Американский марсоход Curiosity совершил посадку в кратере Гейла на Марсе в августе 2012 года. На первом этапе своего исследования он двигался на запад вдоль северного склона горы Шарп, расположенной в центре кратера, а затем повернул на юг и начал восхождение на склон этой горы. 30 января Лаборатория реактивного движения НАСА опубликовала панорамный снимок, сделанный с гряды Веры Рубин на склоне горы. На этот снимок попали почти все ключевые точки, в которых Curiosity проводил свои исследования за прошедшие годы.

Панорама составлена из снимков цветной камеры Mastcam. Фотографии были сделаны приблизительно три месяца назад во время остановки аппарата на гряде им. Веры Рубин, но последние данные той съемки в высоком разрешении были получены на Земле только на прошлой неделе. Для их передачи был использован ретранслятор на спутнике Марса MAVEN, а не ретранслятор зонда MRO, который применялся в прошлом.

Цвета на панораме скорректированы для удобства геологов. Панорама показывает северный склон кратера Гейла, находящийся в 2 км от точки съемки. Один из холмов, расположенных на заднем фоне за пределами кратера (0:41 на видео), удален от марсохода на 85 км. На приведенной ниже карте точка посадки Curiosity отмечена голубой звездочкой, а проделанный с 2012 года путь – черной линией.

Ссылка: jpl.nasa.gov

Обсудить

ЕКА выбрало два лунных кубсата

Европейское космическое агентство назвало двух финалистов конкурса по разработке научных мироспутников, запуск которых запланирован на конец 2019 года на американской ракете SLS. В ходе этой миссии SLS должна будет доставить на орбиту Луны новый корабль «Орион», что представит уникальную возможность вместе с ним отправить к Луне микроспутники. Ранее аппараты такого размера работали только на орбите Земли. Часть доступных слотов НАСА отдало Европейскому космическому агентству.

В пресс-релизе от 23 января ЕКА сообщило о завершении конкурса на участие в этой миссии. Победителями стали два проекта, причем оба планируют использовать 12U-кубсаты, т.е. спутники стандарта «кубсат», состоящие из 12 блоков 10x10x10 см.

Первая миссия получила название Lumio (Lunar Meteoroid Impact Orbiter). Космический аппарат будет следить за падением астероидов на поверхность Луны. В его разработке примут участие итальянские и норвежские организации, а также Университет Аризоны. Спутник должен будет достичь точки Лагранжа за обратной стороной Луны. С этой позиции его камера сможет фиксировать вспышки, возникающие при столкновении космических тел с Луной. Телескопы с Земли могут фиксировать аналогичные вспышки на видимой стороне Луны, однако рассеянный свет атмосферы нашей планеты препятствует обнаружению слабых столкновений.

Вторая миссия называется VMMO (Lunar Volatile and Mineralogy Mapping Orbiter) и ставит себе целью картирование содержания летучих веществ в районе южного полюса Луны. Помимо летучих веществ, под которыми в первую очередь понимается указывающий на водяной лед водород, VMMO сможет картировать некоторые минералы. В качестве второстепенной полезной нагрузки на нем будет установлен прибор для изучения радиационной среды. VMMO будет работать на полярной орбите Луны, проходящей через кратер Шеклтона. Ширина полосы сканирования VMMO составит 10 м, диаметр кратера – 20 км. Поэтому на составление его карты у спутника уйдет 260 суток. Для отправки данных на Землю будет использована экспериментальная лазерная система. Разработкой аппарата займутся организации из Франции и Великобритании, а также Университет Виннипега.

Частичная авария ракеты Ariane 5 обойдется без серьезных последствий для спутников

25 января при пуске французской ракеты Ariane 5 со спутниками SES-14 (4,4 т) и Al Yah 3 (3,8 т) возникли неполадки. Связь с ракетой пропала через несколько секунд после включения двигательной установки второй ступени. Спустя некоторое время космические аппараты, успешно отделившиеся от ракеты, самостоятельно вышли на связь. SES-14 и Al Yah 3 оказались на орбите высотой около 235x43150 км, что близко к плановой орбите 250x45000 км, однако ее наклонение составило 21 градус вместо 3.

