Американский марсоход Curiosity, находящийся на Марсе уже более двух лет, успешно продолжает свою работу. Исследовательский аппарат уже выполнил одну из основных научных задач, доказав, что в прошлом условия на планете позволяли поддерживать там жизнь. Сейчас Curiosity движется по направлению к центру кратера Гейла, чтобы исследовать обнажения коренных пород на склоне горы Шарп.

В 2013 году на снимках марсохода уже были обнаружены облака, однако сейчас он целенаправленно займется их поиском. По словам ученых, облака являются частью климатической системы Марса. Отслеживание облаков позволяет оценивать направление ветра, температуру атмосферы и колебания ее плотности. Изучение сегодняшнего климата Марса необходимо для того, чтобы понять, как он менялся в прошлом. В частности, некоторые исследователи считают, что в древности облачность на Марсе приводила к возникновению парникового эффекта и общему повышению приповерхностной температуры. Кроме того, облака связаны с силой и направлением ветра, а ученые считают, что ветровая эрозия на протяжении последних миллионов лет была основным механизмом, отвечающим за изменение поверхности планеты.

В 2006 году облака на Марсе снял другой аппарат НАСА, маленький марсоход Opportunity. Анимацию, сделанную из его фотографий, можно посмотреть здесь. На снимке ниже: облако, снятое Curiosity осенью 2013 года.

• < Назад
• Вперёд >