двух тел, Juno сделал их снимок в одном кадре.

Спутник Ио считается самым геологически активным телом в Солнечной системе. Из-за воздействия мощных приливных сил Юпитера на его поверхности присутствуют сотни вулканов, которые регулярно извергают расплавленную лаву на поверхность и различные газы в окружающее космическое пространство. В прошлый раз съемку Ио с близкого расстояния провела станция «Новые горизонты» (New Horizons) 26 февраля 2007 года, во время пролета через систему Юпитера на пути к Плутону. Во время съемки расстояние от «Новых горизонтов» до Ио составило 2,65 млн км.

Летнее фото Ио и Юпитера было сделано камерой JunoCam, работающей в видимом спектре, с расстояния 51,77 тыс. км до Ио и 395 тыс. км до Юпитера. Снимок был обработан для увеличения контрастности, резкости и насыщенности цветов.

В ближайшие месяцы запланированы еще три близких пролета Juno около Ио. Маневр около спутника в октябре будет носить технический характер и позволит скорректировать траекторию космического аппарата. Это позволит во время пролетов в декабре этого года и феврале 2024 года приблизиться к Ио на расстояние 1,5 тыс. км.

Ссылка: nasa.gov

Обсудить

 

Космическая обсерватория им. Джеймса Уэбба провела наблюдения спектра атмосферы экзопланеты K2-18b, которая находится на орбите красного карлика в 124 световых годах от Солнца. K2-18b расположена близко к своей звезде и делает полный оборот вокруг нее за 32 земных дня, однако это не обязательно означает, что ее поверхность перегрета, поскольку красные карлики излучают относительно мало энергии.

Радиус планеты K2-18b в 2,6 раза больше земного, а ее масса в 8,6 раз больше, чем у нашей планеты. На основании более ранних исследований, проводившихся при помощи «Хаббла», астрономы полагают, что K2-18b может иметь твердое ядро и покрыта глобальным водяным океаном. Такие планеты называют «субнептунами», и они достаточно распространены в той выборке планет, которая есть в распоряжении астрономов. По мнению ученых, планеты этого класса являются перспективными с точки зрения поиска условий для существования внеземной жизни.

K2-18b была открыта телескопом «Кеплер» в 2015 году транзитным методом, т. е. за счет ритмичных колебаний яркости звезды в те моменты, когда планета проходила между ней и Землей. Такое расположение плоскости орбиты сделало K2-18b удобным объектом для исследования. В рамках проведенных сеансов JWST делал спектральный анализ света родительской звезды K2-18, проходящий через атмосферу экзопланеты в моменты их пересечения.

Анализ спектра, полученного при помощи обсерватории JWST, указывает на наличие в атмосфере K2-18b большого количества метана и углекислого газа, а также на отсутствие там аммиака. Такой химический состав согласуется с гипотезой о том, что поверхность экзопланеты покрыта водяным океаном.

Также телескоп «Уэбб» обнаружил в атмосфере K2-18b диметилсульфид, хотя астрономы и отмечают, что это открытие требует подтверждения. В атмосфере Земли источником этого вещества является деятельность фитопланктона в морской среде. Ученые запланировали провести дополнительные наблюдения, чтобы оценить распространенность диметилсульфида на K2-18b.

Результаты исследования были приняты к публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Ссылка: nasa.gov

Обсудить

 

30 августа Европейское космическое агентство сообщило, что статические огневые испытания первой ступени ракеты Ariane 6 были отложены. Тест должен был состояться 29 августа на космодроме Куру во Французской Гвиане. Причина переноса испытаний – технические проблемы с наземной системой управления заправкой ракеты и обратным отсчетом.

В ходе этого теста кислородно-водородный двигатель Vulcain 2.1 должен проработать несколько секунд. Теперь ЕКА рассчитывает, что тест состоится 5 сентября после решения проблем с наземным оборудованием. Более длительные огневые испытания, которые станут ключевым этапом подготовки к первому полету ракеты, не были перенесены и по-прежнему запланированы на 26 сентября.

18 июля на космодроме в Куру состоялись испытания «Ариан-6», которые включали заправку топливом центрального блока ракеты и отработку обратного отсчета, а также некоторых предпусковых процедур, которые подтверждают корректную работу наземного оборудования. Кратковременное включение двигателя Vulcan 1.2 должно было состояться в конце этого теста, однако он был прерван. Позднее ЕКА объяснило, что обратный отсчет был отменен из-за того, что «некоторые показатели превысили допустимые лимиты». После этого тест был перенесен на 29 августа, а первый полет «Ариана-6» – на 2024 год.