По данным люксембургской компании SES, на переход космического аппарата в точку стояния уйдет на четыре недели больше, чем планировалось. Его введение в эксплуатацию перенесено с июля на август 2018 года. Расположенная в ОАЭ компания Yahsat сообщила только, что эксплуатация спутника начнется в этом году. В отличие от SES-14, Al Yah 3 оборудован не чисто электрореактивной, а гибридной электрохимической двигательной установкой. Это означает, что на любые орбитальные коррекции ему требуется меньше времени, однако дополнительный расход топлива может привести к снижению срока службы аппарата. Согласно первоначальному плану, Al Yah 3 должен был прибыть в точку стояния на геостационарной орбите менее чем через месяц после запуска.

Ariane 5 считается одной из самых надежных ракет-носителей в мире. Предыдущая авария у нее случилась 11 декабря 2002 года. Неудача 25 января 2018 года прервала 15-летнюю серию из 82 полностью успешных миссий.

Ссылки: esa.int, spacenews.com

Обсудить

23 января состоялось заседание Совета Российской академии наук по космосу. Руководитель отдела ядерной планетологии Института космических исследований РАН Игорь Митрофанов рассказал о ходе работ на исследовательской космической станцией «Луна-Глоб», также известной как «Луна-25».

Цели этой программы – изучение химического состава реголита вблизи южного полюса Луны. Ученые хотят определить концентрацию в нем летучих соединений космического происхождения, в том числе водяного льда. Приборы на борту аппарата также будут исследовать процессы в плазменно-пылевой полярной экзосфере Луны. Эта станция станет первым после более чем сорокалетнего перерыва запуском российского аппарата к Луне.

«Луна-Глоб» в большей степени является демонстрационной станцией, а не научной. Масса научных приборов на ней оставляет менее 40 кг. Разработчики ставят перед собой задачу научиться сажать автоматические станции в полярную область Луны. Очень подробно о «Луне-Глоб» можно прочитать здесь.

К началу 2018 года ИКИ РАН, курирующий научную часть миссии, определился с местом посадки станции. Предварительно выбранные площадки ученые отвергли. Теперь основной район находится северу от кратера Богуславский (69,5° ю. ш. 43,5° в. д., №6 на карте), резервный район – к юго-западу от кратера Манцини (68,8° ю. ш. 21,2° в. д., №1 на карте). Согласно инженерным требованиям к районам посадки, уклон местности на них не должен превышать 7%, освещенность Солнцем должна составлять не менее 40% от лунных суток, должна присутствовать постоянная радиовидимость космического аппарата с Земли. С точки зрения научных целей миссии, выбранные районы должны иметь достаточное высокое содержание водорода в веществе, что говорит о наличии в грунте замерзшей воды.

Неприятным, хоть и ожидаемым известием стал перенос запуска станции с 2019 на 2020 год. Сейчас основным приоритетом для НПО им. Лавочкина является создание десантного модуля для российско-европейской миссии «Экзомарс-2020», и все силы предприятия направлены на то, чтобы избежать задержек при реализации именно этой программы.

В 2007 году представители Роскосмоса и Индийского космического агентства (ISRO) подписали соглашение, согласно которому российская автоматическая станция должна была доставить на спутник Земли индийский мини-луноход в 2012 году. От сотрудничества Индия отказалась в 2013 году, когда российская лунная программа была полностью пересмотрена из-за аварии научно-исследовательской станции «Фобос-Грунт». После этого ISRO начала разработку собственной посадочной станции, которая, как и «Луна-Глоб», должна выполнить посадку вблизи южного полюса Луны. За прошедшие годы запуск «Луны-Глоб» переносился на 2015, 2016, 2018, 2019 и, наконец, 2020 год. Старт самостоятельной индийской миссии «Чандраян-2» (Chandrayaan 2) запланирован на март этого года. Индийские инженеры сделали за четыре года то, над чем НПО им. Лавочкина работает уже 10 лет и намерено работать в ближайшие годы.

