Принятый на прошлой неделе законопроект о бюджетных расходах США на 2016 год обязал НАСА ускорить разработку нового жилого модуля для дальнего космоса. На эти цели в ближайшие 12 месяцев будет выделено 55 млн долларов. Работы финансируются в рамках того же раздела бюджета НАСА, что и работы по сверхтяжелой ракете SLS и кораблю «Орион» (Orion).

Законодатели, также увеличившие бюджет НАСА до 19,3 млрд долларов, требуют продемонстрировать прототип нового жилого модуля не позднее 2018 года. На данный момент американское космическое агентство еще не определилось даже с примерным видом аппарата. Между тем, разговоры о необходимости такого проекта продолжаются с прошлого года.

В начале 2020-х годов в США начнется эксплуатация нового корабля «Орион», способного совершать полеты в окололунное пространство с 2-4 астронавтами на борту. В отличие от российских «Союзов», американский корабль не имеет бытового отсека. Максимальная продолжительность автономного полета для него составляет три недели, и все это время команда будет вынуждена жить в объемах одной герметичной капсулы спускаемого аппарата.

Целью американской пилотируемой программы в 2020-х годах будет накопление опыта поддержания жизни за пределами магнитного поля Земли. Согласно аналитической работе Техасского университета в Остине, проведенной по заказу НАСА, для решения этой задачи продолжительность полетов в окололунное пространство следует нарастить до двух месяцев на втором этапе и затем до полугода и даже года к концу 2020-х. Для осуществления двухмесячных полетов запасы систем жизнедеятельности и внутренний объем корабля «Орион» можно увеличить за счет добавления к нему бытового модуля. В дальнейшем – а также для полета на Фобос и Марс – НАСА потребуется отдельный большой жилой модуль.

В рамках программы НАСА NextSTEP свои концепции малых модулей для «Ориона» уже выдвинули несколько американских компаний. Orbital ATK предлагает использовать герметичный корпус и двигательно-энергетическую установку грузового корабля «Лебедь» (Cygnus), Lockheed Martin развивает идею космического буксира, проект которого принимал участие конкурсе на снабжение МКС, а Bigelow Aerospace предлагает создать надувной трансформируемый модуль. Есть свое предложение и у Boeing (см. картинку выше).

Выбор компании-исполнителя станет непростым решением для НАСА. SpaceNews со ссылкой на директора программы МКС в НАСА предполагает, что агентство может поручить разработку одному из собственных учреждений.

Космическая лента

Обсудить