Компания Orbital ATK официально объявила дату следующего запуска грузового корабля Cygnus к МКС. Он состоится между 9 (10) и 13 октября. На этот раз для вывода космического аппарата на орбиту впервые будет использована новая ракета «Антарес» (Antares) в модификации 230.

Предполагаемое время старта – 10 октября в 5:47 мск. Пуск состоится со Среднеатлантического регионального космодрома на острове Уоллопс в штате Вирджиния.

Это будет первый пуск «Ангатеса» за почти два года. Эксплуатация этих ракет была прекращена после аварии двигателя AJ26 (НК-33) 28 октября 2014 года, когда ракета рухнула через считаные секунды после старта и вызвала серьезные разрушения на стартовом комплексе. После аварии Orbital ATK приняла решение изменить конструкцию первой ступени ракеты, отказавшись от модифицированных советских двигателей. В результате конкурса, который продолжался несколько месяцев, им на замену были выбраны российские кислородно-керосиновые двигатели РД-181 (экспортная версия РД-191) производства НПО «Энергомаш».

Ремонт стартовой площадки и модернизация ракеты затянулись на полтора года. Возобновление полетов «Антареса» планировалось на лето 2016 года, однако в мае статические огневые испытания выявили проблему с вибрациями, возникающими на удерживающей конструкции при дросселировании новых двигателей. Устранение этой и других технических проблем заняло несколько месяцев.

К настоящему моменту Orbital ATK осуществила пять миссий из 11, которые она должна выполнить до 2018 года по контракту с НАСА. По второму контакту, действующему с 2019 по 2024 год, компания выполнит дополнительно не менее шести доставок груза на МКС.

Предыдущие две доставки состоялись в декабре 2015 и марте 2016 года. В обоих случаях вместо «Антареса» для вывода корабля на орбиту использовалась ракета «Атлас 5» (Atlas V) компании ULA. Использование носителя увеличенной грузоподъемности позволило перейти к эксплуатации новой, увеличенной версии грузового корабля. В этих случаях масса доставляемого груза выросла до 3,5 т. В следующей миссии корабль доставит на космическую станцию около 2,3 т припасов, пищи и научного оборудования.

Следует отметить, что порядок нумерации предыдущей и последующей миссий снабжения МКС по контракту НАСА и Orbital был изменен. 23 марта 2016 года был запущен корабль «Рик Хазбенд» в рамках шестой миссии (OA-6). На 10 октября планируется запуск корабля «Алан Пойндекстер» в рамках OA-5. Все космические корабли Cygnus получают индивидуальные названия в честь американских астронавтов.

Грузовой корабль Cygnus «Алан Пойндекстер» уже находится на космодроме. На этой неделе он был заправлен компонентами топлива, гидразином и тетраоксидом азота. На следующей неделе аппарат будет доставлен в монтажный комплекс, где инженеры займутся сборкой головной части ракеты-носителя.

Ссылка: spaceflightnow.com

Обсудить