UPD. Представитель НПО им. Лавочкина, занимающегося разработкой космического аппарата, сегодня уточнил, что график разработки пока не был изменен, и официально запуск намечен на 2019 год.

Ссылка: press.cosmos.ru

Обсудить

В начале 2007 года Google и некоммерческая организация X-Prize объявили конкурс частных луноходов. Согласно его условиям, участники должны были доставить на спутник Земли луноход, способный пройти 500 м и отправить на Землю фотографии и видеозапись в высоком разрешении. Первая команда, сделавшая это до 2012 года, могла рассчитывать на $20 млн, а в 2013-2014 годах сумма приза уменьшалась до $15 млн. Для финансирования разработок нужно было привлекать частных инвесторов и спонсоров – доля государственного участия была сильно ограничена.

Борьбу за приз начали несколько десятков команд со всего света, но из-за сложностей с финансированием их проекты развивались намного медленнее, чем ожидали организаторы. Условие о снижении суммы приза было отменено, и впоследствии срок выполнения задачи ежегодно сдвигался. Сейчас он истекает 31 марта 2018 года, и формально среди участников остаются пять команд. Ни одна из них не сможет выполнить свой запуск в срок, а Google уже объявил, что очередного продления конкурса не будет.

Результаты по командам таковы.

Израильская команда SpaceIL в прошлом году объявила, что ей не хватает $30 млн на завершение постройки посадочного модуля и заказ запуска. К сожалению, попытка собрать деньги до конца года не увенчалась успехом.

Индийской команде Team Indus не хватило $10 млн на запуск своей платформы на ракете-носителе PSLV.

Японская команда Team Hakuto должна была доставить свой луноход на платформе Team Indus: команды заключили союз и собирались поделить приз пополам. Тем не менее, на базе Team Hakuto была создана компания ispace, которая начала разработку коммерческой лунной посадочной платформы. Недавно она привлекла инвестиции в размере $90 млн.

Международная команда Synergy Moon планировала использовать для запуска сверхлегкую ракету Neptune, летные испытания которой пока даже не начались.

Американская компания Moon Express была ближе всех к успеху. Она надеялась запустить свою платформу с луноходом на ракете Electron, которая осуществила первый успешный полет на прошлой неделе. Moon Express заказала сразу пять миссий, однако выполнить первый запуск до конца такущего квартала она не может. Основатель Moon Express Боб Ричардс опубликовал в январе 2018 года хвалебную оду конкурсу Google Lunar X-Prize, отметив, однако, что победа в нем не является основной целью компании. Moon Express нацелена на создание посадочного аппарата для коммерческих заказчиков и американского космического агентства, и отказываться от этих планов не будет.

Любопытно, что по тому же пути пошла другая американская команда Astrobotics, покинувшая гонку в конце 2016 года, но до этого считавшаяся фаворитом. Она планирует осуществить запуск своей посадочной станции на Луну в 2019 году на ракете Atlas V.

Ссылка: spacenews.com

Обсудить

Компания SpaceX временно не сможет провести огневые испытания ракеты Falcon Heavy. Пуски ракет-носителей в США также остановлены. Это связано с приостановкой работы правительства, которая началась в ночь с пятницы на субботу 20 января.

Американские государственные службы приостановили работу из-за того, что парламентарии не смогли принять законопроект о продлении государственного финансирования до 16 февраля. На позднем заседании сената в пятницу проект нового законопроекта был заблокирован демократами, требовавшими включить в документ меры по защите от депортации нелегальных мигрантов, въехавших в страну в детском возрасте. Ранее действие соответствующей программы прекратил президент Дональд Трамп.

Вместе с другими государственными работниками работу прекратили гражданские служащие «45 космического крыла» – подразделения ВВС США, отвечающего за поддержку космических запусков. Из-за этого подразделение не сможет выполнять свои обязанности до возобновления работы правительства, что делает невозможным проведение пусков и огневых испытаний ракет на космодроме на мысе Канаверал.

В прошлый раз приостановка работы правительства в США произошла в 2013 году. Тогда она продолжалась 16 дней. Переговоры о возобновлении работы будут идти в сенате ежедневно.

