Базирующаяся в штате Техас компания Firefly Space Systems была основана в начале 2014 года выходцами из SpaceX, Blue Origin и Virgin Galactic. Она обещает в ближайшие годы построить ракету-носитель сверхлегкого класса Firefly Alpha для запуска нано- и микроспутников. Первый ее суборбитальный полет состоится не ранее 2017 года. На прошлой неделе Firefly Space Systems провела первые огневые испытания прототипа двигателя для своей ракеты.

Двухступенчатая ракета Firefly Alpha с кислородно-керосиновыми или кислородно-метановыми двигателями сможет выводить на низкую орбиту Земли грузы массой до 400 кг. Стоимость одного пуска составит от 8 до 9 млн долларов. В прошлом году компания получила грант размером 1,225 млн долларов от инвестиционно-промышленной зоны Cedar Park (The City of Cedar Park Economic Development Corporation). В соответствии с достигнутым соглашением, Firefly перенесла штаб-квартиру из Калифорнии в техасский Cedar Park.

Прототип двигателя, получивший название FRE-R1 (Firefly Rocket Engine Research), работает на жидком кислороде и керосине. В дальнейшем, однако, рассматривается возможность перехода с керосина на метан. Этот двигатель станет основой для ракетных двигателей, которые будут поднимать в небо ракету Firefly Alpha. На ее первой ступени будет установлено 12 двигателей FRE-2, расположенных по окружности. Их суммарная тяга должна составить 550 кН (около 57 тс). На второй ступени ракеты будет установлен один двигатель FRE-1 тягой 31 кН (3,2 тс).

По словам сооснователя компании Firefly Томаса Маркусика, первые огневые испытания продемонстрировали работоспособность выбранной схемы двигателя. Он способен стабильно включаться, функционировать и отключаться. Последующие огневые испытания должны будут подтвердить характеристики двигателя и его надежность при более длительных включениях. Первые испытания двигателя первой ступени FRE-2 запланированы на начало 2016 года.

Ссылка: space.com

Обсудить