Параллельно с этим 1 сентября компания Ariane планирует провести испытания верхней ступени ракеты. Этот тест состоится на полигоне в Германии, и он не был перенесен. Ранее он сместился «вправо» – с июля на сентябрь – из-за проблем с программным обеспечением.

На 4 сентября ЕКА запланировало пресс-конференцию, на которой расскажут о ходе испытаний «Ариан-6» и, возможно, уточнят сроки первого полета ракеты.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

 

24 августа Управление научных миссий НАСА заявило, что прием заявок на пятую научно-исследовательскую миссию по программе New Frontiers будет отложен и не начнется этой осенью. Измениться может и список ранее отобранных направлений исследований для участия в конкурсе.

New Frontiers – программа, в рамках которой НАСА финансирует разработку и запуск автоматических межпланетных станций среднего класса. Ранее по этой программе были запущены New Horizons («Новые горизонты») к Плутону и в Пояс Койпера, Juno («Юнона») к планете Юпитер и OSIRIS-REx для доставки на Землю грунта с астероида Бенну. Четвертая миссия Dragonfly на спутник Сатурна Титан будет запущена в 2027 году.

Подготовка к отбору пятой миссии New Frontiers началась в прошлом году. В январе этого года НАСА определило шесть направлений исследований, по которым будут приниматься заявки на участие в конкурсе. Среди них – доставка образцов грунта с поверхности кометы, миссия на спутник Юпитера Ио, региональные геофизические исследования Луны, доставка образцов грунта с южного плюса Луны, изучение потенциальной обитаемости спутника Сатурна Энцелада и исследования атмосферы самого Сатурна.

Уточнение списка продолжалось в течение весны, и предполагалось, что НАСА начнет прием заявок от научных коллективов осенью 2023 года. Однако летом работа остановилась. В июне американские парламентарии и Белый дом заключили соглашение о потолке долга, которое в 2024 году фиксирует бюджеты агентств, не связанных с обороной страны, на уровне 2023 года, и ограничивает рост бюджета до 1% в 2025 году. Из-за этого НАСА, рассчитывавшее на рост своего бюджета до 27,2 млрд долларов, пришлось серьезно корректировать планы. Согласно заявлению представителей агентства, «неопределенность бюджета» Отдела планетарных наук (PSD) приведет к тому, что прием заявок на следующую миссию по программе New Frontiers придется перенести, как минимум, на 2026 год.

Изменится не только срок выбора следующей миссии, но и список направлений исследований. Прошлый список был составлен на основе анализа, проведенного еще в 2011 году, однако год назад были опубликованы актуализированные рекомендации по перспективным направлениям исследований в области планетологии. Ранее ожидалось, что на их основе будут приниматься заявки на шестую и седьмую миссии по программе New Frontiers, но теперь, по всей вероятности, они затронут и пятую миссию. Среди предложенных тем исследований – посадочный аппарат на малое тело Кентавр во внешней Солнечной системе, доставка грунта с Цереры, исследования Энцелада, Титана и посадка на Венеру.

Сейчас предполагается, что стоимость одной миссии по программе New Frontiers должна составлять $900 млн в период разработки и $300 млн на этапе операционной деятельности. Однако НАСА хотело бы увеличить бюджет до $1,65 млрд и тратить $30 млн в год на этапе пассивного полета космического аппарата от Земли к своей цели. Запуск космического аппарата в космос в эту сумму не включен и финансируется отдельно.

На фото – Ио, вулканический спутник Юпитера (Juno, 2023 год).

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

Китайская межпланетная станция «Чанъэ-4» (Chang’e 4) была запущена 7 декабря 2018 года. Она достигла спутника Земли 12 декабря, 21 сутки провела на орбите Луны, и рано утром 3 января 2019 года успешно совершила мягкую посадку в кратере Фон Карман на обратной стороне Луны. Станция доставила на Луну малый луноход «Юйту-2», снабженный, помимо других инструментов, радаром для изучения стратиграфического строения Луны.

7 августа группа ученых-планетологов из Китая опубликовала в журнале Journal of Geophysical Research: Planets статью по результатам обработки данных, собранных радаром LPR на луноходе «Юйту-2».