UPD. Сенат США согласился продлить финансирование федерального правительства до 8 февраля

Космическая лента

Обсудить

Сегодня ночью в новозеландско-американская компания RocketLab осуществила успешный пуск сверхлегкой ракеты «Электрон» (Electron). Подробнее о ней можно прочитать здесь.

Сегодня в мире появилась новая ракета-носитель, способная выводить космические аппараты на орбиту Земли, а на территории Новой Зеландии появился действующий космодром. Это единственный действующий космодром в южном полушарии Земли. Символично, что он является полностью частным. RocketLab – первая частная компания, начавшая коммерческую эксплуатацию ракеты сверхлегкого класса.

Успешное продолжение летных испытаний «Электрона» имеет не только символическое значение. Оно открывает дорогу для запуска лунной посадочной станции MX-1E компании Moon Express весной 2018 года. Эта миссия разрабатывается в рамках конкурса Google Lunar X-PRIZE. MX-1E должен будет доставить на Луну небольшой луноход и несколько приборов от коммерческих заказчиков Moon Express.

Ссылка: twitter.com/RocketLab

Обсудить

Межпланетная исследовательская станция «Кассини» завершила свою работу 15 сентября 2017 года. За 13 лет службы на орбите Сатурна она провела множество наблюдений не только самой планеты, но и ее спутников. Один из них – Титан – имеет не проницаемую для обычных камер атмосферу, поэтому для изучения его поверхности широко использовался радар.

Радар «Кассини» отснял 9% поверхности Титана в высоком разрешении и еще 25-30% в низком. На основе этих данных, используя интерполяционные алгоритмы и алгоритмы коррекции ошибок съемки с различных траекторий, ученые построили глобальную топографическую карту Титана. Она была представлена в журнале Geophysical Review Letters 2 декабря 2017 года.

На карте обнаружены новые элементы рельефа Титана, включая несколько гор высотой не более 700 м. Ученые подтвердили существование двух низменностей в районе экватора, которые могут быть либо древними высохшими морями, либо застывшими лавовыми потоками.

Помимо этого, благодаря новой топографической карте удалось сделать три важных открытия. Им посвящена отдельная статья в Geophysical Review Letters.

Во-первых, выяснилось, что метановые моря на Титане имеют общую эквипотенциальную поверхность, аналогичную уровню моря на Земле. Точность измерения высоты поверхности океана на Титане составила до 40 см. Планетологи обнаружили, что при изменении гравитационного потенциала при движении Титана по орбите вокруг Сатурна, уровень поверхности двух озер относительно центра массы спутника колебался на 11 м.

Во-вторых, ученые подтвердили, что между морями или, точнее, озерами на спутнике Сатурна существует связь благодаря перетоку жидкости в грунте. Они измерили высоту различных озер – как наполненных жидким метаном, так и временно пустых. Выяснилось, что озера могут существовать на сотни метров выше уровня моря, но в отдельных бассейнах уровень дна высохших озер всегда находится выше уровня дна озер, наполненных жидкостью. Опустевших озер, которые бы находились ниже полных внутри одного бассейна, обнаружить не удалось. Это свидетельствует о существовании подповерхностной связи, которая перераспределяет жидкость между озерами под действием сил гравитации. Таким образом, на Титане есть «грунтовый углеводород», аналогичный грунтовым водам на Земле.

Третье открытие касается формы озер. Большая их часть находится в углублениях с резко обрывающимися берегами, окруженных высокими горными хребтами – их высота может достигать сотни метров. В чем-то они напоминают карстовые озера, образующиеся при растворении горных пород и обрушении поверхности Земли. Как и карстовые озера, озера на Титане являются закрытыми, т.е. не имеют водотоков, способных обеспечить поступление и отток жидкости. Однако карстовые озера на Земле имеют пологие берега.

Форма некоторых озер указывает на процесс равномерного отступания склонов, при котором границы озера расширяются раз за разом на примерно одинаковую величину. Например, самое крупное озеро на юге выглядит как серия мелких озер, объединившихся в единый элемент рельефа.

Объяснить форму и расширение озер ученые пока не могут.

Ссылка: news.cornell.edu

Обсудить