Утром 19 февраля (стартовое окно открывается в 4:58 мск) с мыса Канаверал стартует ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX. Основной полезной нагрузкой в этом запуске будет индонезийский коммуникационный спутник PSN-6, который должен быть доставлен на геопереходную орбиту. Вместе с ним в космос будет запущена лунная посадочная станция, разработанная израильской частной некоммерческой организацией SpaceIL, а также малый спутник в интересах правительства США.

SpaceIL участвовала в конкурсе Google Lunar X Prize, целью которого был запуск на Луну частного лунохода. По условиям конкурса, аппарат должен был переместиться по поверхности Луны на расстояние 500 м и передать на Землю фотографии и видео в высоком разрешении. Призовой фонд составлял $30 млн. Призовой фонд был закрыт в 2018 году, поскольку, несмотря на многократные продления, ни один из участников не был готов запустить свой аппарат.

Израильская команда, тем не менее, не отказалась от своих планов. Она получила спонсорскую помощь от бизнесменов-миллиардеров Морриса Кана (Израиль) и Шелдона Адельсона (США). Заявленный бюджет проекта – $95 млн. В случае успеха, Израиль станет четвертой страной, выполнившей посадку на Луну, после СССР, США и Китая. Кроме того, эту задачу впервые в мире решит частная команда.

Израильский лунный посадочный аппарат получил имя «Берешит» (Beresheet), что означает «в самом начале». Его масса в заправленном состоянии составляет около 585 кг, большая часть из них – топливо. После посадки на Луну масса аппарата уменьшится до менее чем 200 кг, т. е. его вес в условиях лунной гравитации не превысит 40 кг. Диаметр аппарата – 2 м, высота – около 1,5 м.

Район посадки аппарата находится в Море Ясности. На «Берешите» установлен магнетометр, который попытается проверить существование местного магнитного поля. В 1973 году магнитное поле в Море Ясности зафиксировала советская станция «Луна-21». Также на израильском аппарате есть камера для съемки панорамы Луны. Для питания будут использоваться солнечные батареи. На «Берешите» отсутствует термозащита, которая позволила бы ему пережить лунную ночь. Ожидаемый срок работы станции на Луне – два земных дня.

После запуска 19 февраля, три космические аппарата отделятся от второй ступени Falcon 9 на орбите с апогеем 60 тысяч км. PSN-6 и его малый попутчик начнут коррекцию для выхода на ГСО, тогда как лунный аппарат SpaceIL в течение трех витков вокруг Земли будет поднимать свою орбиту, пока его не захватит гравитация Луны. Перед посадкой он сделает два витка вокруг Луны. Весь перелет должен занять восемь недель.

НАСА предоставило израильской команде лазерный отражатель. Он не будет использоваться для позиционирования в ходе посадки аппарата, но в дальнейшем НАСА планирует создать окололунную навигационную систему с использованием таких лазерных маяков на Луне. Другие отражатели есть на посадочных аппаратах миссий «Аполлон» и на «Луноходе-2». В момент посадки израильской станции американский спутник LRO пролетит над Морем Ясности и попытается зафиксировать ртуть и водород в пыли, поднятой с поверхности. В дальнейшем LRO проведет съемку района посадки в видимом диапазоне. Наконец, НАСА предоставит израильской команде доступ к системе Deep Space Network для связи с посадочной платформой.

Обсудить