Современный Марс является сухой и безжизненной (во всяком случае, на поверхности) планетой. Хотя некоторые исследователи считают, что весной на поверхности планеты могут возникать кратковременные потоки жидкости, подтверждений этому нет. Несколько миллиардов лет назад Марс был совершенно иным. Работающие на его поверхности автоматические исследовательские станции нашли много свидетельств того, что когда-то на нем существовали реки и озера, состоящие из обычной воды.

Новое исследование процесса эволюции климата на Марсе, проведенное американскими и израильскими учеными, предполагает, что в прошлом Марс действительно был более теплым и пригодным для жизни местом, однако поверхностные водотоки там являлись достаточно краткосрочным феноменом. Они могли возникать только на десятки или сотни лет, когда планета получала дополнительный нагрев благодаря вулканизму и возникающему при этом парниковому эффекту.

Современные модели климата Марса предполагают, что атмосфера планеты всегда была слишком тонкой для того, чтобы удерживать тепло. Кроме того, 3-4 миллиарда лет назад само Солнце выделяло меньше энергии, чем сейчас. В ходе работы ученые из Брауновского университета и Института Вейцмана объединили данные о влиянии вулканизма с этими климатическими моделями. Исследования Марса автоматическими аппаратами свидетельствуют о том, что вода на этой планете существовала 3,7 млрд лет назад. К этому же периоду времени относятся извержения мощных вулканов. Ученые пришли к выводу, что периоды нагрева Марса до достаточной температуры для существования воды могли появляться, но они были достаточно кратковременными и длились не более десятков-сотен лет.

Можно отметить, что новая работа всего лишь предлагает объяснение тому, как на Марсе появились минералы, на Земле образующиеся в присутствии воды. Это объяснение далеко от идеального: распространенность и ярко выраженная структура глинистых минералов мало согласуются с предположением о том, что вод а на поверхности Марса была исключительным явлением. Не стоит сомневаться, что в будущем мы узнаем много нового о климате Марса. В этом нам наверняка поможет зонд MAVEN, который уже приступил к изучению состава и эволюции атмосферы соседней планеты.

• < Назад
• Вперёд >