Первое исследование недр Луны по данным LPR было опубликовано в 2020 году. Тогда китайские ученые построили стратиграфический разрез для первых 40 метров от поверхности. Новое исследование анализирует строение Луны в районе посадки «Чанъэ-4» на глубину до 300 м.

В первых сотнях метрах от поверхности Луны были выделены несколько слоев пород, обнаружено небольшое количество щебня, пыли и грунта. Также радар указал на наличие погребенного кратера, а в нижней части разреза найдены признаки лавы, которая свидетельствует о геологической активности на древней Луне.

Считается, что Луна образовалась примерно 4,5 миллиарда лет назад, и есть много свидетельств того, что некоторое время спустя произошло соударение Луны с крупным космическим телом, которое привело к расколу лунной коры. Из-за этого часть вещества из мантии Луны попала на поверхность.

Данные «Чанъэ-4» также подтверждают эту теорию. Анализируя слои лавы, ученые обнаружили, что каждый последующий слой был тоньше предыдущего, что свидетельствует о том, что трещины, по которым лава поднималась на поверхность, охлаждались и засыхали. Предыдущие исследования показали, что вулканическая активность на Луне прекратилась примерно 1 млрд лет назад. Сейчас Луна считается геологически мертвой.

«Чанъэ-4» до сих пор продолжает работать и передавать на Землю научные данные. В перспективе это позволит уточить наши представления о подповерхностном строении Луны.

Ссылка: phys.org

Обсудить

 

Японское космическое агентство из-за неблагоприятных погодных условий перенесло на двое суток пуск ракеты-носителя HII-A с лунной станцией SLIM и рентгеновской обсерваторией XRISM. Старт теперь запланирован ночью 28 августа в 3:26 мск. Трансляция начнется за полчаса до старта ракеты.

SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) – небольшой демонстрационный аппарат, предназначенный для отработки технологии высокоточной посадки на Луну. Его заказчиком является Японское космическое агентство, а головным разработчиком самого аппарата выступила корпорация Mitsubishi.

SLIM является довольно миниатюрным. Его сухая масса составляет всего 200 кг, масса топлива – около 500-530 кг. На SLIM установлено два инновационных маршевых двигателя с керамической камерой сгорания c тягой 51 кгс. Их отработка заявлена дополнительной целью миссии SLIM. Также на аппарате установлено 12 малых рулевых двигателей тягой около 2,2 кгс каждый. Размер зонда – 2,4 x 1,7 x 2,7 м.

Система управления SLIM включает легкий и компактный лидар, предназначенный для определения высоты аппарата над поверхностью Луны, посадочный радар для измерения высоты и скорости на расстоянии в пределах нескольких километров от поверхности, и две навигационные камеры, играющие основную роль в обеспечении посадки. Камеры установлены под различными углами и предназначены для определения точной позиции аппарата на этапах торможения и вертикальной посадки.

Технология посадки, разработанная для SLIM, основана на «умной» обработке изображений, поступающих с навигационных камер. Для навигации используются фотографии поверхности Луны высокого разрешения, сделанные американским спутником LRO и японским «Кагуя». Погрешность посадки зонда должна составить не более 100 м.

В качестве полезной нагрузке на японском посадочном аппарате установлена мультиспектральная камера, предназначенная для анализа химического состава реголита, и отражатель, предоставленный НАСА. Также на SLIM имеются два маленьких зонда LEV, которые должны отделиться от SLIM непосредственно перед посадкой и провести фотосъемку аппарата со стороны.

В ходе всего перелета к Луне SLIM будет использовать собственную двигательную установку для коррекций орбиты. В связи с этим разработчики аппарата были вынуждены выбрать максимально экономную схему полета. До орбиты Луны аппарат доберется через 3-4 месяца после запуска. Более месяца он проведет на орбите вокруг Луны. Посадка запланирована через 4-6 месяцев после старта.

Район посадки SLIM находится вблизи Моря Нектара около кратера Шиоли, фотосъемка которого и будет считаться ключевым заданием SLIM. В этой точке угол наклона поверхности Луны составляет около 15 градусов. Достигнув Луны, SLIM сможет проработать на ее поверхности 14 земных суток.

Стоимость проекта – около $125 млн долларов.

Вместе с лунным зондом будет запущена XRISM – рентгеновская космическая обсерватория, которая должна заменить обсерваторию Astro-H («Хитоми»), потерянную сразу после запуска в 2016 году. В создании XRISM принимали участие НАСА и Европейское космическое агентство.

Обсудить